интимные, по сути, вопросы, что отказать ему действительно неудобно. Тем более ты сейчас выполняешь его заказ. Но по поводу его мотивов ваш Кузнецов абсолютно прав, так мне сдается.
– Да ну вас всех, – рассерженно отмахнулась Юля, когда Артем хотел ее обнять. – Какой-то ужас.
...Это был не самый содержательный вечер в их жизни, мягко говоря. Других гостей не оказалось в огромной, богато и безлико обставленной квартире. «Квадрат в натуре», затянутый в черный кашемировый костюм, явно готовился показать себя с лучшей стороны. Юля была сыта одним видом стола, напоминавшего рекламный прилавок в супермаркете. От бесконечных рассказов: «Мы тут едем с ребятами...» – через час она почувствовала симптомы аллергии. Но больше всего ее удивлял Артем. Он очень внимательно слушал эти рассказы, уточнял, с какими ребятами, где, когда, временами смеялся тому, что никак не могло казаться ему смешным. И довольно много пил, и приглашал хозяина еще выпить с ним... Юля в тоске смотрела по сторонам, злилась даже на Любу, которая, по сути, так халатно отнеслась к данному интерьеру: то есть не халатно, а еще хуже. Что называется, развела клиента на бессмысленные расходы. Потом она стала смотреть на часы, пытаясь привлечь к себе внимание Артема. Но у того был вид человека, действительно увлеченного общением. Он как будто забыл о ней. Она пошла в ванную, умылась, посидела на краешке джакузи, пытаясь что-то понять в той ерунде, которая с ними происходила. Решила, что Артем таким образом блокирует Романа, чтоб тот не приставал к ней. Да, конечно, что же еще. Но почему столь долго и зачем так уж старательно?
Наконец они собрались уходить. Вдрызг пьяный хозяин хлопал по плечу Артема: «Ну, ты, брат... ниче... мы еще...» Хотел что-то галантное сказать Юле, но икнул и застеснялся. Во дворе Юля сердито бросила мужу: «Я поведу, ты пьяный».
– Конечно, – ответил он совершенно трезвым голосом.
– Что с тобой? – спросила она уже в машине, поймав на себе его внимательный взгляд.
– На самом деле все в порядке, – задумчиво сказал он. – Я только хотел тебя попросить: будь с этим типом осторожна. Чуть что – звони мне или Сереже. Не соглашайся на встречи с его компаниями.
– Какие еще компании?
– Ну, ты можешь приехать по делу, а там его «ребята», как он называет подобных себе типов. Уходи резко.
– В чем дело, Тема?
– Да ни в чем. Просто я послушал, из чего состоят его развлечения, приключения, чем он гордится... Держись подальше. И еще прошу тебя: никогда не гуляй одна в парке возле наших офисов.
– А это при чем?
– Ни при чем. Просто... ты особенная девочка... А вокруг столько подлых людей, которым все хочется испортить...
– Вот я честно не пойму: то ли ты все-таки много выпил, то ли ты действительно любишь меня. Никогда не замечала, чтобы ты так за меня боялся.
– И то, и другое, – шепнул он. – Останови на минутку. Я так соскучился по тебе в этой лавке Любиных интерьерных свершений.
Они целовались бы в машине до утра, если Юля не произнесла: «Ой, а мама...» Это слово действовало на Артема всегда как сигнал – быстро домой.
Глава 25
Сережа вошел в комнату свиданий, бодро улыбаясь Николаю Ивановичу. Чтоб человека так перевернуло за несколько дней, проведенных в СИЗО... Растерянный, беспомощный взгляд, трясущиеся руки, поредевшие, поседевшие волосы.
– Можете ни о чем не спрашивать, – пожал ему руку Сергей. – Я ж вам говорил, Николай Иванович, постарайтесь внутренне защититься, отстраниться. Это просто несчастный случай, то, что с вами произошло. В этом разбираются сейчас нормальные люди, все выяснится, все закончится... Вы поедете домой. Я сам вас отвезу.
– Когда... – не спросил, а безжизненно произнес Николай Иванович.
