— Вы сказали, что вы с Долли были женаты. — Джаспер сделал ударение на прошедшем времени.
— Да, но я хочу жениться на ней снова, а она отказывается.
— Почему?
— Потому что я был идиотом.
Хизер кивнул, словно соглашаясь с такой характеристикой, и заметил:
— Долли довольно хорошо разбирается в людях.
— Мистер Хизер, если бы я смог хотя бы поговорить с ней, то, думаю, мне удалось бы переубедить ее.
— Она сейчас в больнице, готовится произвести на свет потомство.
Малком вскочил.
— Где находится эта больница?!
— Вам необязательно мчаться туда прямо сейчас. Там находится ее мать. Первенцы, знаете ли, появляются на белый свет в течение нескольких часов. — Хизер тоже встал. — Уж поскольку вы здесь, не поможете ли мне вытащить люльку с чердака?
Малкому понадобилось все его красноречие, чтобы вытянуть из Джаспера адрес больницы. По пути он заехал к судье и, объяснив ситуацию, уговорил поехать с ним в больницу.
Долли уже была в предродильном блоке. Рядом с ней находилась ее мать.
— Долли, как ты себя чувствуешь? — спросил Малком, входя в палату.
— Бартоломью Рис предатель — ответила она.
— Бартоломью — хороший и мудрый человек.
— В отличие от тебя.
— Долли…
Миссис Хизер оттолкнула Малкома от кровати и строго сказала:
— У нее сейчас начнется схватки, она должна сосредоточиться на дыхании. Дыши глубоко Долли.
Долли последовала совету матери, сморщившись от боли, когда схватка достигла пика.
— Вы, должно быть, Малком, — сказала миссис Хизер в перерыве между схватками. Когда он кивнул, она добавила: — Тогда я оставлю вас одних.
— Мама!
Но миссис Хизер как-то странно посмотрела на дочь и вышла из палаты.
— Великолепно, теперь ты прогнал моего инструктора!
— Нам надо поговорить.
— Тогда говори, у тебя две минуты до начала следующей схватки.
— Долли, пожалуйста, выйди за меня замуж. — Тут Малком вспомнил, что ему внушал Ричи, и быстро добавил: — Я люблю тебя.
Но, вместо того чтобы «смягчиться», она бросила на него свирепый взгляд.
— Нет, не любишь! Ты говоришь это для того, чтобы я вышла за те…
Она не договорила, почувствовав начало схватки. Малком держал ее за руку, ощущая свою беспомощность. У Долли на лице выступил пот.
— Они стали чаще.
— Долли, я привез судью и разрешение на брак. Прошу тебя, давай поженимся, пока ребенок не родился. — Малком опять вспомнил о правиле номер один. — Я люблю тебя, любил еще до Ла-Уэста, только не знал об этом. Со мной такого никогда не было. Но на острове что-то произошло. Я действительно хотел продержать тебя там до отъезда Ричи. Я не должен был жениться на тебе, но я женился. Это потому, что уже любил тебя.
— Нет. — Лицо Долли перекосило от боли. — Позови маму!
Магическое заклинание «я люблю тебя» не помогло. Малком уже не знал, что еще он мог сделать или сказать, чтобы переубедить ее.
— Я здесь, дорогая. — Миссис Хизер посмотрела на Малкома извиняющимся взглядом. — Почему ты не хочешь выслушать его?
— Потому что… он хочет жениться… из-за ребенка! — выкрикнула она через силу, пытаясь справиться с очередной схваткой.
— Я бы хотел жениться на тебе и без ребенка! — в отчаянии воскликнул Малком. — Но из-за ребенка я хочу жениться именно сейчас!
Долли сосредоточилась на дыхании, и Малком не был уверен, что она слышала его.
— Ты бы женился на мне и без ребенка? — неожиданно спросила она.
— Да, — просто ответил Малком. — Я люблю тебя.
Лицо Долли расплылось в улыбке.
— Он любит меня.
— Да, ласточка, — сказала миссис Хизер, погладив дочь по голове, — думаю, что любит.
— Я уже давно твержу тебе об этом!
— Я тоже тебя люблю, — призналась Долли, посмотрев на Малкома. Когда пришла следующая схватка, она сжала его руку.
— Я приведу судью, — заторопился он.
Через минуту в палате собрались родители Долли, судья, врач и будущий отец. Малком взял Долли за руку и судья начал церемонию бракосочетания, прерываясь на время схваток. Врач, используя короткие интервалы в речи судьи, задавал роженице вопросы о самочувствии.
— Сестра, скажите в родильной палате, что мы уже направляемся к ним, — распорядился врач.
Малком сделал знак судье, чтобы тот поторопился. Долли застонала.
— Назовите причину, по которой они… — монотонно бубнил судья.
— Помните о дыхании! Не тужьтесь! — командовал врач.
— Живите в мире…
— Если вы пойдете в родильную палату, сэр, то вам надо будет пройти дезинфекцию.
— Ты согласен, Малком?
— Да!
— Не надо пока тужиться!
— Ты согласна, Долли?
— Д-а-а-а-а!
— Везем ее в родилку.
— Тогда данной мне…
— Я не могу не тужиться!
— Объявляю вас мужем и женой.
Малком поцеловал Долли в потный лоб и побежал надевать халат.
Через двадцать пять минут Аделайн Фремм криком возвестила родителям о своем появлении на свет.
17
— Ну разве она не прелесть? — ворковала Долли, держа небольшой сверток в руках.
— Не такая красивая, как ее мама, — сказал Малком, но, увидев поднятые брови жены, поспешно добавил: — Пока.
Долли улыбнулась дочке. Луч заходящего солнца проник через окно палаты.
— Не ярок ли этот свет для ее глазок? — озабоченно спросил молодой отец. — Может, опустить жалюзи?
— Чуть-чуть, — проинструктировала его Долли.
Малком вернулся ко мне! — с радостным удивлением думала она. Кто бы мог подумать? И кто бы мог сказать, что я буду выходить за него замуж дважды и рожу от него дочку, которую сейчас держу в руках?
