не слушала, что она мне говорит! Ведь имела значение только моя сбывшаяся любовь, а не какие-то непонятные Олесины дела… Поэтому мы разошлись, так и не выслушав друг друга.
Когда наступило пять вечера, я спохватилась, что сестра не появляется. Я зашла за ней и выяснила, что с тех пор, как Олеся с утра ушла из дома, она больше не возвращалась. Ее родители были уверены, что мы проводим время вдвоем. Тогда мое удивление переросло в озабоченность. Чем больше я искала Олесю по всему поселку, тем сильнее охватывала меня тревога. Ее никто не видел.
К десяти вечера стало ясно, что Олеси нет в поселке. Ночью она не вернулась, и мы все провели жуткие семь часов, дожидаясь, когда рассветет, чтобы можно было продолжить поиски. Ее мать надеялась, что Олеся заблудилась в лесу, но у меня холодело сердце, когда я вспоминала ее последние слова о деле, в которое, наверное, не стоило ввязываться.
А в восемь утра прибежали до смерти перепуганные дети нашей соседки. Они пошли с дедом за грибами и наткнулись на тело.
Ольга Романовна замолчала, без выражения глядя на светлую поверхность озера, в котором тонули облака.
– Отчего она умерла? – осторожно спросил Сергей.
– Ее ударили сзади по голове тяжелым суком, – ответила женщина, не отрывая взгляда от воды. – Руки у Олеси были связаны, неподалеку валялась пустая пивная бутылка. Когда провели экспертизу, обнаружили, что ее насиловали этой бутылкой. Привезли служебную собаку, надеялись, что она возьмет след, но та вывела к Олесиному дому – очевидно, по ее собственным следам.
– У вас были какие- нибудь версии?
– Ну что вы! Мне было всего семнадцать, меня совершенно уничтожила смерть сестры, и я винила себя в том, что не слушала ее. Если бы только она сказала, куда собиралась идти, если бы только я не была так увлечена собой… И потом, в поселке творилось что-то невообразимое! Говорили о том, что исчезновение двух девчонок – всего лишь прелюдия к убийствам и теперь следует ждать новых. Предсказывали конец света, сумасшедшие шептали об антихристе, здоровые – о маньяке. Наверное, они были ближе всех к истине.
– Простите, что я спрашиваю, но кто был друг вашей сестры?
Ольга непонимающе взглянула на него, и Бабкин вынужден был высказаться откровеннее:
– С кем она спала? Почему о ее парне в деле ничего не говорится?
– А, вот вы о чем… Да потому что не было никакого парня! Олеська умела притвориться тихоней, но на самом деле была немного… – Она замялась. – Пожалуй, немного распущенной. Ее взгляды на секс очень отличались от моих. Знаете, все эти «не давай поцелуя без любви» и прочее к ней не относились. Я почти уверена, что ее последним увлечением был Костя, Костя Одинцов – шофер в администрации.
– Почему вы не рассказали о нем следователю?
– Пожалела его самого и его жену. У них было трое детей. И еще: он уехал накануне вечером в Москву, увез главу администрации. Это совершенно точно. Поэтому я и промолчала. Мне не хотелось усугублять всеобщую панику. Ведь не знали, кого подозревать, понимаете?! Поселок начал сходить с ума. Все косились друг на друга, вздрагивали от малейшего шороха, а кассирша местного сельпо, вернувшись домой после смены, едва не зарубила топором родного брата, который вошел к ней в дом без стука. Постепенно стало ясно, что эта истерия добром не кончится. И в конце концов для собственного спокойствия все решили придерживаться версии, что Олеся попалась под руку какому-то психу, случайно оказавшемуся в лесу. А Ленка и Света и в самом деле попросту заблудились, как и полагали поначалу.
– Страусиная тактика…
– Да. В магазинах, на рынке люди вслух уверенно говорили о том, что какой-то психопат сбежал из тюрьмы, об этом рассказывали в новостях, и он-то и есть убийца бедной Олеси. Называли даже его приметы. А потом эти же люди возвращались домой и запрещали своим детям выходить на улицу. Все боялись черного убийцы, который гипнотизирует девочек и убивает их.
– Но больше убийств не было?
Ольга Романовна наконец отвела взгляд от воды:
– Нет. Ни убийств, ни исчезновений.
– У вас есть какое-то объяснение случившемуся? Может быть, какие-то подозрения?
Она отрицательно покачала головой:
– Нет. Я никого не подозревала, только чувствовала, что смертей больше не будет.
– Почему?
– Потому что
– Из-за бутылки, – кивнул Сергей. – Напрашивается версия, что это женщина либо немощный мужчина. У Олеси были враги? Завистницы?
– Если бы вы знали, сколько раз меня спрашивали об этом! Я сама понимаю, что это звучит неправдоподобно, но – нет!
– Соседка, ревновавшая к ней мужа? Одноклассница? – продолжал допытываться Бабкин.
