защищало. Шесты и пленка были припрятаны в лесу рядом с речкой.
Наконец дошли до речки, и тут в самом деле зарядило – полил не просто дождь, а настоящий ливень. Хорошо, что они успели быстро приготовить свой навес.
– Фиг мы сегодня раков наловим, – мрачно сказал Колька, прислонившись к шесту и с тоской глядя наружу. – Все небо обложило.
– Да ладно, – ухмыльнулся Сашка, – зато я картишки захватил!
Он достал из кармана колоду карт в прозрачной упаковке.
– Ну, начнем?
– Да погоди ты, – отозвался Андрей, – дай отдохнуть. Бежали ведь как ненормальные.
Минут десять они разговаривали обо всякой ерунде, трепались ни о чем, но все, кроме Андрюхи, понимали, что сейчас начнется обсуждение плана, предложенного Витькой на костре. Витька посмеивался, подшучивал над Юлькой, которая краснела и неумело огрызалась, но сам внимательно следил за общим разговором. Ему нужна была реплика. Пока никто ее не подбросил, а без первой реплики, которая должна исходить не от него, начинать представление было нельзя.
Время шло, Сашка, как наиболее нетерпеливый, уже начал поглядывать на Витьку, а тот все никак не мог приступить к намеченному. Но тут Юлька, умница Юлька, которую Витька был готов расцеловать, спросила, обернувшись к Андрею:
– Андрюх, а тебе тетя Маша сегодня слив ваших не дала?
– Не-а, – улыбнулся тот, – мы их на днях доели. Так что извини, Юльк, теперь до следующего года ждать придется.
– Кстати, Андрюх, хотел тебя спросить о тете Маше, – вступил Витька. – Ты извини, ничего, что я спрашиваю?
– Да ничего, а что? – не понял Андрей.
– Андрюх, ты сразу скажи, если эту тему обсуждать не хочешь, я и заткнусь.
– Да чего тут обсуждать-то? – по-прежнему непонимающе глядел на него Андрей.
– Ну, я рад, что ты так к этому относишься, – Виктор смотрел открыто. – Слушай, я давно хотел спросить, да все стеснялся: а ты мать свою часто видишь?
Наступила пауза.
– Не понял. То есть в каком смысле? Конечно, часто, каждый день.
– Нет, я не про тетю Машу, – помотал головой Витька. – Я про твою мать, настоящую. Я так понимаю, твои приемные родители против того, чтобы она к тебе приезжала. А ты сам-то ее навещаешь?
Непонимание на лице Андрея сменилось удивлением, а удивление – неуверенной улыбкой.
– Ладно, Вить, хорош шутить, я таких шуток не понимаю.
– Да я серьезно тебя спрашиваю, – рассердился Витька. – Ну не хочешь говорить, не говори. Я же тебе сразу сказал – если тебе про это тяжело разговаривать, так я и не буду начинать.
Мишка с Сашкой переглянулись. Юлька сдавленно ойкнула и закрыла рот рукой. Наступила мертвая тишина. Улыбка медленно сползла с лица Андрея.
– Какие приемные родители? – неожиданно хрипло спросил он, бледнея на глазах. Витька даже испугался, что он сейчас упадет обморок. – Ты о чем?
Витька перестал хмуриться. Открыл было рот, чтобы что-то сказать, потом закрыл его и опять открыл. Затем, не веря себе, помотал головой и, широко раскрыв глаза и глядя прямо на Андрюху, прошептал:
– Так ты не знал?! Черт, Андрюха, ты не знал?!
– Ты что?! – крикнул Андрей и вскочил на ноги, ударившись головой о шест. – Ты что говоришь, придурок?! Какие приемные родители?! У меня родные родители, а не приемные!
