которых мы с вами отказались, туда время от времени летают военные корабли. В том числе транспортные «Титаны».
Знать-то я это знал, однако…
– Но они не берут цивильных пассажиров.
– Вот вы и станете военным. Спорить не приходилось.
– Согласен. Он кивнул:
– Что же: прекрасно, что мы обходимся без разногласий.
Но этого мне было мало.
– Надеюсь, у вас там найдется человек, на которого можно положиться?
Он едва заметно улыбнулся. Наверное, подумал, что уверовал в безграничность его возможностей.
– Поищем, – пообещал Король неопределенно. Но понял: человека он мне даст.
– В таком случае – когда я лечу?
– Старт послезавтра.
– Прямой рейс?
– Нет. Одна промежуточная остановка. Но все равно вы хорошо выиграете во времени.
– Документы будут надежными?
– Не волнуйтесь. Новые будут убедительнее подлинных. Даже лучше: они и будут подлинными. Без подвоха.
– То, что нужно. Кстати, кто будет работать с моим обликом? Вы ведь понимаете: чем меньше людей знают, тем надежнее.
– Когда-то, – сказал Король не без гордости, – я добивался немалых успехов в этой области. Вашим преображением займусь сам. Лишних глаз не будет. Я уже прикинул. Дайте ваш ЛК. Теперь глядите: такая метаморфоза вас устроит?
Я закрыл глаза, чтобы увидеть то, что Король транслировал мне со своего мика.
– Или, может быть, сделать вот так? А можно еще вот каким образом…
На экране фигуры людей сменяли друг друга. Они совершенно не были похожи друг на друга – различались даже ростом, что обычно является самым сложным для фальсификации.
– Вы действительно способны серьезно помочь, – сказал я. – Вот этот – четвертый мне подойдет, по- моему.
– Второй тоже неплох, но хозяин – барин. Итак, все как будто бы ясно. Займитесь записью, а я – вашим снаряжением.
– А как вам удастся дать мне новый ЛК? – поинтересовался я. Мне было любопытно, к какому из существующих способов обойти Федеральный учет собирался прибегнуть мой собеседник.
– О, самым простым образом. Дадим вам подлинный номер – из законсервированных. Чистый, хороший номер, нигде не засвеченный.
Я согласно кивнул. Этот способ огибать закон был мне давно знаком. Заключался он в том, что некоторые люди, безвременно ушедшие из этой жизни, официально продолжали оставаться в живых (не безвозмездно, разумеется), их личные маячки по-прежнему подавали сигнал благополучия, – звучали, естественно, записи, сделанные еще при жизни подлинных владельцев этих кодов. При надобности запись вручалась новому владельцу номера, в то время как подлинный его ЛК надежно заглушался его же собственным миком. В результате розыски владельца подлинного номера могли достаточно долго завершаться ничем, а разыскиваемый спокойно жил, посылая в эфир ничем не замаранный сигнал. За последние два-три десятилетия в системе власти 'Т' возникла целая служба создания и обслуживания таких номеров. Для работы, конечно, годились Л-коды не всякого погибшего, но лишь людей одиноких, официально нигде не работавших и даже не имевших постоянного места жительства. Но на планете с шестисотмиллионным населением (примерно столько насчитывалось сейчас на Теллусе) таких людей имелось достаточно, чтобы служба не испытывала недостатка в материале. Не следует думать, конечно, что для властей эта практика оставалась секретом; однако знать – одно дело, а поймать – совершенно другое, как скажет вам любой розыскник.
– Вы, помнится, только что сказали, что не работаете с людьми 'Т'. Кто же вам сделает новый ЛК? Король покачал головой:
– Сразу чувствуется человек Службы. По-вашему, законы обходят только те, кто принадлежит к организациям? На самом деле вольных стрелков вроде меня существует достаточно много. Так что не волнуйтесь: качество будет высоким.
– Хорошо, – согласился я, – вы меня успокоили. Кстати, а вы успеете получить нужные деньги?
– На дорогу я дам вам рули, ну, скажем, тысячи три – три с половиной, а для Топси возьмете именной трэв чек Интерглобального Банка. Сумма будет вот какой: пятьдесят тысяч галларов.
Чек меня вполне устраивал. Чем меньше бумаги, тем лучше. Что же касается карточек, то после сегодняшних разочарований мне на них и смотреть не хотелось.
– Прекрасно, – одобрил я. – Давайте наконец займемся делами. И, надеюсь, вы предоставите мне ночлег?
– Спать будет некогда, – заверил он.
Встреть я сам себя в таком обличье, каким наделил меня Король пентаклей, я наверняка прошел бы мимо, даже и не подумав поздороваться. Только пренебрежительно покосился бы. Мой новый работодатель (а именно так я теперь воспринимал его) обратил меня в туповатого старшего унтера службы продовольственного снабжения ВКФ Федерации – то есть военно-космического флота. Теперь я обладал