– Надеюсь, скоро. Собственно, я об этом и пришел с вами поговорить. Хотя это следственная тайна, но я позаботился, чтобы нас никто не подслушал. В общем, свидетель нашелся, который видел само преступление. Он может опознать преступников и, разумеется, показать, что это не вы. Тут проблема вот в чем. Мы не хотим его заявлять, пока все на свободе, мы даже на след не вышли.
– Я не понял, – Николай Иванович смотрел напряженно, недоуменно. – Вы говорите, кто-то видел... Что?
– Убийство. Изнасилование и убийство.
– Получается, что, когда он это видел, девочка была жива?
– Да, она была жива, когда он увидел эту сцену. Ее убили на его глазах.
– И что же он...
– Их было трое – убийц. Он один, безоружный, шансов никаких.
– Но...
– Он не заявил сразу. Если бы позвонил с места преступления, мог бы сейчас сидеть на вашем месте. Вот такая история. Ей помочь не осмелился, себя поберег... Сейчас он готов сотрудничать, но заявлять его открыто очень опасно. Вы понимаете?
– Я понимаю. Какой-то кошмар. Три мужика одну девочку убивали... Четвертый смотрел... Плохо мне, Сережа. Сердце тянет, голова чугунная, думаю все время, что не смогу я это пережить.
– Надо собраться, Николай Иванович. Онищенко вас не беспокоит?
– Не вызывал. С девушкой я говорил. Ну, нормально. Все рассказал ей, что ты знаешь.
– Я попрошу, чтобы врач послушал ваше сердце, выписал лекарства.
– Да не надо. Не привык я лекарства пить. Жене позвонишь моей?
– Конечно. Скажу: на след не вышли, но что-то есть... Чтоб тоже потерпела.
– Ты, Сережа, ей про эту девочку вообще не рассказывай. Переживать она будет. Нельзя ей. Мы так детей хотели, один раз получилось, но не доносила... И все. Не дал бог, как говорится.
– Ладно, договорились. А к врачу вас все-таки сводят. Вид у вас, прямо скажу, неважнецкий. Я тут мандаринов принес. Ешьте. С женой свидание получите, – вы уж, пожалуйста, веселее смотрите.
– Спасибо. Как скажешь. Рад, что ты приходишь.
...Маша сидела на подоконнике в своем кабинете и смотрела во двор. Сережа задержался на пороге: приятно ему на нее смотреть, это факт, каким бы противным он ни показался его другу Земцову.
– Вот и я люблю природу, – подошел Сергей к ней.
– Ага. Природа. Интересно. Кошка прошмыгнула, Онищенко протюхал на обед, воробей смотрит на меня и удивляется: чего она тут сидит и ничего не клюет?
– Кстати. Насчет воробья. И Онищенко. А не пообедать ли нам?
– В ресторан зовешь?
– А то.
– Я не пойду. Звонка жду, нет у меня такого просторного распорядка, как у вас с Онищенко.
– Спасибо за сравнение. Буду стараться соответствовать. Тогда я сбегаю за кофе и бутербродами?
– Кофе есть. А бутерброды... Я пирожки с капустой люблю.
– Яволь, мой генерал.
...Они пили горячий кофе, ели пирожки с сиротскими вкраплениями капусты, и Сергею казалось, что с ним происходит что-то очень значительное. Но он, конечно, об этом Маше не сказал.
– У Сидорова был. Совсем сдал мужик.
– Да, я с ним беседовала. Такое потрясение. Ты ему сказал про свидетеля?
– Ну да. Что он есть, не заявляем о нем пока, что ищем преступников и найдем.
– Да. А он, этот твой приятель-гений, не соскочит? Не бросит нас? Человек непростой и не особо открытый, как я поняла.
– Для него это еще большее потрясение, чем для Сидорова. Конечно, он хотел соскочить, как ты выражаешься. Он математик, мыслит логически. Девушке не поможет, а жизнь собственной жене и матери испортит запросто.
– И как нам на него полагаться?
– Он – порядочный человек. На это и будем полагаться. Если честно, он уже мечется, как слепой
