Кол смотрел на Кэнди отсутствующим взглядом. При слабом свете казалось, что его зрачки расширились, закрыв всю радужную оболочку. Она вспомнила, что у него голубые глаза.
У Кола были светло-голубые глаза - наследие его ирландских предков.
А сейчас они казались просто черными.
- Кол! - прошептала Кэнди, испытывая желание подойти к нему и боясь двинуться. - Это я - Кэнди!
Выражение лица Кола не изменилось, но он медленно моргнул, как голодное насекомое.
- Что случилось? - спросила Кэнди.
- Кэнди... - голос Кола едва был слышен. Он с трудом поднял руку, как бы отталкивая её назад.
- У меня в голове, - прошептал он. - Оно у меня в голове, - его губы дрожали, но взгляд оставался неподвижным и лишенным эмоций.
Кэнди почувствовала панику - о чем он говорит? Он поскользнулся и что-то себе сломал?
- Все хорошо, Кол. Давай вытащим тебя...
Кол опять моргнул, как насекомое, и поднял руку.
- Отойди, - произнес он. - Это небезопасно... здесь небезопасно, - он замолк и еще раз моргнул. - Оно что-то ищет, - сказал он негромко. - У меня в голове. Оно... Оно пытается научиться.
- Научить чему? Что у тебя в голове, Кол? - она опустилась на колени. - Ну же, Кол. Пожалуйста... пойдем, пойдем отсюда.
Повисла еще одна долгая пауза.
- У нас есть что-то, чего нет у него... Оно хочет использовать нас.
- Перестань, Кол, ты меня пугаешь!
Кол издал долгий вздох, и его тело выгнулось как от удара током. На губах появилась едва заметная, почти любопытная улыбка.
- Интеллект. Оно хочет наш интеллект... Он ему нужен.
Кэнди не понимала.
- Что оно хочет узнать?
- Нет... нет... Оно не хочет что-то узнать, - его голос звучал как будто издалека. - Оно просто хочет знать. Ему нужен ум, - он снова замолчал, и по его лицу скользнуло мечтательное, отстраненное выражение, несмотря на ничего не выражающие глаза. - Это так странно, Кэнди.
Фонарик чуть не выскользнул из потной руки Кэнди, и на мгновение лицо Кола поглотила темнота.
- Тебе больно? - спросила она, когда снова увидела его, все еще не вполне понимая, почему Кол не двигается - или почему она не пытается подвинуть его.
- Боли нет, - прошептал Кол. - Странно, да? - таинственная улыбка исказила его лицо: Кэнди задумалась, уж не принимал ли он наркотики или что-то, что обнаружил на корабле. Не потому ли он так стремился вернуться сюда?
- Ну, можешь рассказать об этом Доктору позже, когда мы вернемся. Ты можешь двигаться? Можешь сесть?
Кол еще раз вздохнул, а затем, словно до него наконец-то дошла безотлагательность ситуации, уперся ладонью об пол и попытался привстать. Ему удалось сдвинуться на несколько дюймов.
- Что это? - прошептала Кэнди.
Что-то было позади Кола, что-то неразличимое, когда он лежал. Оно выглядело как черная веревка шириной в несколько дюймов, свисающая сзади из шеи Кола до пола.
- Что?
- Сзади, на твоей шее. Слушай, просто идем отсюда - об этом побеспокоимся позже.
Кол с усилием привел себя в сидячее положение, его ноги загнулись вбок, закрывая Кэнди обзор. Свободной рукой он дотянулся до затылка и выражение недоумения, а потом и страха, пронеслось по его лицу.
- Что это? - спросила Кэнди.
В течение нескольких секунд Кол молчал, ощупывая себя сзади.
А потом, будто желая показать Кэнди, он повернул свою голову в сторону. Прилепившись сзади к голове Кола, чуть выше затылка, торчала веревка. Только это была не веревка: при свете фонарика оно казалось блестящим и мокрым. А потом Кэнди поняла, что оно тянется к разбитому окну. Это тот самый проросший побег, который она увидела, когда пришла сюда.
Но хуже всего, самое ужасное, что оно пульсировало, очень плавно, как будто перекачивало жидкость. В голову Кола. Она видела его пальцы, обхватившие то место, где оно присоединилось к его плоти.
- Что случилось? - от его голоса веяло холодом и страхом, - Что произошло?
- Все в порядке, Кол, - выдавила из себя Кэнди, чувствуя, что её начинает тошнить. Она сглотнула, - Просто идем отсюда, а там посмотрим. Мы его вытащим.
Но Кол не двигался. Она видела, как его пальцы исследуют соединение между ним и этой штукой.
Вдруг, его тело резко дернулось, а руки упали по швам. Кэнди выронила фонарик и в панике стала шарить вокруг, не выпуская силуэт Кола из виду.
- Оно учится, - сказал он и моргнул. Когда она нашла фонарик и направила его обратно на его лицо, она увидела, что белки его глаз выглядят теперь темнее, зеленее. Возможно, это просто из-за света. Возможно.
- Уходи, Кэнди - выбирайся. Расскажи Доктору... - он внезапно умолк, а его тело изогнулось, как будто через него прошел ток.
- Я тебя не оставлю,- сказала она твердо.
- Оно хочет использовать нас. Оно хочет, чтобы мы... - он снова замолчал, его голова откинулась назад, рот открылся. - Я не могу остановить его, Кэнди. Оно просматривает мою голову как книгу. Ох... - Кол сделал паузу, на его лице застыла гримаса. Кэнди не знала, что делать. Она не могла оставить его, но ужасно боялась здесь оставаться.
- Кол! - прошептала она снова. - Ты должен помочь мне - подвинься сюда и...
- Слишком поздно, - сказал он с медленным, болезненным выдохом. - Слишком поздно.
- Нет! - Кэнди почти кричала. Она не вполне понимала, что происходит, что эта тварь делает с Колом, но знала, что Кол все еще тут. И если он все еще тут, она должна что-то сделать.
- Скажи им, что я прошу прощения, - сказал он, опуская глаза, пока не посмотрел прямо на неё.
- За что?
- За то, что позволил ему узнать.
- Узнать о чем? Кол, о чем ты говоришь?
- Паллистер, - сказал Кол, с выражением глубокой печали на лице. - Этой штуке нужен Паллистер. Ох, Кэнди... что я...
- Забудь о Паллистере. Кол, мы должны выбираться отсюда.
Но Кол остался на месте. Медленно, мучительно, словно каждое движение доставляло ему сильнейшую боль, он обеими руками дотянулся до затылка.
- Мне жаль, - сказал он снова. - Скажи им, я не смог удержаться. Скажи им.
А потом он стиснул зубы и закрыл глаза.
Только тогда Кэнди действительно поняла, что он собирается сделать - и что уже слишком поздно останавливать его.
Она недостаточно быстро закрыла свои глаза, чтобы предотвратить видение того, как Кол вырывает отвратительный, инопланетный побег из своего затылка; недостаточно быстро, чтобы не увидеть брызги вязкого гноя, который полился из оторванного конца, и недостаточно быстро, чтобы не заметить выражение мира и спокойствия, появившееся на его лице, прямо перед тем, как он умер.
Глава 8
Доктор вернулся в зоолабораторию и обнаружил Тай и Орло, запирающих дверцу клетки с недавно пойманным ими новичком.
