Илья поймал в прицел оскаленную морду и нажал на спусковой крючок. Морда дернулась, ее левую скулу разорвало, тварь упала на трупы соплеменников. Толпа остановилась, ругань и вопли стихли. В который уже раз Илья убедился в том, что даже через века язык силы прошел в первозданном виде, не изменившись. Методы и способы уничтожения себе подобных прошли длинный путь эволюции, но суть осталась прежней. Если на своем пути орды захватчиков не встречают сопротивления, то эта земля, по их мнению, подлежит уничтожению. Но если им осмеливаются перечить, да еще и так аргументировано… Выход был найден быстро – духи как по команде развернулись и бросились бежать прочь. Они ждали здесь чего угодно, только не сопротивления, и не предполагали, что придется не просто отступать, но и оставлять на поле боя тела своих сородичей.
Антон выстрелил вслед бегущим, те шарахнулись от звука выстрела, и один из них споткнулся и упал. Никто не бросился ему на помощь, духи бежали, бросив соплеменника на поле боя.
– Патроны побереги, – посоветовал другу Илья.
– Погоди, этот гад нам понадобится. – Антон выбрался из-за укрытия и пошел к поверженному врагу. Тот, как и все его предшественники, при виде вооруженных людей попытался сначала скулить жалобно, потом ползти. Но приставленный ко лбу ствол пистолета сделало свое дело – пришелец затих, смотрел злобными крохотными глазенками то на Илью, то на Антона.
– Бандерлоги, слышите ли вы меня? – трагическим шепотом произнес Антон, и Илья не смог удержаться от смеха.
– Слышат, слышат, – ответил он вместо скулящего пришельца, – хорошо слышат.
– Не мешай. Не видишь, мы разговариваем. Ты меня понимаешь? – Антон толкнул духа стволом пистолета, и тот быстро-быстро закивал головой.
– Вот и хорошо. Слушай меня, скотина. Сейчас ты пойдешь назад в свою помойку и расскажешь всем, что это мы, – Антон показал сначала на себя, потом на Илью, – убили тех четверых. А сейчас мы отсюда уходим. И пойдем в город, в свой город, – он с нажимом произнес слово «свой». – И каждую тебе подобную тварь – мужчину, женщину или ребенка – я буду уничтожать лично, своими собственными руками. Тебе понятно?
Бандерлог снова закивал, глаза его округлились, он смотрел на людей уже с неподдельным ужасом.
– Понимает, – Илья оценил намерения и находчивость Антона. Действительно, кто лучше соплеменника расскажет этим дикарям о том, что ожидает их в недалеком будущем? А Антон вдохновенно продолжал:
– Ходите теперь с оглядкой, мрази. И днем, и ночью. Ночью особенно. Все демоны нашего города будут помогать нам, ни одна ведьма не останется в стороне. Вы пожалеете, что не сдохли тогда, в вашем чумном вонючем прошлом. А лучше всего валите-ка сами назад, и проживите свою жизнь в своем времени. Пошел вон. – Антон пнул лежащее на земле существо, потом резко опустил пистолет и выстрелил пришельцу в колено. Тот завыл, схватился руками, зажимая рану, через пальцы потекла кровь.
– Чтоб не подумал, что мы шутим. Все серьезно, друг мой, очень серьезно. Вали к своим, пока я тебе башку не прострелил.
Захватчик поспешно пополз назад, скуля и воя одновременно, Илья следил за ним, пока тот не скрылся за мокрыми кустами. Раненая тварь переползла через дорогу, к ней навстречу выскочили соплеменники, утащили куда-то.
– Ну, вот. Теперь мы можем сделать то, что уже давно собирались. – Антон убрал пистолет за пояс, хищно и довольно огляделся по сторонам. Семь убитых духов лежали в кровавой снежной каше, и это дивное зрелище радовало глаз.
– Пошли, – Антон направился к забору промзоны. Множество складов и других строений на ее бескрайней территории предоставляли большие возможности для маневров. Там можно было спрятать слона или самолет, не говоря уже о людях.