– Таких людей не было. Во всяком случае, мне о них ничего не известно.
Они с Сергеем остановились, пропуская молодую пару, и пока те не отошли, Григорьева молчала. Наконец, убедившись, что подслушать их невозможно, указала на деревянную скамейку чуть поодаль:
– Может быть, сядем?
Они прошли к скамье, и Григорьева почти упала на нее, словно рассказ лишил ее сил.
– Что же было дальше? – спросил Сергей, помолчав.
– С расследованием убийства Олеси – ничего. Прошло время, и к ее смерти привыкли. О ней не забыли, но стали говорить как о чем-то само собой разумеющемся, как бы дико это ни звучало. Как если бы в истории каждого поселка обязательно должна была присутствовать убитая девственница. – Голос Ольги Романовны зазвучал издевательски и жестко. – Что-то вроде жертвоприношения.
Она подняла палку и бросила в озеро с неожиданной силой. Палка, не долетев совсем чуть-чуть, упала на песок и покатилась к воде.
– А с вами? – спросил Бабкин, заинтригованный ее историей.
– Ох, со мной… Две недели спустя после смерти Олеси в Вязники приехала мама Ильи. Ее визит преследовал одну-единственную цель: стереть меня из жизни ее сына. За эти две недели мы виделись с ним единственный раз! Меня никуда не выпускали, но я сбежала из дома, потому что должна была сказать ему об этом.
– О чем? – не понял Сергей. – О чем сказать, Ольга Романовна?
– Мама, она беременна, – убитым голосом пробормотал Илья.
– Что?!
Мария Федоровна обернулась и окинула его недоверчивым взглядом:
– С чего ты взял?
– Она сама сказала… – Илья боялся поднять глаза на мать. – У нее задержка… две недели.
Как только до Марии Федоровны дошел смысл сказанного, она едва не задохнулась от бешенства:
– Ты… О боже мой! Ты идиот! Кретин! Позволил развести себя какой-то деревенской шлюшке!
– Мама!
– Что «мама»?
– Она не то, что ты сказала! Она очень хорошая!
– Хорошая?!
– Да! Ты просто ее не знаешь. Она не такая, как остальные, честное слово.
Мария Федоровна на секунду потеряла дар речи, а затем разразилась издевательским смехом. Отсмеявшись, промокнула глаза платком и взглянула в зеркало, не осталось ли потеков от туши. Лицо должно выглядеть безукоризненно, особенно здесь, среди женщин, у которых любимый цвет помады – «розовый перламутр». Розовый перламутр, господи боже мой…
Мария Федоровна достала из косметички тюбик с французским «блеском» и поправила губы.
– Вот что, мой милый сын, – сказала она почти спокойным голосом. – Ты феноменально туп для мальчика с твоими генами! Но я все же попробую тебе кое-что растолковать. Для местных девочек, которые теряют невинность с местными же трактористами в двенадцать лет, ты – не более чем дурачок с московской пропиской. Именно твоя прописка делает тебя вожделенной добычей. Ты глуп, наивен, у тебя дикие представления о порядочности – в общем, ты именно то, что им нужно. Самая верткая и ухватистая из них затащила тебя в постель. Что ж, я даже одобряю этот опыт. В конце концов, ты почти взрослый мальчик, у тебя есть физиологические потребности, которые нужно удовлетворять. Прости, но если тебе захочется помочиться, я не буду придавать значения тому, справляешь ли ты нужду в фаянсовый унитаз или нависаешь над дырой привокзального сортира. Моя аналогия тебе ясна? Твоя подружка – это дырка, которую до тебя использовали несколько десятков человек. Прости, дорогой, но я вынуждена говорить это, чтобы у тебя не было иллюзий на ее счет.
Илья стоял, словно окаменев. Лицо у него горело.
– Это неправда, – еле выдавил он, ненавидя мать в эту минуту – за издевки, за ее хладнокровие и превосходство.
– Что неправда? – насмешливо осведомилась Мария Федоровна.
– У нее никого до меня не было.
– Это она тебе сказала?
– Это я сам видел, – Илья первый раз за все время разговора поднял глаза на мать.
– Хорошо, пусть так. Не стану убеждать тебя в том, что неглупой девочке легко было бы обмануть тебя, потому что ты, Илюша, лопух по этой части. Бог с ней и с ее выдумками. Я даже не стану задавать тебе вопросов о том, как ты мог не предохраняться, хотя первое, что ты сделаешь по возвращении – отправишься к доктору и сдашь анализы. А что ты смотришь на меня так удивленно? Гонорея и сифилис, дружок, сейчас лечатся, так что не переживай раньше времени. Но в свете открывшихся фактов у меня к тебе другой вопрос: скажи мне, Илья, что ты хочешь от меня?
Григорьев вопросительно посмотрел на мать.
– Ведь ты же не просто так рассказал мне
