Они стояли на станции «Привокзальная» – выше по эскалатору располагался Центральный киевский вокзал, сквозь толщу земли и шум толпы пробивались вибрации гудка локомотива. Тысячи потных возбужденных людей сновали под сводами метро, смеялись, матерились и сплетничали, невдалеке огромная толстая бабища, не по сезону одетая в советский ватник, потея, выкрикивала:
– Последние новости! Стало известно, что самолет Президента упал прямо на ассенизационный силос. Есть данные, что министры утонули в удобрениях. Что это: месть народа или кара божья? Покупаем «Чистую правду»! Всего по две гривны за выпуск, цветная программа телепередач и интернет-каналов прилагается. Последние новости! Новый министр обороны застрелен своим заместителем, заместителя везут к месту казни! Покупаем «Чистую правду» – чистая правда и ни грамма вымыслов!..
Следом за ледяным подземным ветром к платформе вынесло поезд метро с грязными ободранными вагонами. Роман подтолкнул Людмилу, потащил за собой старика, кое-как втиснулся между небритым типом в замызганной майке с надписью «Моя Україна» и широкоплечим нахмуренным мужиком в кепке «НАТО – геть!»[13] В вагоне безбожно смердело потом и перегаром – извечными спутниками любой революции. Также ощущался ядреный привкус оружейного дыма, некоторые пассажиры были вооружены.
Под бормотание на чистейшем украинском языке из динамиков полилась рекламная песенка:
– Ты гляди, а у нас в метро по внутренней связи рекламу не пускают, – удивился дедушка Сохан. – Сразу видно, что здесь Европа. Наверное, скоро и до нас дойдет буржуйское иго…
Роман разговор не поддержал – обнимал Людмилу.
Девушку стошнило у самой станции «Левобережная» – прямо на футболку толстому мужику. Тот заматерился и извинения не принял. Вышел на станции, раздеваясь на ходу и отряхиваясь.
– Да, Европа, – утвердился во мнении старик. – Дела тут европейские, а народ – такое же невоспитанное быдло в большинстве своем, как и в России. Никакой деликатности.
Они спустились к небольшому базарчику, перед дорогой к дому дочери полковника Орлова посетили пиццерию, где Роман взял для Люды стакан минеральной воды. Когда проходили мимо продуктовых лотков, Людмила вдруг пожелала скушать меду. Купили баночку, которую Батурина тут же опустошила. Не прошли и трех шагов, как беременной тут же пожелалось испробовать копченой рыбы. Съела целую рыбину, даже голову обглодала. На очереди оказались два стаканчика мороженого, сливовое варенье, парочка пампушек с маком и капустой. Затем – квашеный огурец, булочка с изюмом и слегка выдохшиеся тарталетки с паштетом и яйцами.
Дед все посмеивался, глядя, как Людмила уминает за обе щеки. Но даже он вытаращил глаза, когда девушка пожелала отведать рубленой колбасы и съела целую палку.
– Ты… это, – посоветовал он. – Сильно не разгоняйся. А то мы такими темпами все деньги истратим.
Все окончилось благополучно – тремя стаканами украинского узвара[15] из сушеных груш и бутербродом с красной икрой.
Батурина сыто похлопала себя по заметно вздувшемуся животику и после батончика «Сникерс Super» выразила желание отправиться к дочери Орлова.
– Не знаю, что на меня нашло, но я бы слона сейчас печеного съела, – сообщила она.
Слона не нашли – ограничились чебуреком и полулитровым пакетиком вишневого сока.
На повороте с главной дороги к спальному району, расположившемуся на берегу узкого канала Днепра между двумя мостами, внезапно завибрировал мобильный. Роман был немало удивлен, поскольку приобрел сим-карту всего полчаса назад. Номер не мог знать никто!
С опаской прищурившись, Ветров нажал на кнопку «прием». Не ответил, вслушиваясь.
– Здравствуйте, – сказал молодой хрипловатый тенорок. – Вы меня не знаете, и я не имею понятия, как вас зовут. Но мне кажется, у нас с вами общие интересы. Алё, вы там?
