Лучшего момента для бегства было не придумать, Илья вскочил на ноги, прижимаясь к стене дома, прокрался вдоль нее к окну.
– Быстро, уходим! – прошептал он, пробежал немного вперед, дождался остальных. Они промчались вдоль фасада дома, свернули за угол, побежали к двухэтажному серому зданию. Сразу за ним находилось несколько старых пятиэтажек и превращенный в помойку двор между ними. Идти туда было нельзя – духи своими воплями наведут на след беглецов полицаев, да и небо уже светлело, приближался рассвет.
– А разве тополя летают? – почему-то шепотом спросил на бегу Андрей, – по-моему, она что-то напутала.
– Если это то, о чем я думаю, то да – летают. И еще как. Странно, что ждать пришлось так долго, давно уже должно было случиться что-нибудь подобное, – крикнул в ответ Антон. – Ждать осталось недолго… Сколько, интересно?
– Зато духи все передохли, а это хорошо, – напомнил слова женщины запыхавшийся Максим, – может, стоит попробовать самим? Найти где-нибудь ракету, небольшую, шарахнуть ею по дому…
– Знаете, почему они передохли? Если с нашей стороны запустили «Тополь», то в ответ из-за океана прилетела не одна ракета, а штук десять. Или двадцать. И одна из них уничтожила город, а заодно с ним дом и часы. Вот почему, – поделился своим открытием Илья.
– Да уж, не то, что от дома – от города, наверное, только воронка осталась, – согласился Антон.
– Ну, что, дальше куда? – он подбежал к дверям здания, рванул на себя одну створку, но открыть не смог.
– Зараза! – с досады он грохнул рукоятью пистолета по металлическому полотну, дернул за ручку еще раз.
– Можно в окно попробовать, – предложил Максим, но план его никуда не годился. Это снова был верный путь в тупик, никто не знал входов-выходов из этого здания, оно могло стать ловушкой. Позади взвыли сирены полицейских машин, нужно было торопиться. Полицаи скоро будут здесь, они знают, что у беглецов было очень мало времени, и уйти далеко они не могли. А если по их следу снова пустят собак, то все закончится очень быстро. Илья лихорадочно соображал, что им делать – даже если они снова попытаются укрыться в одном из зданий, то сколько еще они так продержатся – час, два? И что потом – пуля в затылок? Но это вряд ли – духи и полицаи слишком злы, чтобы позволить им так легко умереть. Но делать было нечего, и Илья решился:
– Давайте! – он побежал в обход здания, присматривая подходящее окно. И остановился, схватился за пистолет – навстречу ему бежал человек. Завидев Илью, он тоже остановился, потом махнул рукой и крикнул негромко:
– За мной, скорее! – развернулся и побежал прочь, к неприметному, почти утонувшему в сугробах облезлому сооружению. Илья оглянулся на Антона, близнецов, потом, не раздумывая, побежал по следам человека. Тот уже ждал их около небольшого то ли окна, то ли двери, когда-то закрывавшая ее решетка валялась рядом. Стены и крыша будки были покрыты жутковатого вида уродливыми рисунками и непонятными надписями.
– Это вентшахта, спускайтесь вниз по лестнице, потом вперед до первого поворота направо, – скомандовал человек, и скрылся внутри. Илья двинулся за ним, посмотрел в темноту, но лестницы не увидел.
– На стене! – крикнул откуда-то из глубины успевший уже уйти далеко человек, и Илья заметил вмурованные в стену вентшахты металлические скобы.
– Быстрее! – торопил его Антон, его слова заглушил грохот винтов летевшего над головой вертолета. Раздумывать было некогда, Илья шагнул в шахту, схватился за ледяную толстую скобу и начал спускаться вниз. До дна сооружения он добрался быстро, отбежал немного назад, дождался идущего за ним Максима.
– Пошли, посмотрим, что там, – прошептал Илья, и осторожно пошел по узкому коридору, касаясь руками стен. Сзади благополучно приземлились Андрей и Антон, догнали их.
– Сюда! – раздался впереди знакомый голос, Илья налетел на выступ в стене, выругался, вернулся на верный курс. Впереди было светлее, и через несколько шагов Илья оказался в широком с высокими потолками подземном коридоре. В тусклом свете мерцавших над головой ламп Илья смог рассмотреть их спасителя. Невысокий, давно небритый мужчина лет пятидесяти отошел немного в сторону, пропустил всех вперед.
