Отец генерала, барон Александр Сергеевич Строганов, баловень царей, которому австрийская эрцгерцогиня Мария-Терезия подарила еще и графский титул, был настолько богат, что Екатерина II, представляя его иностранным послам, говорила: «Вот человек, который тщетно пытается разориться и не может». Строганов был одним из образованнейших людей своего времени, имел чин действительного тайного советника, был сенатором, обер-камергером, президентом Академии художеств, директором публичной библиотеки, начальником мраморных ломок, предводителем петербургского дворянства, кавалером всех орденов вплоть до ордена Андрея Первозванного, первого и высшего ордена России. А вот в личной жизни ему не везло. Его бракоразводное дело с первой женой, дочерью канцлера Воронцова, длилось много лет и кончилось только с ее смертью. Он женился на другой красавице, княжне Екатерине Петровне Трубецкой. Новобрачные надолго уехали в Париж, где у них в 1772 году родился мальчик, крестным отцом которого был великий князь, наследник престола, будущий император Павел I, путешествовавший в то время по Европе. Вероятно, в его честь Строгановы назвали своего первенца Павлом.
Перед возвращением в Россию граф познакомился с Жильбером Роммом. Позднее он пригласил его стать воспитателем сына.
Семилетний мальчик поступил в полное распоряжение Ромма. А через несколько лет графиня Екатерина Петровна влюбилась в писаного красавца, бывшего фаворита Екатерины II И. И. Корсакова. Она рассталась с мужем и уехала навсегда в свое подмосковное имение Братцево. Чтобы скрыть семейную драму от единственного сына, граф Строганов отправляет его вместе с воспитателем в путешествие по России. Их сопровождает крепостной живописец Андрей Воронихин. Затем они отправляются в Европу с остановкой в Париже, где Воронихин изучает перспективу, пейзажную живопись и архитектуру, а 17-летний граф с головой окунается в революцию. Из предосторожности Жильбер Ромм рекомендовал ему сменить фамилию, а псевдоним подсказал Воронихин. Андрей назвал речку Очёр, на которой стояли завод и селение, где они недавно побывали.
Юный граф сразу ухватился за это название. А что? Недурно! Загадочная фамилия: Поль Очёр, гражданин Очёр. Чего доброго, он еще прославит навеки уральскую речку и селение. (Коми-пермяцкое слово «ош-ер» значит «медвежий ручей». В русском языке слово стало произноситься «Очёр».)
Гражданин Очёр вступает в члены якобинского клуба, принимает участие в штурме Бастилии. В гуще революционных событий юный граф знакомится со знаменитой, очаровательной и воинственной Те- руаньде Мерикур, появлявшейся повсюду в одеждах красного цвета, с двумя пистолетами за поясом и саблей на боку. Она призывала народ к свержению королевской власти. Вскружив графу голову, Теру- ань де Мерикур становится его любовницей.
А тем временем из Петербурга в Париж приходит зашифрованная депеша с требованием немедленного возвращения на родину всех русских, пребывающих во Франции. На берегах Невы стало известно о молодом Строганове, «первом русском якобинце». Екатерина II требует от старого графа, чтобы его сын немедля покинул Париж. За Павлом Строгановым посылают его двоюродного брата Н. Н. Новосильцева. Вернувшегося в Россию гражданина Очёра отправляют в ссылку на 5 лет к родной матери в подмосковное Братцево. Там он узнает о трагической гибели двух близких своих друзей. Во Франции к власти пришла буржуазия и всем революционным вожакам был вынесен смертный приговор. Они поклялись не сдаваться живыми, и Жильбер Ромм одним из первых вонзил себе в сердце нож, а Теруань де Мерикур сошла с ума, не выдержав издевательств.
В России умирает Екатерина II, и на трон вступает ее сын Павел I, царствовавший четыре года и убитый заговорщиками в своей собственной спальне. Императором становится его сын Александр I.
Павел Строганов, самый горячий сторонник отмены крепостного права и введения конституции, подает императору в 1801 году «Записку по поводу начал для государственных преобразований», в которой он писал: «Реформы должны быть созданием государя и всех тех, которых он выберет своими сотрудниками… Дать свободу при неприкосновенности имущества, ввести управление справедливое, на почве нужд родной страны… Необходимо создать комитет. На основе своей организации и по способу работы он должен быть негласным».
