– Еще посмотрим, – отозвался Илья. Он прополз между перевернутой мебелью, добрался до кухни, увидел дверь, толкнул ее, но открыть не смог. Попробовал выглянуть в окно, и едва успел пригнуться – в него стреляли сразу трое. Выход из здания был один, и его караулила свора полицаев, издалека снова несся собачий лай.
– Поесть там ничего не нашел? Жаль, могли бы умереть сытыми, – встретил вернувшегося из разведки Илью Антон.
– Извини, мы сегодня на диете. Там вторая дверь, но она забита наглухо.
– Делать нечего, встретим их здесь. Не худший вариант, – Антон улыбнулся, глядя прямо перед собой.
– Не худший, – снова согласился с ним Илья, уселся спиной к стене, положил на колени пистолет. Пять патронов плюс еще один магазин – итого тринадцать, счастливое число. Один нужно оставить, так, на всякий случай. Значит, есть возможность уложить двенадцать человек, и если не промажут остальные, то… Надежда на спасение была настолько крохотной, что ее не стоило воспринимать всерьез. Илья понимал, что для того, чтобы достойно встретить полицаев, такого скромного арсенала недостаточно.
– Интересно, я уже лимит чудес по жизни выбрал, или у меня осталось в запасе еще одно? – тихо спросил сам себя Максим.
– Скоро узнаешь, – откликнулся брат.
– Может, и не одно, – Илья подобрался к входной двери, попытался выглянуть наружу и сразу отпрянул назад. Раздались выстрелы, и в стене напротив образовались два довольно крупных отверстия. Илья, не глядя, выстрелил в ответ, и довольно улыбнулся, услышав крики и ругань.
– Не попал, – прокомментировал его выходку Антон, снова попытался выглянуть наружу, но сразу плюхнулся на пол. Максим и Андрей вжались в стену, потом тоже сползли на осколки – полицаи стреляли все одновременно, треск десятка автоматных очередей не смолкал почти минуту. А наступившая следом тишина оглушала сильнее выстрелов, Илья пытался расслышать хоть что-нибудь, но тщетно. Тогда он рискнул, снова выглянул наружу, но там не было никого. Вернее, осталась только полицейская машина, дверцы ее были открыты, салон пуст. Илья почти выполз из укрытия, чтобы получше осмотреться, но кто-то дернул его за штанину, заставляя вернуться обратно.
– Куда вылез? – прошипел Антон, – жить надоело? Их там целая… – и замолчал, глядя куда-то мимо Ильи.
– Пропусти-ка, – Антон бесцеремонно оттолкнул друга локтем, пополз к выломанным створкам, осторожно выглянул наружу, Илья не отставал.
– Что там? – торопили их оставшиеся в зале близнецы, – что случилось? У них патроны закончились?
Неизвестно, закончились у полицаев патроны, или нет, но полицаям сейчас было не до загнанных в ловушку людей. Кривая, заваленная мусором и снегом, дорога пропала, на ее месте высились удивительные, никогда не виданные Ильей сосны невероятного золотого цвета. Он рассматривал неестественно яркую кору, ветви и хвою сосен, и вдруг понял, что эти деревья мертвы. Их мощные корни прочно удерживали стволы и кроны над землей, не давали деревьям упасть. На земле не росло ни одной травинки, подножия сосен покрывал густой плотный слой опавших рыжих игл. И ни ветерка, ни птичьих голосов – ничего, лес был мертв.
– Кладбище, – прошептал рядом Антон, – настоящее кладбище. И куда ведет эта «дверь»? А самое главное – кто здесь живет, хотел бы я знать?
– Не буди лихо, – еле слышно ответил Илья, о тех, кто обычно живет на кладбищах, не хотелось даже думать. Он почти переполз через порог, осматривался – ржавый лес захватил огромное пространство, колоннада ровных сосновых стволов уходила далеко в обе стороны. От «дверей» Илью сейчас отделяла только узкая полоска грязного, усыпанного стреляными гильзами снега и бордюрный камень. Дальше начиналось другое время, другой мир и другая жизнь. В тишину мертвого соснового бора ворвались крики и звуки выстрелов, Илья торопливо пополз назад, Антон медлил.