Витька по-прежнему качал головой, глядя на него. Потом спохватился:
– Андрюш, да ты сядь, сядь, успокойся. Конечно, я ошибся, глупость сказал, извини! Это ерунда насчет родителей, – быстро продолжал он, – я сдуру сболтнул, хотел пошутить неудачно, а вышло, понимаешь, так глупо… Да конечно, нет у тебя никаких приемных родителей… то есть, в смысле, у тебя не приемные родители, а настоящие, ну, нормальные – тетя Маша и дядя Андрей. Ты не обращай внимания, у меня шарики за ролики заехали. Да тебе и любой скажет, что твои родители получше любых родных! Черт, извини, опять я не то говорю… они и есть у тебя родные…
Витька сбился и замолчал. Андрей по-прежнему стоял, и капли из дырки в пленке капали прямо ему на лоб.
– Слушайте, – обратился он к остальным, – это ведь шутка, да? Это шутка, по поводу того, что мои родители мне не родные?
Он посмотрел на Женьку, потом на Юльку. Обе ответили ему непонимающими взглядами. Сашка растерянно смотрел на Витьку, который старательно отводил глаза в сторону. Андрей перевел взгляд на Кольку, и что-то в выражении Колькиного лица заставило его позвать:
– Коля!
Колька вздрогнул и поднял глаза на него.
– Коля, это неправда?
– Да что ты у меня спрашиваешь? – пробормотал Колька. Андрей никогда еще не видел его таким растерянным. – Ты у родителей своих спроси.
Виктор, а за ним и все остальные изумленно взглянули на него.
Андрей опустился на корточки перед Колькой и, не стирая мокрых струек, бегущих по лицу, повторял:
– Коль, скажи, пожалуйста, я же должен знать. – Голос его звучал почти умоляюще. – Ну пожалуйста, скажи мне.
– Да что ты ко мне пристал?! – неожиданно выкрикнул Колька. – Какая тебе разница?! У тебя такая мать, что… что… не каждая родная такая… – неуклюже закончил он. – И вообще, что ты у меня-то… нас- то…
– Значит, правда? – словно не веря, переспросил Андрей каким-то не своим, высоким голосом.
Юлька в углу тихо всхлипнула. Женька вцепилась в Мишку и застыла, закусив губу.
– Значит, мама мне не родная? А кто родная?
Как слепой, он уставился на траву под ногами, а затем перевел взгляд на Витьку.
– Кто моя мать? – тихо, еле выговаривая слова, спросил он у него. – Ты знаешь?
– Андрюш, давай не будем, а? – попробовал тот успокоить его.
– Кто моя мать? – повторил шепотом Андрей.
– Слушай, я не знаю. Честно, не знаю!
– Говори.
Андрей наклонился близко-близко к Витьке, так, что почти касался его лба губами.
– Говори! – выдохнул он прямо ему в лицо. – Да говори же!!!
– Я не знаю, кто она такая. Знаю, что проститутка из райцентра, а больше ничего. Вот сдалась она тебе!
Женька ахнула. Андрей отшатнулся, сшиб шест и вышел из-под навеса, волоча за собой зацепившуюся пленку. Витька бросился за ним следом, споткнулся о чьи-то ноги, упал, и пока в суматохе разбирался, в какую сторону ползти, весь навес обрушился сверху. Бормоча и матерясь, парни вылезли наконец из-под пленки под проливной дождь. Андрей уже был на краю леса, быстро, почти бегом двигаясь в сторону деревни.
– Его догнать надо, – очень серьезно сказал Витька.
Словно услышав его слова, Андрей бросился бежать. Они стояли и растерянно смотрели ему вслед.
– Не догонишь… – ошеломленно прошептал Сенька.
Витька прошипел сквозь зубы что-то невнятное и кинулся за Андреем. Остальные так и остались стоять под проливным дождем.
Когда он вернулся спустя десять минут, промокший насквозь, навес уже был восстановлен. Ребята молча сидели под ним в мокрых майках.
– Не догнал, – помотал головой запыхавшийся Витька. – Я его даже на повороте не увидел. Черт, это я во всем виноват!
Он закрыл лицо руками и со свистом втянул воздух.