– Бомбоубежище, строили еще до войны, потом модернизировали. Я – Виктор, – прочел вводную лекцию и представился он. – Нас тут всего десять человек живет, места полно, твари эти сюда не суются. И выходов навалом, очень удобно. Пойдемте. – Он снова махнул рукой и пошел по коридору.
– Иногда, для того, чтобы спасти свою жизнь нужно просочиться через канализацию, – заметил Антон,
– Это была вентшахта, – поправил его Илья, и Виктор обернулся на ходу:
– Именно, мы ее как один из выходов на поверхность используем. Убежище для больницы строили, потом то ли забыли про него, то ли бросили. Зато нам все очень пригодилось. Вода есть, дизельный генератор остался, топливо тоже. Система фильтрации воздуха отлично работает, даже сухари какие-то древние в пакетах сохранились, и тушенка. Но ее выкинуть пришлось – банки вздулись. Жалко, – вздохнул проводник.
– Еще бы, – хором поддержали его близнецы, – очень жалко.
– Духи вас не трогают? – поинтересовался Илья, – не лезут?
– Нет, они нас боятся, – улыбнулся Виктор, – еще тогда, в самом начале, когда все случилось, сбежались мы сюда, еще всех ходов-выходов не знали. Бродил я тут по помещениям, территорию исследовал. И нашел ящики с противогазами, прорву ящиков, штук тридцать. Открыл один, взял парочку противогазов, иду назад. И слышу – голоса за спиной, собаки эти по-своему тявкают. Ну, вроде двое только. Ладно, думаю, сейчас. Отошел в кишку одну – там тупик и гермодверь – надел противогаз, подождал, пока твари эти поближе подойдут, и вышел из-за угла. Ну, все, говорю, я – ваша смерть, молитесь, уроды. Что с ними стало! – Виктор захохотал во весь голос, – заорали, на колени упали, задницы отклячили, а головой об пол бьются. А я им – кайтесь, сволочи, кайтесь, сейчас я вас судить буду, по закону гор! Потом думаю – на фиг они мне тут сдались? Сдохнут еще, что с ними делать? Пошли на хрен отсюда – говорю тогда – катитесь, а противогаз не снимаю. Так они все поняли, рванули прочь, а я – за ними, не отстаю и ору что-то, стихи, кажется. Чуть не задохнулся тогда. Они меня на шахту эту и вывели, полезли по стене, я в темноте даже сначала не понял, куда это они. Потом поорал им еще вслед, противогазы на скобы повесил и ушел. А потом видел как-то – они всем скопом у будки собрались, воют, поют, воду на стены льют и хрень всякую углем рисуют.
– Это они так бесов изгоняли, а ты у них вроде черта, – предположил Антон.
– Думаешь? И очень хорошо, пусть боятся. С земли нашей нас согнали, так мы их из ада достанем, из преисподней, – пообещал Виктор.
Они стояли на развилке – вправо и влево уходил еще один коридор, но уже меньше по размерам, чем тот, по которому только что прошли люди.
– Там комната дизельного генератора, комната для продуктов и комната с вентиляционным оборудованием. Там – основная часть, кроватей полно, и сортиры. Работают! – показывал свои владения Виктор.
– На случай ядерной войны строили, если что – мы сразу сюда, – откликнулся Максим, а Илья тут же вспомнил слова убитой недавно полицаями женщины о том, что финал близок.
– Не, не получится. Залегание очень мелкое, гермы не противоатомные, а потому тонкие, – разочаровал Максима Виктор, – снесет в первые секунды. Но зато от скотов этих пока спасает. Пойдемте, я вас с остальными познакомлю, – Виктор свернул направо, вошел в первую же дверь.
Все двинулись за ним, переступили через высокий порог и оказались в очень просторном и холодном помещении. Его надвое разделяла «баррикада» из огромных деревянных ящиков, из-за стены доносились приглушенные голоса.
– Вот тут и живем, там у нас девочки, – Виктор махнул рукой в сторону перегородки, – а мальчики здесь.
Места и в самом деле было полно, металлические кровати с пружинными сетками стояли вдоль стен в