– Смотри, там кто-то есть! – крикнул он, и Илья остановился, всмотрелся в залитый солнцем лес. Между покрытых позолотой стволов бежали люди, но кто это был – полицаи или духи – разобрать с большого расстояния было невозможно. Люди приближались очень быстро, и скоро их одежда – черная форма одних и грязные лохмотья других все расставили на свои места. Полицаи окружали кого-то, заставляли покинуть жутко молчащий рыжий лес, выгоняли на снег. Кто-то из полицаев упал на рыжий ковер, да так и остался лежать под мертвыми деревьями. А через тонкую мутную светящуюся в утренних сумерках грань перепрыгнули четверо, один из них тонко вскрикнул и упал, рядом с полицейской машиной. К нему подбежал второй, помог упавшему подняться на ноги, и Илья разглядел, что это женщина. Поддерживающий ее мужчина обернулся, крикнул что-то окружившим их полицаям, и Илья услышал нормальную, обильно сдобренную ругательствами человеческую речь.
– Да это же люди, в смысле обычные, не духи, – Антон забыл об опасности, попытался подняться, но Илья был начеку:
– Стой, куда! Здесь лежи, – он потащил Антона назад, и тот неохотно подчинился. Но тут же головной боли добавили близнецы – они изнемогали от любопытства, и, презрев опасность, тоже выбрались из укрытия.
– Назад, все назад, – шепотом орал Илья, – быстро, в окно все увидим, камикадзе фиговы!
На его призыв откликнулись без энтузиазма – разинувших от удивления рот Максима и Андрея пришлось силой тащить в зал. Антон уже занял лучшее для обзора место перед выбитым огромным окном, браться шустро поползли к нему. Илья остался у порога, он затаился за створкой двери, чуть приоткрыл ее и замер, вжавшись в ледяной пол.
Полицаи то ли забыли о сидевших в ловушке людях, то ли решили, что они все равно никуда не денутся, и переключились на новых жертв. Три человека стояли на коленях, в затылок каждому упиралось дуло автомата. Женщина сидела на снегу, обхватила обеими руками вывихнутую или сломанную лодыжку и тихонько плакала. Орали все одновременно, хрипели рации в машинах, над домами пролетели два вертолета, осветили лучами прожекторов золотой мертвый лес и скопище людей рядом с ним. Илья увидел искаженное болью острое худое лицо женщины и еле сдерживался, чтобы не начать стрелять в спину полицаям.
– Почему? – рявкнул кто-то из толпы, – почему это произошло?
Но в ответ раздалась ругань, ее заглушили выстрелы, и три человека с простреленными затылками упали в снег. Женщина вскрикнула, зажала себе обеими руками рот, полицаи обернулись на голос, обступили ее. Женщина сжалась, попыталась отползти к кромке времен, тонкому дымному кольцу, но ее схватили за волосы, потащили назад. Она закричала, ее ударили, отшвырнули к машине.
– Ты что скажешь? – гаркнул кто-то из полицаев, толкнул ее еще раз, он вскрикнула слабо и заговорила:
– Почему? – кричала она сквозь слезы, – почему? Да потому что какая-то находившаяся на боевом дежурстве обкуренная тварь нажала не на ту кнопку, и «Тополь» с ядерной боеголовкой полетел туда, куда и был должен – в цель! И разнес один небольшой городишко за океаном. И с той стороны ответили, – она попробовала подняться на ноги, но застонала от боли, – и так ответили, что мало никому не показалось! Но это было даже хорошо! Да, хорошо! И знаете, почему? – она обвела окруживших ее полицаев безумным взглядом – потому, что передохли все нанявшие вас грязные скоты, и на земле остались только люди, вот почему! Именно люди, а не эта черная мразь! Довольны? Вам не уйти, ждать осталось недолго! – Илья вздрогнул от ее слов. «Они замкнули настоящее на прошлое и лишают нас завтрашнего дня. Или уже лишили» – вспомнил он разговор с Ольгой. Да, ее отец был прав во всем – впереди людей ждет каменный век, только дикари теперь будут биться не мечами и копьями, а ядерными «дубинками».
– Врешь! – заорал один из полицаев, – ты врешь, сука, этого не может быть! – он выстрелил женщине в лицо, и та упала на спину. Полицай пнул ее труп, обернулся к остальным, коротко и неразборчиво произнес что-то. Они подняли мертвое тело, понесли куда-то к домам, и тут «дверь» начала закрываться. Ржавые, насквозь пропитанные радиоактивной пылью сосны, и неподвижно лежащие среди них полицаи медленно исчезали, таяли в сизом мороке, гасло далекое солнце. Улица и дома медленно проступали в мрачных ледяных предутренних сумерках, золотой свет исчез. На снегу остались лежать три трупа – выжившие после глобальной ядерной катастрофы люди погибли в своем собственном прошлом.
