— Весело у вас. — Алена небрежно кинула на стол пухлую папку.
— Да, поводов для неудержимого хохота хоть отбавляй. — Катька дернула себя за куцый хвостик на затылке.
Алена опять подивилась, насколько могут менять женскую внешность косметика и приличные тряпки. Катерина на приеме в загородном пансионате на себя теперешнюю походила, как волшебная палочка на швабру. Разумеется, в прямой последовательности. Сегодняшняя Катька выглядела омерзительно — те же привычные сальные волосенки, свитер не первой свежести, джинсы, бледные щеки и тусклые, не тронутые макияжем глаза. И очки в роговой оправе. Просто ужас! По сравнению с остальными девицами Катьки была сущим пугалом.
«Видели бы они ее у Налимова! И почему эта дуреха не ходит на работу хотя бы вполовину такой обворожительной, какой может быть?! Все-таки нужно натравить на нее тетку Таю».
— Как дела? — «Дуреха» подсела к столу и, раскрыв папку, принялась с интересом изучать договоры с обманутыми клиентами фирмы «Дом», потом неожиданно обернулась к Алене:
— Как ты думаешь, зачем им понадобилось хранить всю эту макулатуру?
— Ну… — Алена даже растерялась. Ей в голову не приходило задаться именно этим вопросом. Хранят и хранят, ей от этого даже легче. А вот если бы не хранили, черта с два она нашла бы кого-нибудь из клиентов, кроме Марининого Павла, разумеется. — Учитывая, что Кувалдин и Прохоров должны всех своих обиженных держать под прицелом, это вполне объяснимо.
— Вот! То-то и оно, — с достоинством заключила подруга. — По-моему, это еще одно неплохое доказательство вины. Хранят то, что хранить совсем не следовало бы.
— А может быть, для бухгалтерского отчета, — предположила Роза.
— С какой бы целью они это ни хранили, в одиночку мне со всеми клиентами за оставшиеся сроки не справиться, — подытожила Алена. — Для этого я и пришла. Девчонки! Придется подключаться.
— Ox! — разом выдохнули редакторши и побледнели.
Потом Лиза грустно посетовала:
— У нас ведь сценарий еще совсем сырой, да и вообще…
— Имейте совесть! — возмутилась Алена. — Я вам и так почти всю программу сделала. Налимова уговорила, зрителей и тех нашла.
— Спасибо, только мотаться по этим богатеньким дядечкам — непривлекательное занятие.
— А что господин Горин?
— Рад до безумия. Денег с него попросили совсем мало, а сорок минут эфира — это же счастье для политика. Особенно сейчас. Так что с Гориным и его партийцами проблем нет, — хохотнула Роза. — Какие же мы, телевизионщики, все-таки гаденькие. Приглашаем человека в студию, даже деньги с него берем, а собираемся устроить ему головомойку. Да он нас потом по стенке размажет.
— Поздно будет размазывать, — усмехнулась Катька. — Главное, чтобы ничего не всплыло до съемок.
— Значит, сколько тут человек? — Лиза склонилась над списком и присвистнула. — Ото! Около ста! Да нам столько и не нужно. Тридцать за глаза хватит.
— А у меня всего пять в активе.
— Маловато.
— Ой! — вскрикнула Катерина и ткнула пальцем в строчку одного из договоров. — Кириллов Олег Кириллович! Это же Маринкин Лелик! Ну быть не может!
— Надо же, — Алена въелась глазами в знакомую фамилию. — Я и не заметила.
— А я на всю жизнь запомнила! Кириллов и Кириллович — это сочетание незабываемо.
— Может быть, это кто-нибудь другой?
— Ну да! — Катька даже возмутилась таким диким предположениям. — Я уже чувствую запах краски и валерьянки.
— С чего бы это? — удивились редакторши.
— Он же художник, причем от слова «худо»!
— А валерьянки?
— А ее все пьют, кто с ним общается.
— Значит, этого парня мы вычеркиваем.
— Да что вы, девочки! Он же вам такое шоу сделает, Год потом говорить будут! — заверила всех Алена, понимая, что уж к кому-кому, а к Маринкиному Лелику придется тащиться ей.
В этот момент раздалась тихая характерная трель.
— У кого мобильный? — живо вопросила Лиза и подозрительно оглядела собравшихся.
— Только не у меня. — Алена развела руками и покосилась на Катерину. — А разве вам всем не выдали по этой штуковине?
Звонок повторился.
— Ага. И по белому «Мерседесу» на нос, — усмехнулась Роза.
Катька сделала в сторону Алены «большие глаза» и достав из сумки мобильный, ответила:
— Я слушаю. Что?! — Она неожиданно побледнела, потом, видимо, взяв себя в руки, четко и спокойно произнесла:
— Не нужно этого делать. Я прошу тебя.
Давай встретимся и поговорим.
В трубке ей что-то ответили. Катька нахмурилась:
— Послушай, ты и так доставил мне кучу проблем. В любом случае не торопись, ладно?
Сунув трубку обратно в сумку, она повернулась к Алене и виновато улыбнулась:
— Он опять меня терроризирует. Обещал пойти с родителями знакомиться.
Это будет последней каплей.
Катькиных родителей Алена знала вполне сносно. Во всяком случае, была ознакомлена с догмами их воспитания: в десятом классе Катьку все еще не пускали на дискотеки, мальчишеский голос по телефону считался криминалом, а найденный в письменном столе тюбик с тушью — катастрофой. Плоды этого воспитания Алена сейчас наблюдала перед собой: доисторические очки и сальный хвостик на затылке.
Катьку отчаянно тянуло в образ старой девы. Но, может быть, предки уже успели исправиться и теперь все-таки не противятся желанию дочери иметь контакты с противоположным полом. Хотя… похоже, в случае этого докучливого кавалера Катька бы предпочла, чтобы его так же, как прежних поклонников более раннего ее периода, отец спускал с лестницы.
— Кать, пойдем кофе выпьем. — Алена потянула подругу за рукав свитера.
— У меня к тебе разговор.
— Валяйте, мы пока все договора отксерокопируем. — И Лиза с Розой принялись разбирать папку на листы.
В поднадоевшем баре «Антрацит» было, как всегда, сумрачно и накурено.
Алена с Катериной расположились за угловым столиком.
— Мне Марина на днях задала массу вопросов, и над ответами я думаю до сих пор, — Алена поморщилась, пытаясь привыкнуть к слишком горькому кофе.
— Про своего Козлика? — усмехнулась Катька, — Блажь это все. Ничего там у него с Инессой нет.
— Почем ты знаешь?
— Инка крутит роман со своим продюсером во Франции. И это серьезно.
— Одно другому не мешает, — резонно заметила Алена.
— Да ну вас! У Марины просто крыша поехала. Но ей-то хоть делать нечего. А тебе что за радость копаться в ее грязном белье?
— А я и не про грязное белье хотела поговорить.
— Да? Это уже интересно. С каких пор Марину стало занимать что-то, кроме собственных проблем?
— Да ее особенно и не занимает. Просто мы болтали, вот она между разговором о Павле и Инке выдала, что в убийстве Титова правильнее подозревать Наташу.
— И это почему? — Катерина поставила чашку с кофе на стол и серьезно посмотрела на подругу.
Алена в деталях пересказала ей соображения Марины по этому поводу.
Катька слушала молча и внимательно. После того, как подруга закрыла рот, она еще минут пять ничего
