О шестерых кладовщиках пленный улкас, покупая жизнь, тоже не умолчал; они точно так же располагались в большом пустом контейнере, рядом с охранниками.
– Они ведь, по его словам, вроде бы свиры?
– И свиры всякими бывают, – хмуро ответил Онго.
– Ладно, разберемся. А потом что? – не утерпел Керо.
– Не спеши, – осадил его Онго.
– Я думаю, потом посмотрим, что это они тут насобирали. Онго, может, именно это нам и надо было найти? За этим шли?
Онго только пожал плечами.
Сам он так не думал; напротив, полагал, что этот склад, случайно ими обнаруженный, не был известен никому в Сургане, даже самому Сидо.
– Получим связь – доложим, остальное не нам решать: то или не то.
– Где же мы эту связь возьмем?
– А ты считаешь, эти ребята сидят здесь как глухонемые? Наверняка что-то тут да найдется. Так что там, внутри, вы поосторожнее – не перебейте всю посуду. Все готовы? Пошли. Перебежками, по одному. И они двинулись, сжимая готовые к работе кинжалы.
Правда, пройти им удалось недалеко. Послышались шаги, гулко отдававшиеся под громадным куполом пещеры, шаги уверенного в себе человека, и с ними перемежались другие, как бы крадущиеся, словно человек старался обращать на себя как можно меньше постороннего внимания. Звук шагов возник в той стороне, где сверху были замечены охранник с кладовщиком.
Шаги приближались, звучали все громче. И Онго, не раздумывая, скомандовал:
– Рассыпаться! Исчезнуть всем!
Через мгновение никого не осталось на виду; даже пилот, не привыкший к таким маневрам, ухитрился исчезнуть в узеньком проходе между двумя здоровенными ящиками. А еще через несколько мгновений на небольшом пятачке между грузами появились и оба шагавших.
Первым вышел кладовщик. Он был одет в изрядно потрепанную форму строительных войск без знаков различия и шел, опустив голову и заложив руки за спину; так ходят арестованные, когда их выводят куда- нибудь из камеры. И шаги, словно крадущиеся, а на самом деле неуверенные, принадлежали именно ему. Через миг вслед за ним вышел тот, что топал уверенно, по-хозяйски: улкасский охранник с автоматом на изготовку. Если первый был похож на арестанта, то второму как нельзя больше подходила роль конвоира.
– Что-то у тебя живот нынче слабый, – проговорил улкас на довольно приличной свире. – Жрали вроде бы все одно и то же. Или со страху? А чего тебе бояться? Пока все тут не сделаете, живы будете, – и он засмеялся.
– Да вот схватило, – оправдываясь, проговорил кладовщик на чистой свире, – даже и не знаю…
Договорить ему помешал звук тяжело упавшего тела.
Кладовщик испуганно обернулся. Конвоир лежал ничком, широко разбросав руки. Над ним нагнулся Нито, поднимавший в тот миг автомат убитого. И еще шестеро в каких-то обрывках военного обмундирования стояли полукругом, двое из них – с автоматами. Кладовщик привычно поднял руки:
– Не стреляйте, я безоружен. – И тут же в глазах его загорелся пока еще робкий огонек надежды:
– Ребята, вы… вы наши, что ли?
– Мы-то свои, – ответил Нито, выпрямляясь. – А вот ты кто?
Освобожденный сразу подтянулся, постарался выглядеть браво:
– Рядовой первого разряда свирской стройармии Ундо Ку!
– Это Ундо Ку, командир, – доложил Нито, словно бы Онго не стоял тут же и сам не слышал слов кладовщика.
– Ну-ка, Ундо, быстро: где остальные, эти? – Онго кивнул на лежавшее между ними тело. – Все прочее – потом. Ты тут по найму? Доброй волей?
– Никак нет. Нас, всю команду, взяли в плен, когда грузы захватывали, – он кивнул в сторону контейнеров. – Этих всего восемь. Сейчас там, в своем расположении, где и мы. Обед был недавно. Теперь все спят скорее всего.
Если было восемь – значит, осталось пять. Приемлемая арифметика.
– Веди. Тихо и без глупостей!
– Да что вы! Да я…
– Разговоры потом.
– Ну, держись теперь, – пробормотал освобожденный неизвестно кому.
Похоже, что живот кладовщика больше не беспокоил. И все той же почти бесшумной походкой он направился туда, откуда лишь недавно показался. Разведчики двинулись за ним и вовсе беззвучно.
Ход между контейнерами напоминал лабиринт; видимо, грузы сваливали здесь без четкого плана, как попало, а потом никто и не пробовал навести тут какой-то порядок – хранилище это вряд ли было капитальным, скорее – перевалочная площадка. Ход сворачивал то вправо, то влево. Стало казаться, что идут уже долго, когда Ундо остановился, поднял руку, обернулся, едва слышно сообщил:
– За этим углом – площадка, слева – они, справа – наши ящики.