Негласный комитет был создан. В него вошли те, кого рекомендовал молодой Строганов, его надежные друзья и единомышленники — В. П. Кочубей, Н. Н. Новосильцев, князь А. Е. Чарторыский. На первом заседании Негласного комитета Павел Строганов произнес блестящую речь обвинителя крепостного права. После его речи все долго молчали. И только Александр I неожиданно для всех сухо и жестко спросил:
— В чем же ты видишь опасность при отмене крепостного права?
— Если во всем этом есть опасность, то она не в освобождении крестьян, а в удержании крепостного права.
Благодаря деятельности Негласного комитета в России появились министерства: военных и морских сил, иностранных и внутренних дел, коммерции, финансов, народного просвещения и юстиции, государственного казначейства на правах министерства. Но для отмены крепостного права у Александра I не хватило мужества. Его испугали трудности, которые могли возникнуть при осуществлении реформ, задуманных в порыве юношеских мечтаний. Негласный комитет просуществовал недолго — в 1803 году он заседал последний раз. Вскоре император приблизил к себе А. А. Аракчеева.
Павел Строганов был крайне разочарован в своем царственном друге и огорчен переменой его взглядов. А император продолжал оказывать ему монаршую милость и произвел графа в чин тайного совет- пика, назначил сенатором. Но не об этом мечтал гражданин Очёр. Павел Строганов, как пишут историки, шел по пути крупного государственного деятеля, но судьба ему готовила другую стезю — военной славы.
В годы Отечественной войны с французами граф Павел Александрович стал одним из талантливых боевых генералов. Он был среди тех, кто брал Париж. Причем пришел он в армию не генералом, что соответствовало бы его придворным званиям и чинам, а простым волонтером, и это было в духе гражданина Очёра и, наверное, единственным случаем в русской армии.
Свою военную карьеру он начал в Прусской кампании 1807 года в авангарде атамана Платова и уже в первом бою совершил дерзкий набег на обоз маршала Даву. 300 человек были убиты, а 45 офицеров, 491 низкий чин, весь обоз, даже экипаж и канцелярия Даву захвачены. За блистательную операцию Строганов был награжден орденом Святого Георгия третьей степени. В 1808 году в корпусе Багратиона он воевал со шведами, а в 1809 году в сражениях с турками заслужил золотую шпагу с алмазами и надписью «За храбрость», орден Св. Анны первой степени и Св. Владимира второй степени. За подвиг на Бородинском поле он был произведен в чин генерал-лейтенанта и после гибели своего командира Тучкова принял командование над его третьим корпусом.
Затем было Тарутино, бой под Красным и у селения Уварово, где Строганов помогал Милорадовичу истребить корпус маршала Нея. К сожалению, после этого граф заболел и вынужден был уйти в отставку. Давали себя знать пять лет беспрерывных войн. Граф уехал в Петербург, но душа его рвалась в действующую армию «Ему ли было жить в бездействии, — писал журнал «Русский архив», — когда победоносные знамена русские уже развевались в Берлине и Дрездене! Как будто вознаграждая потерянное время, он готовил Отечеству новую жертву: вез с собой единственного сына, восемнадцатилетнего прекрасного юношу, графа Александра Павловича. Юноша радостно спешил на битвы».
Так было заведено в русской армии. Отцы-генералы не раз ходили со своими несовершеннолетними сыновьями в атаку. Возможно, это повелось от Суворова, который взял своего пятнадцатилетнего сына Аркадия в Итало-Швейцарсий поход, где мальчик проявил смелость и отвагу, а впоследствии стал генерал- лейтенантом.
Юный граф Александр был весь в отца, отличался мужеством не по летам, в бою возле Лейпцига под ним убило лошадь. Под Краоном французскими войсками командовал сам Наполеон. Бой длился долго и яростно. И вот, когда ряды неприятеля дрогнули и полная победа, решавшая исход всей кампании, была близка, Строганову-старшему сообщили о гибели сына. Юноше ядром оторвало голову.
Впоследствии А. С. Пушкин напишет:
О страх, о горькое мгновенье, О Строганов, когда твой сын Упал, сражен, и ты один Забыл и славу и сраженье, И предал славе ты чужой Успех, достигнутый тобой.
Трудно представить состояние графа, когда он через всю Германию сопровождал останки сына, единственного наследника по мужской линии всего славного рода Строгановых. А графиня Екатерина
