– Нет, конечно, не в один. Сначала он перестал встречать меня с работы, отговаривался, что ему далеко и неудобно добираться, потом перестал приглашать к себе, перестал звонить… Все происходило постепенно. Я пыталась поговорить с ним, но ему всегда было некогда – у него ведь свой бизнес. Мы уже две недели не встречались. Впрочем, он как-то позвонил мне, поинтересовался, как я живу, но сразу оборвал разговор. Я не знаю, что произошло. Вот так.
Денис смотрел вниз, на ветки зазеленевших наконец-то деревьев, на оживленную дорогу под домом. Вот же какой месяц выдался – одни потери. И он ничем не мог помочь старшей сестре, курившей рядом с ним сейчас уже третью сигарету.
– А тут еще и эта всех нас изводит, орет, орет, как только сил хватает. Придет утром, лицо уже недовольное, перекошенное, словно дерьма наелась.
Денис вздрогнул и внимательно посмотрел на Ленку, а та, войдя в раж, продолжала:
– Придет, не поздоровается, дверью в свой кабинет грохнет. Потом посидит там минут пятнадцать, злобой нальется и давай звонить по внутреннему телефону. Кому позвонит – тот и идет к ней на растерзание. Мы уж перед работой успокоительное заранее пьем – если ей хоть слово скажешь, то она и кинуть в тебя чем-нибудь может.
Денис ничего не понимал – о чем это она? Кто орет, кто кидается? Кто дерьма наелся? Пугало еще и то, что подобных выражений его воспитанная сестра раньше себе не позволяла. Он уставился на Ленку, и та, заметив в глазах брата вопрос, пояснила:
– Да главбушка наша, ты же сам слышал, как она разговаривает. И так каждый день – дома мать, на работе она. Денис, я уже жить не хочу, понимаешь?! Я утоплюсь, наверное! Пусть им всем будет хорошо без меня! – И Ленка наконец по-настоящему, крупно разревелась.
– Еще чего, из-за всяких дураков топиться она пойдет. Вадим – ладно, фиг с ним, другого себе найдешь. А вот главбух эта ваша… Тебе новую работу нужно найти, – неуверенно сказал Денис, пытаясь хоть как-то утешить сестру.
Но та тряхнула растрепавшимися волосами, окончательно размазала остатки туши по скулам и ответила:
– Попробую, конечно. Да ведь просто так не отпросишься, чтобы в другую фирму поговорить съездить. В конце концов, ладно, пусть орет, я ее не поэтому боюсь. Работаю-то я хорошо, в этом я уверена. Здесь в другом дело. Вот представь себе – стою я перед ее столом, она надрывается, вопит во всю глотку, а глаза у нее белые-белые, как у статуи. Причем не сразу белеют, а только тогда, когда она рот открывает, постепенно. Знаешь, как это страшно – словно не человек перед тобой, а идол неживой. Мне кажется, ей все равно, на кого орать – на нас или на шкаф. Или на фикус – у нее в кабинете такой красивый куст рос, большой, развесистый, так не выдержал, засох. На той неделе его выкинули, новый привезли. – Ленка улыбнулась через силу и добавила: – Пойду умоюсь. Мать, наверное, уже гостей от злости съела.
Сестра пошла в ванную, а Денис, словно окаменевший, не мог двинуться с места. «Глаза у нее белые- белые, как у статуи» – как хорошо знакома была ему эта картина, слишком часто приходилось видеть ее за последние дни. И вот теперь Ленка… Значит, он был прав, та тварь не умерла, пули, выпущенные Кошмаром и Чалым, убили лишь оболочку, носителя, не причинив вреда тому, кто был внутри. И теперь тварь выбрала себе новое тело, правда, проявляет себя по-другому. Но кто знает, как начинал тот, первый, вышедший на Дениса с поднятым пистолетом? И Ленке тоже угрожает опасность – хорошо, хоть она смогла разглядеть эти немыслимые, словно из мрамора, остановившиеся белые глаза и сказать об этом брату.
Надо было что-то делать, но Денис не мог заставить себя собраться с мыслями. Притихшие было страхи и эмоции снова напомнили о себе, призывая не лезть в это дело. Меньше всего хотелось увидеть опять взгляд того, прячущегося внутри монстра. Но Ленка… Он просто обязан ей помочь. Но как? Как не стать жертвой чертовой твари, ведь рексов уже не будет поблизости. «А ты что в жизни делал? Что ты вообще можешь?» – больно ударили всплывшие в памяти злые слова Сергея, и Денис решился. Он вернулся в квартиру, снял куртку и снова сел за стол. Мать, недовольная долгим отсутствием детей, принялась пилить их обоих сразу. Ленка, сжав зубы, резала гигантский торт, раскладывала куски по тарелкам и раздавала их гостям. Денису достался самый большой ломоть, он с удовольствием и очень быстро расправился с ним. Потом, посидев еще немного, гости начали расходиться, засобирался и Денис. Попрощавшись с отцом и матерью, он вытащил за собой на улицу упиравшуюся Ленку – ей еще предстояло перемыть гору посуды.
