Будка телефона-автомата. В будке, прижавшись друг к другу, стоят четверо ребят. Возле будки толпятся другие ребята.
— Александр Петрович! — говорит Марина. — Это опять я! Вы уж нас извините! Ну как? Не нашелся?
— Пока нет, — отвечает редактор.
К телефону-автомату подходит гражданин в шляпе. Он, по всей видимости, хочет куда-то позвонить. Увидев скопление ребят возле телефона, он спрашивает:
— Все сюда?
— Все! — раздается в ответ.
Гражданин, покачав головой, уходит…
Кабинет редактора газеты. Звонит телефон. Редактор снимает трубку:
— У телефона…
Телефон-автомат в подъезде дома. Гражданин в шляпе говорит с редакцией газеты:
— Товарищ редактор! В вашей газете была опубликована фотография бывшего танкиста с ребенком на руках. Я знаю этого человека. Вернее, я знаю его жену…
Сухуми…
По залитой солнцем улице, мимо пальм, приветливо машущих своими широкими зелеными ветвями, словно гигантскими веерами, идет группа чехословацких туристов.
Петр, как всегда, что-то фотографирует.
Туристы проходят мимо большого рекламного щита. На нем изображен мотоциклист, застывший в головокружительном вираже. Надпись гласит:
«Гонка на мотоцикле по вертикальной стене. Вартан Маргелян».
Никто не обращает внимания на цирковой плакат.
— Куда мы сейчас идем? — спрашивает Лацо у Алены.
— В гости к нашим предкам! — отвечает та.
— К кому?! — удивлен Лацо.
…С ветки на ветку прыгает обезьяна. Это Сухумский обезьяний питомник. Его обычно посещают все туристские экскурсии, и наши туристы, разумеется, тоже заглянули сюда.
Возле одной из клеток, где обитает семья человекоподобных обезьян, стоят Алена и Петр. Петру приходит в голову гениальная идея — сфотографировать «предков» в непосредственной близости.
— Я хочу, чтобы не было видно решетки! — говорит он.
— Пусть все думают, что ты зашел прямо к ним в клетку! Да? — улыбается Алена.
Петр, не долго думая, просовывает свой фотоаппарат между прутьями клетки и хочет щелкнуть затвором. Но не тут-то было! Не успел Петр оглянуться, как его замечательный, единственный в своем роде фотоаппарат очутился в руках у одной из обезьян и был утащен на дерево.
Обезьяна обнюхивает аппарат и вдруг, подражая Петру и другим фотографам, которые, видно, часто надоедают ей, приставляет аппарат к глазам, будто готовясь снимать экскурсантов…
Как ни трагичен этот случай, все, кроме пострадавшего, не могут удержаться от смеха. Лацо даже плачет от смеха…
К клетке с обезьянами подходит служитель в белом халате и начинает открывать дверь клетки, строго поглядывая на ребят.
Уставшие туристы возвращаются из питомника в гостиницу. Опять тот же рекламный щит с афишей о выступлении Вартана Маргеляна.
Взрослые равнодушно проходят мимо цирковой рекламы, однако дети задерживаются.
— Хорошо бы пойти сегодня в цирк! — мечтательно говорит Лацо. — Смотрите, как интересно!
— Можно попросить Иржину! — говорит Алена.
Ребята догоняют Мачкову.
— Иржина! Давайте сходим сегодня вечером в цирк! — просит Лацо.
— Сегодня вечер у нас занят, — отвечает Мачкова.
— А может быть, все-таки мы пойдем в цирк? — умоляющим голосом говорит Лацо. — Сегодня там выступает артист Маргелян. На мотоцикле!
— Кто выступает? — настороженно переспрашивает Мачкова. — Как ты сказал?
— Артист Маргелян. Гонки на мотоцикле!
— Хорошо! — неожиданно соглашается Мачкова. — Я думаю, что мне удастся уговорить Туричека и он отпустит в цирк. А откуда ты узнал, что сегодня выступает артист Маргелян?
— А там написано, на большом щите! — показывает Лацо.
…Гремит бравурный марш.
У входа в цирк трое ребят: двое мальчишек и девочка.
Пионерка возмущается:
— Я говорила, что надо отдать ей билет, и пусть приходит сама!.. Всегда опаздывает!.. Осталось семь минут… А первый номер самый интересный!
— Сказала тоже: самый интересный! — усмехается один из мальчишек. — Дрессированные собачки!.. Самый интересный номер — гонки по вертикальной стене!
— А я очень люблю собак! — не сдается девочка.
— Вот дождемся еще одного автобуса и пойдем, — неторопливо, баском говорит второй пионер. — А билет ей оставим на контроле.
— Автобус! Автобус! — провозглашает второй пионер.
И в самом деле, к цирку подкатывает автобус.
— Служебный… Интуристов возит! — разочарованно говорит девочка.
Из автобуса выпрыгивают Алена, Петр, Лацо и учительница Мачкова.
Автобус отъезжает.
Мачкова обращается к пионерам, стоящим у цирка:
— Скажите, пожалуйста, где здесь продаются билеты?
— Билеты? А вы кто? Иностранцы?
— Мы из Чехословакии…
Пионерка восторженно обращается к своим приятелям:
— Слышали? Из Чехословакии! — И потом к туристам: — Я вас провожу… Я вам покажу…
Касса цирка закрыта. Висит аншлаг: «Все билеты проданы».
— Да-а… Нам не повезло! — солидно и тяжело вздыхает Петр. И сочувственно смотрит на Алену, которая тоже помрачнела.
— Ничего, ничего! — успокаивает ребят пионерка. — Все будет в порядке! Идемте за мной!..
И снова у входа в цирк.
— Давайте сюда билеты! — приказывает девочка-пионерка своим друзьям. — Мы сегодня не пойдем… Мы эту программу уже видели…
— Как это видели?! — удивляется один из пареньков.
— Очень просто! Неужели ты забыл? — невозмутимо говорит девочка, забирая у ребят билеты и передавая их чехам.
— Вот, возьмите, пожалуйста!..
— Это правда? — недоверчиво спрашивает Мачкова.
— Правда! Правда! Мы эту программу уже видели! — спешат подтвердить и оба пионера.
В это время из подошедшего автобуса выпархивает цветущая толстушка в пионерском галстуке. На ходу кокетливо приводя в порядок свой наряд, она бежит к ребятам. Подруга делает ей издали уморительные знаки: «Не подходи, не подходи к нам! Стой на месте!..»
Девочка в полном недоумении останавливается и растерянно оглядывает себя.
