его идея получить твою помощь. Он волнуется, поверьте мне.
— В это, — сказал Кийо серьезно, — я могу поверить. Я не доверяю ему. Я не думаю, что его союз с тобой является столь же честным, как это кажется. Но я действительно полагаю, что он заботится о тебе.
Пейзаж внезапно переменился вокруг нас, становясь холмистой пустыней белого песка. Она растянулась под сверкающим солнцем, отражающимся у нас на пути, это тяжело было для глаз.
— Тьфу, — сказала я, сосредотачиваясь на дороге. — Что это?
— Царство Мирры, — сказал Кийо.
Даже с моими отвернутыми глазами я знала, что он улыбается.
— Образно говоря, тебе понравится это место. Ты должна пойти и подружится с их королем. У них есть некоторое количество крутых солдат.
— Большая разница между этим и Пустыней Соноры, — сказала я.
Несмотря на суровый жаркий климат, пустыня, в которой я выросла, была полна жизни. А это место было бедным и мертвым. К счастью, вскоре мы вышли из него на широкую пустошь, покрытую снегом. Я достала из сумки кожаную куртку. Я взяла ее с собой, понимая, что мы можем проходить через земли, в которых была зима.
Она не сильно помогала, и я подумала, что легко могла приказать одному из своих слуг, чтобы он собрал необходимое. Без сомнения это было бы что-то более подходящее для стиля джентри, возможно мантия. Выгляди как человек, говорила Жасмин. Сейчас я выглядела замерзшей. Кийо определил это место Березовым Царством.
Мы опять проехали через Царство Жимолости, земли которого были типичны для Мира Иного. Другие места также повторялись. Когда дорога привела нас на территорию, пейзаж которой напоминал мне северный Техас, Кийо промолчал.
— Это что? — спросила я.
— Я не знаю, — признался он.
— Земля Ореха пекана, — сказал Волузиан.
— Кажется восхитительным, — поддразнила я.
У нас было мало остановок и съедена большая часть провизии.
— Я могу пойти за пирогом из ореха-пекана прямо сейчас.
Кийо не отвечал. Он казался погруженным в мысли, его выражение все мрачнело, когда мы проходили через все большее количество территорий. Он, казалось, знал их названия и тем не менее не любил их.
— Ты ведешь нас к Невостребованным Землям, — сказал он Динне.
Наш день приближался к концу, небо было багровым.
— Я не знаю, — сказала она просто. — Я только иду там, где мне было показано.
— Волузиан? — спросила я.
— Конечно, мы идем к Невостребованным Землям, — сказал он, слегка раздраженный моей глупостью. — Где же еще может быть спрятана желанная всеми вещь?
Я взглянула на Кийо.
— Я думаю, что никто не задержит нас тут. И правда, что это королевство находится без контроля?
— 'Королевство' даже не подходящее слово, — сказал он. — Никто здесь не живет.
— Почему нет? — спросила я.
Декорации снова изменились. Текстура земли была как недавно засохшая грязь, покрытая трещинами, которые напомнили мне один из моих пазлов. Неровные ямки были разбросаны тут и там. Этот жуткий пейзаж простирался далеко, далеко впереди, без видимого конца. Недалеко от нас, самое большее в десяти милях, земля резко выросла вдоль потрескавшейся дороги, образуя высокие, скалистые утесы, которые закручивались на вершинах, напоминая челюсти. Резкими порывами ветер дул через тоннель, который они образовывали. Заходящее солнце сделало все кроваво-красным.
— А ты догадайся, — сказал Кийо. — Потому что мы на месте.
Я осмотрелась, изучая удручающие земли. Внешний вид на самом деле мало о чем говорил. Любой джентри, захватив здесь контроль, мог сформировать эту землю по своему желанию, мгновенно делая ее красивым местом. У меня было странное чувство. Я не могла его понять. Это не заставляло меня плохо себя чувствовать и не дезориентировало. Просто я не чувствовала, что все в порядке. Я покосилась на скалы, отмечая их неровность. Хоть и через красный туман, я увидела много рыхлых пород, которые были скучного серого цвета, с прожилками оранжевого. Окисленный металл.
— Железо, — поняла я. — Мы окружены железом. А мы еще даже не в обители короны. Мы не сможем пройти в обитель, не проходя через железо.
— Ты чувствуешь это? — спросил Кийо.
— Да...
— Это джентри в тебе. Даже с твоей человеческой кровью, ты не сможешь избавиться от этого чувства. Здесь очень много железа.
— Я не чувствую слабость, — сказала я, удивленная, что железо вообще повлияло на меня. — Или недомогание, или боль.
Я видела, как кричат джентри даже от простого легкого прикосновения к железу. Я обратилась к своей внутренней магии, изучая воздух и невидимую влагу, но я их не использовала.
— Также не думаю, что это повредило моей магии.
— Хорошо, — сказал Кийо. — Ты сильная, так что я не удивлен. Просто знай это.
На мгновение я об этом задумалась и пришла к другому умозаключению.
— На тебя это вообще не действует, так?
Он покачал головой.
— Нет.
Я всегда думала, что мы с Кийо одинаковые, дети рожденные для обоих миров. Часть была правдой, наша человеческая наследственность. Но моя кровь Мира Иного происходила от джентри. Только на джентри действовало железо, а у кицуне была связь с магией. Как у демонического медведя и фетча, проклятием кицуне было серебро. В конце концов, у чистокровного кицуне. Я видела, как Кийо дотрагивался до серебра, его человеческая кровь защищала его, как и моя меня. Главным было то, что он оказался более полезным попутчиком здесь, чем я предполагала. Я гадала, знал ли Дориан об этом.
— Мы не пересечем больше никакие земли, пока вы не вернетесь, повелительница, — сказал Волузиан.
— Так это конец миров. Конец Мира Иного, по крайней мере.
Я обратилась к Динне, парящей рядом с нами.
— Достигнем ли мы входа до наступления ночи?
Она задумалась, и я приготовилась к очередному расплывчатому ответу.
— Нет. Если вы не остановитесь, вы доберетесь туда утром.
Кийо и я обменялись взглядами, мы оба подумали об одном и том же. Поскорее добраться до короны, или разбить здесь лагерь и передохнуть?
Я просмотрела на Волузиана.
— Ты сказал, что нет никаких других земель. Но будет изменение в этой местности?
— Нет.
— Что ты думаешь? — спросила я Кийо. — Я не хочу устать, когда мы столкнемся с тем, что охраняет корону, но это отнюдь не место для остановки.
— Нет, — согласился он.
Его глаза осмотрелись вокруг, способные видеть более чем мои в сумерках. Он указал.
— Там. Там есть небольшой выступ, это загородит большую часть ветра. Достаточно, чтобы поддержать костер. Я надеюсь.
Я не могла видеть местность, но доверяла ему.
— Раскинем лагерь.
Когда мы дошли, я увидела, что место действительно защищенное. Я привязала лошадей, пока Кийо разводил костер. Мы прилежно за ним следили, пока ветер то внезапно поднимался, то стихал. Огонь
