предположить, что шурды искали обидчиков, уничтоживших их отряд в поселении Ван Ферсис.
— Это если думать, что разведчика послали шурды — буркнул я — Ясно. Ответов нет.
Оглядев выжидательно смотрящих на меня людей, я побарабанил пальцами по столешнице и продолжил:
— Значит, готовимся к худшему. Рикар, утрой количество стражи на стене и проследи, чтобы смотрели в оба. Занятия с оружием продолжай, но сосредоточья на луках и арбалетах. Литас — с охотой покончено, за пределы форта ни на шаг — жестом остановив вскинувшегося главу охотников, я рявкнул — Не обсуждается! За стену не выходить! Никому! Я не хочу терять людей из-за лишнего куска оленьего мяса!
Помрачневший Литас сел, а я перешел к братьям каменщикам.
— Обустройство пещеры и пристройки пока прекращаем. Всех свободных мужчины разделите на две части — я хочу, что работа на стене, не затихала даже ночью. Поднимите на стену корзины с каменными осколками и с десяток тяжелых бревен. Тезка, обеспечь строителей нужным количеством факелов и жировых ламп. Еще раз проверь запасы дров. Святой отец, надеюсь, у нас есть достаточное количество лечебных трав, чтобы позаботиться о раненых. У нас достаточно припасов, чтобы переждать даже самую продолжительную осаду! Мы не знаем кто наш враг и где он сейчас, но будем думать, что он уже у самой стены и готовится к штурму! Так постараемся устроить им достойный прием!
Убедившись, что все прониклись моими словами, я окончил совещание и отпустил людей. Священник уже начинал вставать, когда я поторопился добавить:
— А вас, отец Флатис, я бы попросил остаться.
Удивленный священник опустился на скамью и вопросительно уставился на меня.
— Святой отец, за прошедшее время, я сделал все возможное, чтобы уберечь моих людей от голода и холода. Мы строим стену, которая уже сейчас является серьезной преградой для врага. Но я ни на шаг не приблизился к решению проблемы с магией шурдов. И это страшит меня больше всего. Какой смысл, во всех приготовлениях, если мы не можем противостоять магическому зову костяных пауков? Ведь у нас нет 'Хранителя'.
— Поверь, сын мой, это тревожит и меня — признался священник — Но не стоит, преувеличивать силу пауков. Порождениям тьмы никогда не одолеть преданных свету! Ну… и мы со Стефием не сидели сложа руки и провели обряд освящения пещеры, воскурили дым цветка Рамены и каждый день читаем молитвы ограждающие от зла. Стефий и сейчас там. Могу смело утверждать, что пещера надежно защищена от магии нежити. Беспокоиться следует лишь о защитниках крепостной стены. Поэтому, случись осада, я буду на стене и постараюсь оградить людей от магии, всеми дарованными мне Создателем силами.
— Великолепно! — подскочил я — Святой отец! Не знаю, как и благодарить! Женщины и дети укроются в пещере, а мы постараемся дать достойный отпор врагу! Вы просто возродили во мне жизнь!
— Благодари не меня, а Создателя, всегда заботящегося о чадах своих — священник нравоучительно воздел костлявый палец вверх и неожиданно расмеявшись добавил — Ну и сам ты не оплошал. Думаю, шурды будут сильно поражены, узрев перед собой неприступную крепостную стену.
Прошел всего один день с момента появления шурда разведчика, когда стража на стене вновь подняла тревогу. Спустя несколько минут, я уже был на стене и до рези в глазах вглядывался в темнеющее впереди ущелье. Благодаря тому, что мы загодя вырубили все деревья и кустарник, пространство перед фортом отлично просматривалось и я не боялся, что враг подойдет незаметно.
Поначалу я решил, что глаза меня обманывают — по ущелью поспешно двигался небольшой конный отряд. Всадники нещадно нахлестывали лошадей и часто оглядывались назад, словно чего-то опасаясь.
— Это не шурды! Люди и похоже за ними погоня! — возбужденно выпалил ближайший ко мне воин, — Прикажете спустить подъемник, господин?
— Не прикажу — процедил я, с тревогой вглядываясь в прилижающихся всадников — Передай остальным, чтобы не вздумали даже касаться лебедки или лестниц!
Кивнув, воин побежал вдоль выстроившихся у края стены воинов крича во всю глотку:
— Слушайте! Господин сказал, что если кто тронет лестницы или лебедку, то он тому вонючему склирсу грабли по самые локти обрубит, а потом еще и сожрать их заставит!
Поглощенный изучением незнакомцев, я практически не обратил внимания на столь вольную трактовку моего приказа — суть передана верно и ладно.
На стену вылетел взмыленный Рикар в доспехах и с неизменным топором, подталкивая перед собой священника и заторопился ко мне. Практически одновременно с ними, к стене подскакали всадники и осадили лошадей.
— Это еще что за вороны — проворчал здоровяк оглядывая гостей.
— Точно подмечено — поддакнул отец Флатис — От воронов не отличишь.
Гости и врямь выглядели более чем зловеще — черные плащи, накинутые на лица капюшоны скрывают лица. Один из всадников откинул капюшон и поднял лицо. Старик. Человек.
По стене пронесся облегченный вздох, но я не разделял всеобщей радости и молча ждал, когда старик нарушит тишину.
— Эй! Есть кто живой? — закричал старик, запрокинув голову вверх.
— А кто спрашивает? — крикнул я в ответ — И как вы очутились в Диких Землях?
— Мое имя Ситас Ван Мерти. Выполнял поручение академии магов в этих краях. Я и мои воины просим
