— Как выяснилось, я не игрок, — ответ Джейн.
Патрик улыбнулся.
— Ты умеешь так много другого, что это не имеет значения.
— Да, Патрик рассказал мне о кампании «Уотсонс фудз». — Мистер Крайс поставил сумку с палками для гольфа к стене. — Поздравляю вас обоих.
— Спасибо. — Патрик кивнул на Джейн. — Но идея целиком принадлежит ей.
— Видишь, чего можно достичь, когда у тебя за спиной надежная женщина? — Его отец наклонился, чтобы поцеловать Шарлотту.
Его намек был настолько ясен, что Джейн смутилась.
— Да нет, вся идея — Патрика. Он неделями работал над ней, — возразила она.
— Кстати, Джейн, — вступила в разговор миссис Крайс. — Я пригласила сегодня вечером некоторых наших друзей и соседей, чтоб они познакомились с вами.
Патрик потряс головой.
— Мама!
— Что, «мама»? Вы, молодежь, всегда так заняты! Кто знает, когда у вас найдется еще время приехать на уик-энд?
— Погоди… — начал Патрик.
— Я буду в кабинете. — Джаспер Крайс быстро скрылся, а Джейн пришлось остаться.
— Мама… Ты не думаешь, что такая вечеринка несколько преждевременна? — Патрик смущенно посмотрел на Джейн.
— Преждевременна?! Тебе тридцать два года! Я считаю, что это достаточный возраст. — Шарлотта скрестила руки на груди и подняла подбородок.
Джейн очень не нравилось, что они ссорятся.
— Патрик, но мне хотелось бы познакомиться с друзьями твоих родителей!
Почему он поднял такой шум? Эта импровизированная вечеринка едва ли будет утомительной.
— Значит, решено!
Миссис Крайс торжествующе кивнула Джейн и уселась за кухонный стол. В первый раз Джейн заметила перед ней блокнот, в котором мать Патрика делала какие-то записи.
Патрик отвел Джейн в сторону и, понизив голос, спросил:
— Ты уверена, что хочешь этого?
— Если твоей маме будет приятно, то почему бы и нет?
— Потому что мама никогда в жизни не организовывает «маленькие вечеринки», да еще экспромтом!
Едва Джейн осознала, что он хочет сказать, как послышался шорох шин на гравиевой дорожке. Через секунду Джаспер Крайс просунул голову в дверь.
— Приехали поставщики провизии!
— Мама! — воскликнул Патрик. — Сколько народу ты пригласила?!
Джейн тоже была ошеломлена. В мире, к которому она принадлежала, появление поставщиков провизии означало важное событие, вроде похорон или юбилеев. И, конечно, свадеб… Сердце у нее забилось чаще.
По выражению лица Патрика было видно, что и в его мире поставщики провизии обычно приглашаются для более важных мероприятий, чем простой визит нескольких друзей и соседей.
Шарлотта Крайс посмотрела на сына ясными голубыми глазами.
— Все хотят познакомиться с Джейн, — сказала она тоном, не терпящим возражений.
Это можно было истолковать слишком широко… Когда нагруженные поставщики появились в дверях, глаза Джейн расширились, при виде количества продуктов, цветов и прочего, что они привезли. Патрик строго посмотрел на мать. Та сияла.
— Кажется, мне нужно погладить блузку. — Джейн направилась к двери и, поскольку ее никто не остановил, поспешно скрылась.
Так, значит, мать Патрика планировала не маленькую, неформальную вечеринку. Она готовила большой прием! И Патрик сердился на нее за это… У Джейн не было времени, чтобы обдумать причину такой реакции, и она отложила это на потом. Пока же она хвалила себя за предусмотрительность: у нее с собой было все, что нужно, на любой случай! Кроме тенниса…
Изучив свой гардероб, она вытащила черную блузку и брюки, а также ту самую шелковую жакетку. Ее цвет понравился Джейн, и она, послушавшись совета Лизы приколола брошку вместо потерянной пуговицы. Никто ничего не заметит!
Держа в руке жакетку, Джейн отправилась на кухню в надежде найти хозяйственную комнату с гладильной доской. Проходя мимо гостиной, она увидела огромный букет цветов, стоящий у входа, и остановилась, чтобы понюхать гардении. В этот момент до нее донесся голос миссис Крайс:
— Джейн — совершенно очаровательная девушка. Я не понимаю, чего ты ждешь!
Джейн застыла на месте.
— Ты снова вмешиваешься в мои дела! — раздраженно воскликнул Патрик.
— Снова? Я давно уже ни во что не вмешиваюсь и горжусь этим!
— А как же ты это называешь?
— Я называю это «легким подталкиванием»…
— А я называю это «толканием со страшной силой»!
— Патрик, пожалуйста, потише!
— Надо было сначала обсудить эту идею со мной!
Джейн услышала, как зашелестели какие-то бумаги.
— И дать тебе возможность сказать «нет»?
Наступила пауза.
— Я буду на пристани, — буркнул Патрик, и она услышала его удаляющиеся шаги.
Почему Патрик так возражает против приема? Джейн хотела уже догнать его и спросить об этом, но вовремя спохватилась; станет ясно, что она подслушивала чужой разговор. Конечно, это было непреднамеренно, но каково, если бы ее вдруг застигли. Подождав немного, Джейн бодро вошла в кухню.
— Миссис Крайс?
Мать Патрика приветливо взглянула на нее, на ее лице не было ни малейшего следа только что состоявшейся размолвки с сыном.
— Пожалуйста, называйте меня Шарлотта, дорогая.
Джейн ни за что бы не смогла на это решиться, но все равно улыбнулась.
— Вы не скажете, где можно погладить? — Миссис Крайс показала ей на одну из дверей. Джейн поблагодарила ее, а затем спросила: — После того как я закончу гладить, я могу быть вам чем-нибудь полезной?
— Ах, что ты! Спасибо, нет… Но ведь ты ничего не ела! — Шарлотта всплеснула руками. — Я совершенно забыла об этом! Вот что я тебе скажу: Патрик внизу, на пристани. Почему бы тебе не спросить у него, что ему хочется? А потом мы сообразим что-нибудь.
Джейн кивнула и вышла из кухни. Хотя ей хотелось мчаться бегом, чтобы поскорее его увидеть, она заставила себя вернуться в свою комнату. Патрик говорил, что любит побыть один, и она даст ему еще несколько минут.
Поднимаясь к себе, она заметила множество прислуги, готовящей дом к торжеству. Несомненно, этот прием был не просто капризом миссис Крайс. Джейн, подозревала, что она готовила его давно, и ей было любопытно узнать зачем.
Девушка сменила свой костюм для гольфа на джинсовую юбку, рубашку с короткими рукавами и сандалии. Она носила эти вещи еще перед тем, как познакомилась с Патриком, и чувствовала себя в них удобно. А ей необходимо было чувствовать себя удобно хотя бы до того момента, когда начнут собираться гости!
Патрик не заметил, как подошла Джейн, и ей не хотелось нарушать его уединение. Он сидел на
