Все жарче разгорается костер. Костровые подбрасывают сучья, на которые с жадностью набрасываются языки пламени.
Пионерка, ведущая концерт, объявляет:
— А сейчас пионеры второго отряда исполнят чешскую народную песню…
И вот юный голос запевает мелодичную песню, рожденную на чехословацкой земле. Песня растет, заучит все громче, все шире, все веселей. Вместе с русскими ребятами поют эту песню и Алена, и Лацо, и Петр…
У чешских ребят взволнованные, растроганные лица. В темной южной ночи, под звездным небом Крыма, над горами и над морем, над переливающимся огоньками берегом звучит их родная песня…
Жарко пылает пламя костра.
Чуть в стороне от костра библиотекарша Анна Павловна, с газетой в руках, летчик Пахомов и учительница Мачкова.
— Ребята никогда не увлекаются пустячными делами! — говорит Анна Павловна. — Уж поверьте мне: я тридцать лет с ребятами работаю…
— Конечно! — соглашается учительница Мачкова. — И я тоже считаю: это дело совсем не пустяковое.
— Дело-то благородное! — соглашается летчик. — Только вот не знаю, что из него получится… Бог его знает, где сейчас ваш бывший танкист! Советский Союз велик — где его искать? Как иголку в сене! Может, он сейчас где-нибудь в Антарктике… А вы давно из Праги?
— Недавно… Так вы считаете наши поиски безнадежными?
Летчик пожимает плечами:
— Как вам сказать… Хотел бы я, конечно, вам помочь, да не знаю, как! — продолжает Пахомов. — Впрочем, есть у меня один приятель, артист. Он, пожалуй, мог бы вам быть полезен…
— Артист? — удивляется библиотекарша. — А при чем тут артист?
— Артист Вартан Маргелян! — подтверждает летчик. — Сейчас он артист, но на войне он был танкистом и тоже участвовал в освобождении Праги. Хотя, честно говоря, и он может ничего не знать об этом неизвестном солдате…
— А где он сейчас? — интересуется Мачкова.
— Он выступает в цирке. У него оригинальный номер: «Мотогонки по вертикальной стене». Я, право, не знаю, где он сейчас может быть. Вообще-то он родом из Еревана, живет в Москве, а летом гастролирует по городам Союза. Одним словом, артист!
— Жалко! — вздыхает Мачкова.
— Да-а-а… Вот мечтаю побывать в вашей стране! И пиво ваше люблю. Пльзенское! — шутит летчик.
— Этим исчерпываются все ваши знания о Чехословакии? — смеется Мачкова.
— Нет! — не раздумывая, отвечает Пахомов. — Люблю «Проданную невесту» Сметаны, люблю «Черта и Качу» Дворжака, люблю…
Пионерский лагерь в Татрах. Сейчас здесь идет жаркая волейбольная игра. Болельщики окружили площадку.
Судья то и дело свистит, объявляя подачи мяча.
В одной из команд играет Вашек Калабис. Надо сказать, что играет он отлично. Его подачи, пасовки, резкие и сильные удары по мячу вызывают восторг болельщиков.
Вашек — сегодня герой спортивного дня.
Внезапно появляется пионерка. По нарукавной повязке в ней можно узнать дежурную по лагерю. В руках у нее большой конверт.
Дежурная ищет глазами Вашека и, найдя его, подходит к краю площадки так, чтобы Вашек мог увидеть и услышать ее.
Вашек становится на подачу.
— Вашек! — тихо произносит девочка. — Тебе пакет из Одессы!
Вашек вздрагивает. Судья уже дважды дал свисток, но Вашек медлит с подачей. Болельщики удивлены: решается судьба игры!
— Откуда пакет? — переспрашивает Вашек.
— Из Одессы! — повторяет дежурная и показывает на советские марки в углу пакета.
— Хорошо! Потом! — стараясь сохранить спокойствие, говорит Вашек и посылает мяч в аут.
Болельщики возмущены: что случилось с Вашеком? Он же «король резаной подачи»! Но «король» через минуту пропускает два верных мяча. Игра закончена. Свист болельщиков и полное возмущение друзей Вашека.
Вашеку не терпится прочитать письмо из Советского Союза. Вот оно у него в руках. Он вскрывает конверт и достает из него газету. Со страницы ее смотрит знакомая фотография.
Ребята окружают Вашека. Оки с любопытством заглядывают ему через плечо. Некоторые даже вскочили для этого на скамейку…
Палуба теплохода. Он идет курсом на Сухуми. Ялта осталась позади, видны ее последние домики на склонах гор.
Один из чехословацких туристов обращается к другому:
— Итак, подвожу итоги: в домике Чехова мы были, в Никитском ботаническом саду — тоже, на винном комбинате были и даже ознакомились с его продукцией…
— У меня до сих пор шумит в голове… — мечтательно вздыхает кто-то из туристов.
— Но мы не побывали в Артеке! — горестно восклицает одна из туристок. — Это ужасно!..
— Зато там побывали наши дети! — иронически замечает полная туристка. — Легкомыслие их руководительницы граничит с безумием. Отстать от теплохода! Невероятно! Из-за них содругу Туричеку пришлось остаться в Ялте. Они доведут его до сердечного припадка…
— Я слышал, что они выполняют какое-то важное поручение.
— Какое? Кто вам сказал? — живо заинтересовался журналист.
— Туричек.
— Сам Туричек?..
Внимание туристов привлекает летящий над морем вертолет. Он быстро приближается. Все пассажиры с интересом наблюдают за ним. Вот он уже повисает над теплоходом… Матросы тоже наблюдают за вертолетом, который, конечно же, не зря появился здесь и, кажется, не торопится дальше.
Вертолет снижается и летит рядом с теплоходом, настолько низко, что можно хорошо разглядеть лица его пассажиров: трех ребят, их учительницу и… Туричека!
Все пятеро улыбаются пассажирам теплохода. Делают знаки.
Пассажиры-туристы указывают друг другу на вертолет.
— Господи! — восклицает полная туристка. — Они перетянули нашего Туричека на свою сторону!
— Это нечестно! — произносит, смеясь, один из туристов. — Я бы тоже не имел ничего против прогулки на вертолете! А главное, они будут в Сухуми раньше нас…
Вертолет набирает высоту и берет курс на Сухуми.
Все туристы, в том числе и полная туристка, машут руками ему вслед…
Одесса. В кабинете редактора газеты звонит телефон. Редактор снимает трубку.
