узнать, что я могу рассказать им о вашем присутствии здесь.
- Ну, разумеется, хотите. Что ж, как только я что-то выясню, вы первым узнаете об этом.
Паллистер был сбит с толку.
- Вы не знаете, зачем вы здесь?
- О, я знаю, зачем я здесь, - наклонился к нему Доктор, тон его голоса понизился до заговорщического шепота. - Неприятности, - сказал он просто.
- Неприятности? Что за неприятности?
Доктор огляделся, будто их мог кто-то подслушивать.
- Самые худшие из неприятностей, если вы меня понимаете.
- И какие же именно?
- Здесь происходит что-то плохое, мистер Паллистер. Что-то несомненно очень плохое, и я докопаюсь до самого дна, - он замолчал для закрепления эффекта. - Вот чем я занимаюсь.
С этими словами он крепко пожал липкую ладошку Паллистера, встряхнул ее и заторопился в зоолабораторию, оставив Председателя стоять в недоумении посреди площади.
Доктора довольно сильно впечатлил уровень технологий, который воскресенцам удалось сохранить после наводнения. Намного меньше его впечатлил завтрак. Он все еще выковыривал из зубов кусочки того, что они с насмешкой обозвали помидорами, когда перенес выдру на стол для обследования и закрепил большую лампу прямо над головой.
Он протянул одну руку в сторону, растопырив пальцы: - Тампон, - сурово потребовал он.
- Чего? - уставилась на него Тай.
- Простите. С ума схожу. Просто передайте вон те ножницы, пожалуйста.
Глаза Тай расширились еще больше.
- Просто подстригу немного сзади и по бокам, - объяснил он.
Тай подала ему ножницы, и он стал срезать шерсть вокруг ушей выдры.
- Что ж, сэр, - ободряющим тоном произнес он, - собираетесь в какое-то милое местечко на выходные? Правда? Прекрасно! Смотрели матч вчера вечером? - он стриг и прицокивал, закатывая глаза. - Нас просто слили, правда же? Тот пенальти на последней минуте, как вам?
- О чем вы? - спросила Тай, помогая убирать клочки шерсти выдры, по мере того как Доктор отстригал ее.
- Парикмахерский трёп, - ухмыльнулся Доктор. Он остановился и придирчиво взглянул на свою работу. - Ему это не очень понравится, когда он проснется. Ну и ладно, небольшая укладка гелем все исправит. Можно слегка вытянуть. Ооо, вот оно, смотрите!
Тай пригляделась: россыпью по поверхности кожи, широкой полосой через голову, от уха до уха, были видны крохотные, темно-красные точки.
- Точно такие же, как у Марты, да? Что вы делаете?
Доктор взял шприц и протянул его Тай.
- Не окажете честь? Спинномозговую жидкость, пожалуйста - пять миллилитров.
Тай взяла шприц, повернула голову выдры набок, осторожно ввела кончик иглы в заднюю поверхность шеи зверька и начала вытягивать поршень. Шприц наполнился коричневато-розовой жидкостью.
- Что мы ищем?
- Скажу вам, когда найдем. Так! - он взял шприц из рук Тай и посмотрел через него на свет. - Давайте-ка отправим его на биоанализ. Есть у меня чувство, что тут может быть открытие, которое нам нужно.
- Просто невероятно, - сказала Тай, ее глаза изучали данные, появившиеся на большом, глянцевом мониторе.
Здание биолаборатории, располагавшееся на другой стороне площади, производило гораздо большее впечатление, чем зоолаборатория. Поселенцам повезло, что все это тоже не пропало при наводнении, хотя это, конечно, не компенсировало самих пропавших поселенцев. Снаружи здание выглядело почти так же, как и остальные - одноэтажный домик. Но внутри стены были облицованы гладкими белыми пластиковыми панелями, теплоизолирующими и светоотражающими, из-за чего галерея комнат напоминала внутренности холодильника. Холодные, чистые и стерильные, даже воздух не имел запаха.
Трое или четверо одетых в белые халаты лаборантов занимались за различными приборами, расставленными на стойках по всему помещению. Кроме ободряющего писка и жужжания оборудования был слышен только звук работающего кондиционера. Посреди комнаты располагался стол размером с амбарные ворота, его поверхность состояла из полудюжины темных, больших отполированных экранов и пульта управления с сенсорными панелями и кнопками вокруг них.
Доктор посмотрел поверх ее плеча на разноцветное, созданное компьютером изображение, вращающееся на столе.
- Протеины! - воскликнул он. - И почему я не удивлен?
Он залез в карман, вытащил оттуда очки и нацепил их на нос.
- Так... ну-ка, посмотрим...
Почти оттолкнув Тай в сторону, он глубоко вздохнул и начал печатать на виртуальной клавиатуре, защищенной стеклянной поверхностью стола.
- Я и не знала, что можно так делать! - удивилась Тай, когда маленький экран вдруг увеличился и занял почти всю поверхность стола.
- Нельзя, - сказал Доктор, не глядя на нее, и шепотом добавил: - Но никому не говорите, а то гарантия сгорит. О, смотрите! А вот это уже интересно.
Он с гордостью отступил и сложил руки на груди.
Широкий экран на поверхности стола заполнился странными, неуклюжими формами, вращающимися, крутящимися, соединяющимися друг с другом и формирующимся в цепи, а потом вновь распадающимися.
- Такое чувство, что я опять попала в детский сад, Доктор, - устало произнесла Тай, - но в качестве предположения...
- О, обоснованное предположение, конечно, профессор.
Она проигнорировала его лесть.
- В качестве предположения, я бы сказала, что мы наблюдаем за синтезом белков, - она взглянула на Доктора, ища подтверждение. Он только приподнял одну бровь. - Это, - сказала она, указывая на длинную, перекрученную ленту, - ведь РНК, да? И она контролирует образование этих белков.
Она вытянулась и показала еще на три или четыре изображения.
- Продолжайте, - утвердительно кивнул Доктор. - И для чего же предназначена РНК?
- Рибонуклеиновая кислота участвует в воспроизводстве ДНК, это химический код для создания живых организмов, - сказала она, будто цитируя учебник.
- А с каким еще процессом связана РНК?
Тай нахмурилась, глядя на калейдоскоп изображений перед собой.
- Но ведь точно не с памятью? - она недоверчиво взглянула на него. - Эту теорию развенчали на Земле еще десятки лет назад.
- Мы уже не на Земле, Тотошка, - напомнил Доктор с усмешкой.
Тай не поняла юмора, но подозревала, что Доктор над ней издевается. Она отвернулась к столу с экраном.
- Значит... вы говорите, что в этих протеинах и в этой РНК содержатся воспоминания? Те штуки в гнездовьях выдр внедряют воспоминания в выдр?
- Не только воспоминания, - серьезно заметил Доктор, - и не только в выдр. Вот данные анализов Марты.
Тай широко открыла глаза.
- Но зачем? Связано ли это со смышленостью выдр?
Доктор снял очки и повертел их в руках.
