всех, кто не успел убраться с дороги, расшвыривали духи. Их стая стремительно рассекала толпу, зверья было много, очень много. Их вой заглушала стрельба и крики очнувшихся от шока людей. Они бросались в разные стороны, а стреляющая и ревущая по-звериному орда уже приближалась. Сейчас у духов был свой праздник – это было хорошо заметно по их довольным мордам и радостному оскалу. Они палили в воздух из пистолетов, орали и ревели на все лады. Не обращая внимания на потрясенных людей, духи пересекли площадь, но на другом краю оказались лишь единицы. Многие разошлись по площади, смешались с толпой, и, как всегда – группами – разошлись в разные стороны.
Илья и Антон, не сговариваясь, быстро двинулись к метро. Оставаться на переполненной вооруженными нелюдями площади было опасно. Но так подумали и другие, и к переулку хлынули толпы людей. Духи орали и свистели позади, снова раздались выстрелы и крики, люди побежали прочь. Илья и Антон успели отойти в сторону и пропустить мимо грозившую затоптать их толпу. Но удрать с площади успели не все, кто-то замешкался, а кто-то из любопытства остался посмотреть, что происходит. Замысел духов почти удался, кроме них, ставших хозяевами праздника, на площади почти никого не осталось. От метро раздались хорошо слышные здесь крики – давки, видимо, избежать не удалось.
– Эй, ты что сделал? Иди сюда, кому сказал! Быстро иди! – Илья обернулся на крик. Пять или шесть чудовищ обступали двоих подростков лет по тринадцати. Те затравленно озирались по сторонам, пятились, и, в конце концов, оказались зажатыми в кольцо. Илья не знал, в чем вина мальчишек, но об их будущем догадался быстро. И снова от собственного бессилия потемнело в глазах, Илья шагнул вперед, но Антон снова схватил его за рукав.
– Ты что? Стой, сейчас уйдем, они на нас не смотрят.
Уйти не удалось. Кольцо вокруг мальчишек стремительно сжалось, один из них что-то коротко крикнул и сразу затих. Второй умер молча – это Илья понял, когда духи расступились. Убитые подростки лежали на серой брусчатке, словно спали, но под каждым телом уже собиралась черная, на глазах растущая лужа крови. Кто-то из духов вытирал нож о рукав куртки мертвого мальчишки, второй уже прятал орудие убийства. И встретился взглядами с Ильей, парень слишком поздно вспомнил о том, что бывает, если посмотреть в глаза чудовищ, и допустил ошибку. Пришелец поудобнее взялся за рукоять ножа, сделал страшное короткое движение кистью руки и двинулся к Илье. Остальные молча и быстро шли рядом.
– Бежим, – хрипло прошептал Антон, но бежать было некуда, путь к отступлению был отрезан.
– Убили! Ой, мамочки, убили! – женский истеричный визг за спиной духов заставил их остановиться, обернуться. Этой заминки было достаточно, чтобы Илья и Антон со всех ног бросились бежать. Антон ловко отпихнул с дороги зазевавшегося духа и рванул к метро, Илья мчался за ним. За спиной что-то орали, но Илья старался не слушать криков, сейчас главным было унести ноги. Позади слышался дружный топот, кто- то бросился им наперерез и подставил Антону подножку. Тот грохнулся на асфальт, Илья бросился к другу, помог подняться, но было поздно – их окружили. Духи снова взяли их в кольцо, подошли близко, и Илья едва не задохнулся от омерзительной вони. Кто-то заломил ему руки назад, кто-то держал Антона. Он попытался вырваться, но, получив несколько ударов в живот и по голове, затих. Илья косился на него, одновременно следя за окружившими их духами.
– Антон, Антон, ты жив? Что с тобой? – крикнул Илья, но тот не отвечал, и от этого молчания Илье стало жутко. Он дернулся, рванулся изо всех сил, но его держали двое. Один что-то прогавкал на своем языке, Илья рванулся еще раз, попытался закричать, но чья-то грязная широкая лапа зажала ему рот. В спину ударили с такой силой, что от боли Илья едва не лишился сознания. Но сдаваться просто так он не собирался – развернулся так резко, как только смог и с силой ударил ногой в колено стоявшего позади духа. Тот нападения не ожидал, грохнулся навзничь, остальные нападавшие шарахнулись в стороны.
– Что, не нравится? – проорал Илья, бросился к поверженному врагу, подобрал выпавший у того из рук нож. И сразу успокоился, черная пелена из глаз исчезла, отступила боль. Илья сделал выпад, еще один, и духи от каждого его движения пятились назад. Илья посмотрел на Антона – тот сидел на асфальте и держался за голову руками, пальцы его были в крови. Илья изо всех сил пнул пытавшегося подняться бандерлога, и проорал:
– Не подходите, твари! Назад! А то прирежу эту сволочь! – и поднес нож к горлу замершего у его ног духа.