– Пошли. Патроны есть – еда найдется, – вспомнил Илья слова Романа. И все сразу стало легко и просто. Теперь цели были ясны, задачи определены, а средства для их решения в изобилии находились в городе. Илья и Антон рванули к забору, но остановились на пол пути, бросились обратно к баррикаде. Пришельцы решили вернуться – после перегруппировки и общения с сородичем они всерьез решили расправиться с Ильей и Антоном. Жажда крови погнала толпу тварей обратно под пули, и орда человекообразных существ с воплями и ревом понеслась на людей. Выстрелы остановили самых рьяных, пришельцы остановились, рассыпались по двору и медленно двинулись к перевернутым автомобилям. С воем и воплями они подходили все ближе, и за спинами духов уже раздался рев сирены первой полицейской машины.
Илья выстрелил еще два раза, снова нажал на спусковой крючок, но напрасно – патроны уже успели закончиться. Он выдернул пустой магазин, отшвырнул его в сторону, загнал в пистолет снаряженный. Но восьми патронов против толпы первобытных монстров было явно недостаточно.
– Бежим! – сейчас это был единственный способ спастись. Илья и Антон помчались обратно к забору, ревущая орда гналась за ними. С бетонных плит свисали обрывки колючей проволоки, обильно украшенное наскальной живописью ограждение казалось бесконечным. Илья и Антон мчались вдоль него под вой, свист и рев преследователей, долго так продолжаться не могло. Илья, не целясь, выстрелил назад, раздались крики, преследователи немного отстали.
– Попал, – констатировал факт запыхавшийся Антон.
Илья вдруг остановился – в общем вое ему послышался человеческий голос. Кто-то звал их, кричал совсем рядом, но Илья не мог понять – где.
– Дальше, дальше, – орал кто-то, надсаживая голос, – там, где лошади, пролезть можно! Быстрее давайте!
Илья не стал задумываться над происходящим, и, послушный невидимому проводнику, рванул вдоль забора, Антон бежал следом. На бегу Илья успевал рассматривать граффити на плитах, и, наконец, среди ярких извилистых линий и бесформенных радужных пятен обнаружилось выполненное неизвестным художником изображение мирно пасущейся синей лошади. Ее зеркальное отображение красовалось на соседней плите, только там рисунок был выполнен в сиреневых тонах, и Илья в мешанине красок не сразу разглядел спасительную брешь в заборе. В неширокий зазор между бетонными плитами протиснулись по очереди, и Илья с трудом преодолел искушение выстрелить напоследок в одну особо ретивую тварь. Останавливаться было нельзя – духи уже пытались штурмовать забор, орали, через плиты летели комья грязи и камни.
– Туда! – крикнул кто-то, Илья завертел головой, высматривая Антона. Но вместо него увидел двух совершенно одинаковых незнакомых человек. Они были так похожи, что их вряд ли различила бы и родная мать.
– Быстрее давай! – это подбежал Антон, потянул Илью за рукав, и оба помчались за близнецами. Те вели их за собой мимо еще одного уже невысокого забора, заросшего и захламленного пожарного пруда, к длинным кирпичным строениям. Тут уже можно было остановиться. Крики за спиной давно стихли, и тишина здесь был необыкновенная – тяжелая и гудящая. Казалось, мир людей теперь ограничен только высоким забором с колючкой, а все, что находилось за ним, исчезло, провалилось в небытие.
– Здорово вы их, – с довольной и даже завистливой улыбкой проговорил один из спасителей.
– Старались, – тяжело дыша, ответил Антон, – рад, что вам понравилось.
Илья смог, наконец, хорошо рассмотреть близнецов – двух светловолосых высоких парней немногим старше его самого. Внешняя схожесть их была потрясающей, в какой-то момент Илья решил, что у него двоится в глазах. Те заметили его растерянность, и один подал Илье руку:
– Максим. – И показал на брата: – Я старше его на две минуты.
– Ничего подобного! – быстро парировал второй, – я был первым. Я Андрей.
Илья и Антон тоже назвали свои имена.
– Давно тут сидите? – был первый вопрос Антона к новым знакомым.
– Да порядком уже. Месяц, наверное, а то и больше. Прикиньте, тут чудак какой-то картошку посадил, так мы ее выкопали и едим.
– Уже почти всю съели, – поправил его брат. Только кто из них был кто, Илья так и не понял.
– Что это? – спросил он, оглядывая гигантские здания, уходящие высоко в небо кирпичные трубы, широкие пустые дороги.
