ведь все равно не поймете. Молодежь! Какие-то месяцы — и всей вашей истории придет конец. Погибнет каждый, не останется никого. Скот ведь разводят с вполне определенной целью. Кроме Отцов никто не пожалеет какую-нибудь корову, когда настает очередь ее стада идти на убой.
— Сдохнешь ты наконец, псих недорезанный?! — взвизгнула Мари. Уже не в силах ударить еще раз, пнула Управляющего в живот. Старик согнулся и уперся головой в пол.
Он еще бормотал, когда бельгийка выскочила в коридор и побежала, доверившись памяти, к выходу. Убаюканный свистом подземного воздуха, мальчик уснул. Он досыта наелся энергии умирающего старика.
Стены Бункера мелко завибрировали. Изменилось свечение — с изумрудного на грязно-лазурный. Сначала из коридоров не доносилось и звука, но затем Мари почудился протяжный вой. Наверняка включилась какая-то система безопасности. Это муторный старец, перед тем как скопытиться, поднял тревогу. Или кто-то нашел его тело.
Воздух излучал напряжение. Девушке казалось, что можно, прищурив глаза, увидеть паутинки- следопыты, испускаемые серыми тенями. Стоило такой паутинке прикоснуться к Мари, как обитатели пирамиды узнали бы о месте ее пребывания.
Откуда в памяти оказалось понятие «следопытов», бельгийка не знала. Ее занимало только одно — желание выжить и вытащить отсюда мальца. Ребенок не заслуживал стать пищей или чем-то еще более ужасным для чертовых Отцов. И шанс на спасение был. Ведь Управляющий сказал, что мир не погиб! А значит, оставался путь — наверх из Убежища.
Полумрак за спиной беглянки полнился преследователями. То и дело слышался какой-то шорох. Интуиция подсказывала: их очень много. Быстрее, пока не поздно! Бежать что есть духу!
Она не боялась ген-измененных вроде старика или охранников. От них можно спрятаться — пирамида поможет, запутает следы. Но безликие твари вселяли ужас. Было страшно даже предположить, как они выглядят. Еще страшнее — обернуться и увидеть.
Стоп! Во входном проеме торчали зомбированные типы. Чтоб они сдохли все разом, эти ген- измененные… Мари ударилась плечом о гранитный косяк на повороте, захрипела, останавливаясь. Ребенок — вот молодец! — не проснулся.
— И что теперь? — спросила себя бельгийка. — Похоже, надо срочно уверовать в Бога. Его придумали как раз для таких случаев…
Чувствуя через рукав тепло маленького тельца, она понемногу успокаивалась. С ней уже случилось все, что только могло случиться. Биться в истерике надоело. Если бы не первобытный страх перед неизвестным, было бы неплохо. Даже занятно — Бункер атмосферой напоминал ей пятисерийный цикл фильмов «Обитель зла». Жаль только, что Мари не умела сражаться как ее любимая героиня. Впрочем…
Мари закрыла глаза и сконцентрировалась. Она не совсем понимала, что делает, но в памяти было еще свежо «подключение» к пирамиде. Вдруг удастся? Бункер, догадывалась девушка, одновременно был каким-то сложным механизмом и частично живым существом. По крайней мере, в нем ощущалось примитивное сознание.
«Я знаю, почему ты помогаешь мне, гранитный верзила. Вряд ли от хорошей жизни с этими Отцами. Они тебя мучают, да? Наверняка несладко впитывать и перерабатывать всю эту кровавую гадость. Хочешь, теперь и я тебе помогу? Всего-то надо вернуться к людям и привести сюда войска. Пускай размажут Отцов тонким слоем вместе с их кодированными болванами. Тебе станет легче — я уверена».
Услышала! Пирамида услышала, черт побери! К большому удивлению бельгийки, сознание мгновенно переключилось на другой уровень восприятия. Каменные лабиринты превратились в слюдяные полотнища, строение оказалось словно сотканным из марева. Сердце вновь замерло, прикоснувшись к таинству загадочной пока т-энергии. Текли плетения энергетических паутин. Внутри кишмя кишело серыми тенями. Двигались они странными прыжками, то исчезая, то появляясь. Кое-где пламенели тускло-желтые точки ген-измененных.
