теперь чинно восседающие на своих рабочих местах. Автор рассказов Семен Зорин, к ее великому удовольствию, так же благополучно убрался от ее стола.
— Какой милый парень, — промурлыкал Леша Бакунин, не отрывая взгляда от монитора.
— Ты о ком? — Алена моментально насупилась.
— Да этот, Зорин тире Кузьмин. Пишет рассказы в твоем стиле. — Он откинулся на спинку кресла, закатил глаза и мечтательно процитировал нараспев:
— «Она нажала на курок своего пистолета. Матовый ноготок сверкнул в лучах заходящего солнца…» Неужели не читала?
— Какая пошлятина. Не верю, чтобы это печаталось в нашем «Обереге».
— Благодаря тебе наш журнал стал круче «Дорожного патруля», — усмехнулся Бакунин.
— Прекрати. Вы все так себя ведете, словно я только тем и занимаюсь, что пишу статьи про убийства, — фыркнула она.
— Да у тебя что ни герой истории, то труп.
— Чушь! — горячо запротестовала Алена. — Вот Ивар Скрипка живехонек.
— Твой Ивар Скрипка выживет даже после ядерной войны. Останутся только он и тараканы.
— Ну, кроме него, я за это время много про кого еще писала. Чего ты выдумываешь?
— А тебя волнует? Признайся, волнует, что героев твоих статей убивают?
— Он взглянул на нее с испепеляющим интересом.
— По-твоему, я бездушная тварь, которой нет дела ни до чего, кроме своего профессионального успеха?! — с вызовом ответила Алена.
— Я это к тому, — Лешка смущенно тряхнул головой, — что, может быть, теперь героев твоих статей примется убирать какой-нибудь твой личный почитатель. Бывает же такое. Маньякам всегда требуется объект поклонения.
Почему не ты?
— Ой, перестань! С меня уже достаточно маньяков!
— Почему бы и нет? Чем не подойдет этот полусбрендивший на детективах Зорин, а?
— Да что ты ерунду какую-то несешь! Вообще, откуда такие дикие фантазии?! Что ты знаешь об этом Зорине?
— Кроме того, что в свободные от беллетристики часы он подрабатывает охранником в какой-то фирме, ничего. Да и с виду он вполне нормален. Мало ли охранников, которые пишут детективные рассказы? — довольно легкомысленно заявил Лешка. — Но как он воодушевился, когда ты предложила ему сотрудничество!
По-моему, это показатель.
— Я?!
— Ну, по раскрытию убийства Кеннеди. Похоже, он шел к этому всю свою сознательную жизнь. Вот он, Алена, человек, который точно готов за тебя убить.
Причем убить кого угодно. Похоже, что ему даже все равно кого.
— Перестань издеваться!
Дружескую перебранку прервал телефонный звонок. Алена с энтузиазмом схватила трубку, так как Бакунин со своими шуточками ей уже порядком надоел.
— Привет! — В голосе Марины звучала усталая грусть, что немало удивило Алену. От чего бы устать этой разнеженной особе, которую утром она оставила блаженствующей в джакузи. — Так ты едешь с нами завтра?
Еще более странно, что она сама позвонила и напомнила. Алена уже настроилась на то, что Марину придется долго уламывать, дабы та позволила составить ей компанию. ан нет. Вот они, загадки человеческой души.
— Разумеется, — с готовностью согласилась она. — С утра, как водится, поплаваю в бассейне, дам распоряжения дворецкому и к полудню закажу лимузин.
— Прекрати, ради бога! — Интересно, она что, собирается зарыдать? Во всяком случае, голосок ее пустил плаксивую трель.
— Что-то произошло? — участливо осведомилась Алена.
— Н-не знаю… Пока… Но это все равно не телефонный разговор.
— Подожди, какие-то проблемы? Марина всхлипнула и скорее всего утерла выкатившуюся из глаза слезинку.
— Это из-за меня?
— Нет, Ален. Ты тут ни при чем, — Марина снова всхлипнула, — но мне и в самом деле хочется с тобой поговорить. Приезжай завтра к девяти, ладно?
Такой просящий тон был Марине несвойственен. Последний раз она им пользовалась в десятом классе — тогда подруга собиралась выпрыгнуть с десятого этажа, потому как преподаватель химии поставил ей «трояк» на выпускном экзамене. Алена как раз присутствовала при разговоре Марины с этим «зверем».
— А ты уверена, что до завтрашнего утра тебе ничего от меня не понадобится? — спросила она, почему-то начиная волноваться. Марина хоть и не самое приятное существо на свете, но была явно не в себе, Похоже, ей требовалась помощь, если и не делом, то хотя бы словом.
— Нет-нет. Я выживу. — Быстро распрощавшись, Марина оставила Алену в неприятной тревоге.
Глава 5
Остаток дня она посвятила бесплодным попыткам разыскать фирму «Дом». Ни в реестре компаний, занимающихся недвижимостью, который ей любезно предоставил все тот же Леша Бакунин, ни в справочнике под странным названием «Желтые страницы» такой фирмы не значилось. Телефонная справочная ответила миловидным женским голосом, что у них-де нет координат компании с таким названием, словом, к вечеру Алена оказалась в тупике. «Дом» была абсолютно неуловимой конторой. А ведь Андрей Титов — человек состоятельный и осторожный — не польстился бы на услуги совершенно неизвестной компании.
Так куда же она подевалась?
Когда Алена отключилась от своих раздумий и огляделась по сторонам, помещение редакции уже почти опустело. Лишь за дальним столом Варя красила губы, смотрясь в маленькое зеркальце. Алена от души порадовалась этому прогрессу, раньше Варя никогда не занималась подобными пустяками на рабочем месте. Да и вообще она не любила косметику, больше того — показательно ею пренебрегала. Но, похоже, дела пошли в гору — «замша» либо влюбилась, либо как-то невзначай бросила взгляд в зеркало и испугалась. В любом случае для женщины подкрашивание губ перед выходом на улицу весьма хороший знак, свидетельствующий о духовном равновесии. Если дело и дальше так пойдет, вполне возможно, что она смягчится, перестанет занудствовать и допекать всех и вся своими правилами, которые, по ее мнению, нужно неукоснительно соблюдать. Алена улыбнулась начальнице, но улыбка тут же сползла с ее губ, потому что в этот момент дверь отворилась и на пороге возник… Кто бы вы думали? Конечно, следователь Терещенко. При всей своей теперешней ненависти к этому типу Алена с тоской отметила, что он как никогда хорошо выглядит — свеж, подтянут, ухожен.
По всей видимости, у него действительно роман с этой криминалисткой. Он прямиком направился к ее столу, а подойдя, решительно уселся в соседнее вакунинское кресло.
— Явился портить мне вечер? — неприветливо буркнула Алена.
— Я и не догадывался, что ты допоздна засиживаешься на работе. — Он не в пример ей приветливо улыбнулся. На душе у нее тут же заскребло. Тоска подступила к горлу, потом проникла в голову фразой:
«Дура ты, дура!»
— У меня встреча. И не радуйся преждевременно. У меня встреча не с тобой, — выдавила из себя Алена.
— Да я и не надеялся, — легко заявил Вадим.
— Наверное, я должна затрепетать от восторга, раз меня посетил лично капитан Терещенко. Ведь он теперь к свидетелям сам не ходит, у него теперь лейтенанты Морошки на посылках! — Язвительное замечание почему-то получилось похожим на мольбу. Во всяком случае, из ее горла прорвались какие-то совершенно неподобающие истерические аккорды.