– Как найти твою контору? – спросил Денис сестру, когда они вышли из подъезда. – Хочу посмотреть, что там у вас за чудо такое.
Он старался говорить уверенно, но сам боялся уже заранее – кто знает, что ждет его там, скрываясь в новом обличье. Но делать нечего, он должен помочь сестре, как она помогала ему не раз. Если с Вадимом поговорить не представлялось возможным, то хотя бы издалека посмотреть на чудовищного главбуха Денису было вполне по силам. Хоть он еще и не мог объяснить себе до конца, зачем, собственно, собирался это сделать.
– Приезжай, да только что это изменит. – Ленка пожала плечами и зябко закуталась в пальто – на улице снова похолодало. – А впрочем, давай. Посмотри на нее, послушай, как она орет, может, поймешь тогда, как я живу. Позвони только сначала, чтобы она точно на месте была.
Денис поцеловал сестру на прощанье и побежал к станции, торопясь на электричку. Уже почти рядом со своим домом ему показалось в сумерках, что по детской площадке бегает Хорт. Денис остановился, присмотрелся, но собаки не было видно. «Показалось», – решил он, постоял еще немного и вошел в подъезд. Поднялся к себе, открыл дверь. В квартире было темно и тихо. Денис устроился на кухне, включил маленький телевизор. Быстро прогнав ленту никчемных сериалов и глупых шоу, он выключил его и отправился спать.
В понедельник днем Денис стоял перед стандартным серым зданием из стекла и бетона – таких блеклых коробок много развелось в городе за последние годы. Припаркованные на стоянке машины, охрана у дверей, пропуска – все как обычно в таких местах, Денис обошел десяток подобных «офисных центров», когда искал работу. Еще утром он созвонился с Ленкой и под уже знакомый аккомпанемент воплей начальницы договорился с сестрой о встрече. Ему показалось, что Ленка чем-то не то обрадована, не то возбуждена, – ее голос был отчетливым и ярким, она говорила свободно, не переходя на шепот.
– Жду, да, она никуда не собирается, представление у нас в самом разгаре! – Ленка, казалось, была счастлива, ей будто нравилось все происходящее. – Она два дня дома одна сидела, вот и отрывается на нас!
Денис толкнул стеклянно-металлическую увесистую дверь, показал охране паспорт, взял заказанный Ленкой пропуск и поднялся на лифте на шестой этаж. В кабине Денис ехал один, но стоило ему выйти из раскрывшихся с приятным мелодичным звуком дверей лифта, как он оказался в центре оживленного потока. Черно-бело-серые офисные служащие с бумажками в руках хаотично носились вдоль и поперек бесконечного коридора, забегали и выбегали из всех кабинетов одновременно, сталкивались в дверях, роняли бумаги, топтали их. Подобрав оскверненный документ, бережно отряхивали его и тащили дальше. Денис сначала несколько растерялся от подобного производственного процесса, потом освоился и пошел вдоль нечетной стороны, разыскивая нужный кабинет.
Офис, где работала Ленка, оказался отгорожен от всеобщего безумного муравейника точно такой же дверью, как и на входе в здание. Дверь, конечно, оказалась наглухо запертой, и Денис позвонил Ленке на мобильник. Та долго не отвечала, потом трубка заговорила, как сначала показалось Денису, чужим голосом. Но нет, это была его сестра – от ее утренней радости и оживления не осталось и следа.
– Заходи, – бесцветным голосом сказала она, открыв своей карточкой неприступную дверь.
Денис протиснулся в щель, посмотрел на одетую в черно-белые одежды Ленку и снова заметил слезы в ее глазах. Ленка шмыгнула носом и принялась инструктировать брата:
– Ты – курьер нашего потенциального клиента, приехал забрать прайс-лист и образец продукции. Посидишь у меня недолго, посмотришь, что да как. При тебе она меня не тронет – ты неприкосновенный для нее, клиентов терять ей хозяин не позволит, выкинет мигом, не посмотрит на заслуги.
Денис шел следом за сестрой по устланному ковровой дорожкой полу, разглядывал солидные темные двери с золотыми табличками. Ухоженные цветы в высоких вазонах, чистый блестящий пол, два попавшихся по дороге фонтана – все говорило о том, что офис принадлежал солидной фирме.
– Подожди здесь, я тебя позову.