«Как они близко…»
Ответом был мягкий толчок. Словно поднялся сильный ветер и направил девушку в сторону от выхода. Стена расползлась каплями тумана, впуская в себя. Это не вызвало страха, лишь трепет. Мари на толику секунды вернулась к человеческому восприятию и удивилась. Тело неведомым образом срослось с монолитами. Но одновременно осталось чувство свободы: к коже прикасался сверток с малышом, тяготил дрожащие пальцы нож. Также можно было пошевелиться. Девушка без труда повела плечами и не почувствовала сопротивления. Пахло здесь вековой пылью. На языке отчего-то появился огуречный привкус.
«Я вошла в стену. Я сейчас в стене. Умереть просто… Я умею ходить сквозь стены! Мамочки мои: как отсюда выйти?!»
Туман перед лицом тотчас растворился. Мимо пронеслась размытая тень какого-то существа. Хорошо, что не присмотрелась. Успела заметить только непропорционально большую голову, увенчанную, кажется, обросшими шерстью ушами. Через мгновение стена сомкнулась опять. Энергетические ищейки, следовавшие за тварью, бессильно хлестнули по граниту. А ведь свободно могли пройти сквозь преграду.
«Бункер их не пустил. Спасибо! — обрадовалась бельгийка. — Теперь я точно знаю, что ты на моей стороне, верзила».
На уровне «соединения» с Бункером Мари видела, как силуэт врага сблизился с парой точек- охранников. Те склонились перед ним. Завязался странный разговор. Безмолвный, нереальный. От неподвижных солдат к существу потянулись паутинки. Оно приняло их, коротким движением головы всосало в себя. Отмахнулось длинной рукой, бросилось в ответвление коридора. Ген-измененные вытянулись в струнку, около них зазмеились ищейки — подарок от твари. Неподалеку промелькнула еще одна серая тень. Этим путем не выбраться.
«Спокойно, — шепнула Мари пирамиде. — Найдем какой-нибудь другой лаз. У твоих египетских сестриц, верзила, есть запасные выходы. Почему бы и тебе не обладать такой прелестью?»
Сознание нырнуло сквозь дымчатые коридоры. Бельгийка обрадованно охнула, потом вздохнула. Было еще два выхода: уровнем выше и далеко внизу, куда Мари не полезла бы ни за какие коврижки. Но даже если бы и решила спуститься, то явно без особого успеха. Везде были серые тени и силуэты охранников.
«А теперь покажи мне, как отсюда сбежать».
В памяти услужливо возник разговор с Конвоиром. Ну, конечно же! Большая красная сфера, чтоб ей…
«Она находится у твоей вершины? — спросила Мари. — Что это?»
Пролетела следом за видением по острой грани пирамиды. Вынырнула из волны энергетических нитей, текущих из Убежища. Почувствовала неистовый жар — громадный камень красного цвета, идеально отполированный на выпуклых сферических боках. Это было сердце и мозг Бункера. Место, куда стекались потоки т-энергии, уже не загадочной, но необычайно сложной по определению. Мари лишилась речи, наконец рассмотрев построенную вокруг пирамиды Систему.
Бункер служил накопителем. Он вбирал в себя малейшие образования — паутинки, линии, нити, извилистые клубки. Но чего?!
Маленькие точки десятков тысяч зомбированных людей излучали целую гамму т-энергии. Спящие ворочались во сне, видя кошмары. Ужас и душевная боль поднимались над их головами в виде латунных дымков. Кто-то видел эротические сны. Сексуальное влечение и похоть выпускали на волю струйки кармазина и персикового. В тренажерных залах трудились источники морковной и ядовито-желтой паутин. Несколько женщин, скорбящих по своим мужьям и детям, дышали волнами гелиотропа и черноты.
Любая эмоция или действие высвобождали в человеке немного т-энергии. Даже больше! Даже самая маленькая человеческая клетка излучала ее. Т-энергия — это жизнь, чувства, переживания. Душа…
Именно так все поняла Мари. Закрыла глаза в приступе гнева.
Отцы нещадно использовали людей. Кормились, как муравьи доят тлю. И убивали, пожирая жизнь, чтобы поддерживать ее в своих безжизненных — бездушных! — телах. Поглощали, с помощью Бункера. Разводили, точно скот, создав Инкубатор: нижний уровень пирамиды, где, согреваемые т-энергией, находились человечески дети.
