и наручники Жасмин — я заказывала ему специально. Иногда на него находило вдохновение, и он приносил сложные ожерелья или диадемы, что, я уверена, было за пределами человеческого мастерства. Он мог даже дотрагиваться до железа в очень малых количествах.
— Уверена он сделал что-то великолепное, но я сегодня не в настроении, — сказала я ей. — Я хочу увидеть Жасмин.
— Он сегодня здесь не для демонстрации работы. Он хочет представить вам свою сестру.
Она выжидательно на меня смотрела и, казалось, была удивлена отсутствием реакции.
— Вы никогда о ней не слышали? Эммануэль Де Ла Коллин?
Я покачала головой.
— А должна была?
Шайа пожал плечами.
— Может и нет. Но я думаю, вы найдете её... интересной. Это займет только одну минуту.
По правде говоря я торопилась, но отношение Шайи меня заинтриговало. Мы пошли в мастерскую Жеррара, которую я выделила ему с внешнего края дворца в случае, если из-за его работы что-то загорится. Он склонился над столом, его пальцы как по волшебству работали с какой-то связкой металла и драгоценных камней.
— Еще одна корона? — весело спросила я.
Казалось, это было его любимым предметом для творчества.
Жеррар посмотрел удивленно, и поклонился.
— Нет, Ваше Величество. Это то, что попросил лорд Рюрик. Но если вы хотите еще одну корону...
Я махнула на него, приказывая замолчать.
— Нет, нет. У меня и так их много. Однако, это не похоже на стиль Рюрика.
Жеррар не стал комментировать.
— Я должен сохранять конфиденциальность.
Обернувшись, он посмотрел в сторону входа в мастерскую, я обернулась за ним. При входе стояла женщина, которую казалось нельзя не заметить. Она и её брат имели темную кожу, черные волосы и оба любили яркую одежду. Её платье было из ошеломляющего бирюзового шелка и было короче, чем большинство платьев джентри. Правда, у меня сложилось впечатление, что носила она его из-за удобства, а не сексуальности.
— Ваше Величество, — сказала она, делая реверанс.
Как и у Жеррара в её голосе звучал легкий французский акцент.
— Это моя сестра Эммануэль, — сказал он.
Как и Шайа он думал, что я знаю кто она.
— Приятно встретиться с вами, — сказала я ей.
Когда никто ничего не сказал, я беспокойно переступила, в нетерпении уйти. Увидела, что Эммануэль шагнула вперед, её изящные шаги переливались как жидкость.
— Ваше величество, — сказала она, — я пришла предложить вам свои услуги, может быть, вы бы хотели нанять меня.
Я посмотрела на окружающие меня лица, ища информацию, но её не было.
— Что вы делаете? — спросила я. — Вы работаете с металлом, как Жеррар?
Озорная улыбка скользнула по лицу Эммануэль. Она поймала меня на том, что я не знала кто она, и наслаждалась моим замешательством.
— Нет. Мой талант, лежит в другой области.
Я увидела небольшой жест рукой и через мгновение, бирюзовый шелк пожелтел. Через мгновение он изменил форму полностью и превратился в текучее, желтое бархатное платье. Теперь это была не Эммануэль. Передо мной стоял клон Шайи. Через минуту Эммануэль вернула свой истинный облик. Она поклонилась, точно только что провела шоу.
— Я иллюзионист, — сказала она. — Я могу заставлять людей видеть вещи, которых не существует. Самое главное, я могу принять любой облик.
Это была одна из способностей джентри, но я не видела как она может быть полезна для меня.
— Так что я теперь могу быть в двух местах одновременно? — пошутила я.
Это заставило всех улыбнуться.
— Я полагаю... но обычно я использую их не для этого. Я могу оказаться полезной многим монархам. Я могу избавить их от проблем.
Угадав мое замешательство, Шайа вздохнула и опустила все формальности.
— Ты лучше не танцуй вокруг этого вопроса. Моя королева предпочитает прямоту, — сказала она, поворачиваясь ко мне. — Эммануэль убийца, ваше высочество.
Улыбка Эммануэль стала меньше. Я думаю, она предпочла бы более красочное описание своей деятельности.
— Это уродливое слово для грозного набора навыков.
Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя.
— Итак, вы здесь... Подождите. Вы думаете, что я найму вас для убийства Катрис?
Эммануэль выразительно пожала плечами, и её брат заговорил за неё.
— Если я осмелюсь, то могу предположить, что это был бы самый быстрый способ покончить с войной.
Жеррар нервничал, поняв, что мне не нравится эта идея. Он ценил свою работу при дворе.
— Это грязный, подлый способ закончить войну! — воскликнула я. — Это делает меня не лучше Катрис и ее ублюдка сына.
— Это позволит устранить Катрис, — сказала Эммануэль. — Так как она является источником ваших проблем. Я могу превратиться в кого-нибудь из обитателей ее замка. Быстро, легко. Никто из невинных не пострадает.
На мгновение, равное одному удару сердца ее слова имели смысл. Затем я решительно покачала головой.
— Нет. Я не собираюсь опускаться до этого уровня.
Некоторые из манер Эммануэль исчезли.
— Есть монархи готовые отдать полцарства за мои услуги! Я очень придирчива. Я оказываю вам большую услугу.
Я сузила глаза.
— Вы оказываете мне услугу?
Она заколебалась, понимая, что обращается к одной из самых грозных королев Мира Иного. Опять Жеррар вскочил, что бы спасти её от меня.
— Простите нас за наше предложение, ваше величество. Мы лишь хотели предложить это как вариант.
— Это было предложено, — сказала я. — И отклонено. Спасибо за услугу. Вы можете погостить у вашего брата, но я бы предпочла, что бы вы оставались здесь не дольше, чем это будет необходимо.
Я резко отвернулась от них, поймав негодующий взгляд на лице Эммануэль, и вышла оттуда. Шайа поспешила за мной.
— Вы говорили как королева, — сказал она.
— Я должна беспокоится, что эта женщина убьет меня сейчас? — спросила я. — Имеешь ли ты в виду, что она превратится в меня и воткнет в вас нож?
— Я уверена, вы смогли бы отразить её нападение так же эффектно, как и другие нападения на вас, — сухо ответила Шайа. — Её иллюзии не надежны и действуют не на всех. Я полагаю, что Волузиан способен видеть сквозь них, что находится вокруг. Но если честно... её гордость была сильно уязвлена, она действительно имеет хорошую репутацию и не забудет оскорбление, оставив вас только ради брата.
— Хорошо, очень хорошо. На одного человека желающего меня убить меньше.
Я взлохматила рукой волосы.
— Что еще я должна иметь в виду?
Это был провокационный вопрос, конечно. Шайа имела ко мне еще несколько деловых вопросов, которые я просмотрела прежде, чем смогла увидеть Жасмин. Я не разговаривала с ней с момента обеда у