И его собратья дрогнули, они с ужасом смотрели то на нож в руках Ильи, то на готового заплакать товарища. Илья снова пнул бандерлога, рявкнул во все горло:
– Валите отсюда, скоты! Бегом! – сам отступил назад к приходившему в себя Антону. Тот бессмысленным взглядом смотрел то на Илью, то свои перепачканные кровью руки и не понимал, что происходит.
– Да катись ты! – этих слов было достаточно. Духи подхватили раненого товарища и в один миг скрылись с поля битвы. Илья бросился к Антону.
– Сволочи, мальчишек подставить хотели! – заорал кто-то за спиной, но Илья не видел – кто именно. Тут же отозвался дружный возмущенный хор, послышались звуки ударов. Илья обернулся – не успевших убежать далеко духов били всей толпой, остервенело и беспощадно. Те пытались закрыться руками, бросались в разные стороны, но людей вокруг было слишком много.
– Достали, в городе от вас деваться некуда, сволочи! Валите отсюда, свиньи! – на крики от метро уже возвращались сбежавшие с площади люди, и не с пустыми руками. В ход пошло все – железные прутья, вырванные из скамеек доски, найденные где-то кирпичи. Вокруг началось настоящее побоище, Илья почти ползком добрался до Антона.
– Давай, поднимайся, уходить надо. – Илья спрятал нож, помог Антону встать на ноги. Тот вытирал окровавленные ладони о куртку, затравленно озирался. Совсем близко, за соседним домом грохнул выстрел, сразу за ним еще один и Илья потащил Антона в сторону, прочь от домов. Тот двигался медленно и неуверенно, его мотало из стороны в сторону, и Илье пришлось почти тащить его на себе.
– Я сейчас, подожди, – невнятно бормотал Антон, но Илья не останавливался. Ждать здесь можно только одного – скоро район оцепит ОМОН, и выбраться отсюда будет невозможно. Со стороны метро снова бежали люди, по их выкрикам Илья понял, что станция закрыта на вход и на выход, и впереди много милиции. Он поволок Антона к домам мимо разгромленных киосков и небольших магазинчиков, но далеко уйти успел. Сирена взвыла рядом, по стенам домов заметались знакомые сине-красные всполохи. Илья рванул со всех ног к ближайшему двору, пытаясь убежать не столько от преследователей, сколько от снова охватившей его парализующей паники. Илья сунул руку в карман, сжал на миг холодную рукоять ножа. И сразу успокоился, в голове прояснилось, страх и отчаяние исчезли без следа. Да и Антон, наконец, смог идти самостоятельно.
– Быстрее, быстрее! – все торопил его Илья, и Антон послушно ускорял шаг. Они прижались к стене дома, пропустили бежавших им навстречу вооруженных людей в серой форме, потом, отдышавшись, сами рванули в противоположную от площади сторону. Антон постоянно отставал, Илье приходилось останавливаться и ждать его. Так они пробежали несколько улиц, сворачивая в первые попавшиеся переулки и избегая открытых мест. Илья уже с трудом представлял, где именно они сейчас находятся, чувствовал только, что площадь осталась далеко за спиной. Главным сейчас было то, что ему и Антону удалось не попасть в уже окруженный милицией и ОМОНом район. Илья бежал медленно, потом перешел на быстрый шаг, Антон плелся позади.
– Смотри на стены, должно же где-то быть написано название улицы! – Илья крутил головой во все стороны, но не видел ни одной таблички.
– Нет, ничего нет! – это отозвался исследовавший стены домов на другой стороне улицы Антон.
Они остановились на середине пустой в этот поздний час проезжей части, прислушались. Где-то очень далеко завывали сирены и раздавались одиночные выстрелы, но здесь все было тихо. И очень плохо пахло – Илья только сейчас почувствовал знакомый жирный тухлый запах сгоревшей еды. Улицу густо устилал мусор, по проезжей части струились потоки гнилой грязной воды, подъездные двери отсутствовали, оконные стекла в домах кое-где были выбиты. То, что здесь жили духи, можно было определить с закрытыми глазами. И хуже всего было то, что идти придется по их улице, назад возвращаться было нельзя.
– Нужно идти туда. – Илья показал Антону в сторону темных с выбитыми стеклами домов, – другой дороги здесь нет.
– Дай мне пару минут. – Антон прислонился спиной к стене здания и медленно сполз на землю.
– Нет, все нормально, я сейчас, – попытался он успокоить кинувшегося к нему Илью, и тут же отключился.