– Продолжайте, – буркнул Роман, ломая голову и не имея понятия, кто же звонит.
– Меня зовут Валентин Лихутов, – представился абонент. – Вы наверняка слышали обо мне, если когда- нибудь общались с профессором Аркудовым.
– Не знаю такого. Наверное, вы ошиблись номером.
– Жаль, – проскрипела трубка. – Номером я вряд ли ошибся – отследил вас по GPS-спутнику. Это ведь по вам в белорусском лесу шмальнули ракетой? Скажите, термины «Отцы» или «Правители» вам о чем-то говорят?
Роман напрягся. Подал знак старику, и тот молниеносно схватился за целлофановый пакет, в котором был упакован АДС.
– Допустим, говорят…
– Я так и думал! – воскликнул собеседник. – Все-таки мои возможности теперь действительно безграничны! Я сумел обнаружить вас за тысячи километров, представляете? А…
– Не представляю, – грубо оборвал его Ветров. – Чего вы хотите?
– О! – обрадовался Валентин Лихутов. – Я хочу с вами встретиться и получить от вас помощь в борьбе с поработителями нашего народа!
– Это с которыми?
– С Отцами, конечно, – быстро заговорил телефон. – Знаете ли, Отцы – невероятное зло. Они паразитируют на нас, обычных людях, пьют нашу жизнь, пожирают энергию. Также они воюют с Правителями, но это, впрочем, не должно нас сейчас интересовать, короче: их необходимо незамедлительно уничтожить, чтобы человек впервые за долгую историю стал по-настоящему свободным. Вы согласны? Желаете помочь?
– И как вы хотите с ними бороться? – осторожно спросил Роман.
– Пристрелить их всех к е…ной матери! – выдохнула трубка. – Поубивать всех вместе, а потом каждому отдельно взятому Отцу подарить маслину в лоб, короче.
– Где вы предлагаете встретиться?
– Как где? – удивился Валентин Лихутов. – Стойте на месте, никуда не уходите. Я прям щас подойду – точняково!
Ветров указал подбородком по направлению к дому госпожи Орловой – бумажка в его руке сообщила точный адрес. Маленькое войско спешно двинулось вперед.
– Стойте! – крикнул телефон. – Да не бегите же! Я тут один. С телохранителем, правда, короче… Не буду же я вас догонять.
Роман повернулся и увидел, что из громадного черного «Ленд Крузера» выбирается щуплый паренек. С шоферского места поднялся небритый детина криминальной наружности. Парочка подошла к Ветрову, парень тотчас ухватился за руку Романа и энергично ее потряс.
– Ух, какая у вас тяжелая ручища! – пискнул он. – Наверное, служили.
Роман неохотно кивнул. Ему не нравился загадочный собеседник, также настораживал и метод, с помощью которого он обнаружил бывшего спецназовца и его спутников.
– Не расскажешь, – без церемоний Ветров перешел на «ты», – каким образом тебе удалось нас найти и так быстро приехать?
– А, фигня, – махнул тонкой, почти женской ручонкой Валентин, – дело – как альт-контрол-дел нажать. Тебя я почуял, когда атомка под Питером бахнула, короче. Такой засвет т-энергии пошел, что даже слепой бы прозрел. В суматохе среди ген-измененных я и нащупал человека, не поддавшегося влиянию Отцов. А такие, знаешь ли, на вес золота. Скажи, твоя мамаша никогда не бывала в Тибете?
Роман покачал головой – мать умерла, когда сыну исполнилось восемь. Была она обычным инженером на заводе фрезерных станков и никогда не выезжала за пределы тогда еще Советского Союза.
– Ну, короче, значит, ты у нас результат удачного генетического стечения обстоятельств. Таких людей, как ты – единицы. Зверский просто рулез, что мне удалось с тобой встретиться.
– А как нашел-то?
– Короче, с трудностями было дело. Ты после взрыва на ЛАЭС так быстро передвигался, что в общем
