Жоан убрал полотенце с соседнего полосатого шезлонга.
– Я хочу, чтобы ты села сюда, – указал он. – И рассказала то, что так тщательно скрываешь.
– Мне нечего скрывать!
– Ложь номер один.
– Жоан!
– Я повторяю еще раз…
– А я повторяю, что мне нечего скрывать, – перебила его Рейчел. – Я здесь, чтобы работать. И я работаю. Это все.
– Я тебе не верю.
Жоан откровенно давил на нее. И в какой-то момент ей захотелось открыть ему правду. Это ошеломило бы его и заставило замолчать. Зато потом привело бы в ярость. Ведь в глазах Жоана она наверняка совершила грех.
Нет, лучше молчать. Это не его проблема.
– Я возвращаюсь в дом. Не желаю об этом больше говорить.
Лицо Жоана несколько смягчилось.
– Дорогая, я не хочу тебя обидеть. Почему ты не сядешь и спокойно не поговоришь? Раньше ты всегда все мне рассказывала.
– Я была маленькой наивной девочкой.
– Мы были друзьями.
– Друзья не судят друг друга.
– Кто тебе сказал, что я собираюсь судить тебя?
– А разве нет?
– Итак, у тебя все-таки неприятности! – торжествующе воскликнул Жоан.
Для него это была всего лишь игра. Он не думал о ней. Не думал о том, каково ей сейчас. Хотел лишь доказать, что оказался прав.
– Великолепно, Жоан!
Его темные брови угрожающе сдвинулись, губы сжались в тонкую линию. Кажется, терпение Жоана иссякало.
– Рейчи, сядь!
– Я не желаю разговаривать с тобой в таком тоне!
– Почему?
– Потому что я не собака и не слушаюсь команд! Рейчи, сядь! Рейчи встань! Рейчи, повернись! – Она скрестила руки на груди, испепеляя его взглядом. – Для человека, работающего с людьми из разных стран, твои коммуникативные способности оставляют желать много большего!
– Я так разговариваю только с гадкими девчонками, не желающими ничего слушать!
– Вот тут ты ошибаешься! Я уже не девчонка. Мне двадцать восемь лет. И сейчас, слава Богу, не средние века. Я не обязана тебя слушать!
– Это нелогично.
– Зато очень убедительно.
– Да! – закричал вдруг Жоан, выходя из себя. – Ты просто невозможна! Я не могу с тобой разговаривать!
Резкий порыв ветра пронесся по саду, шелестя листьями деревьев и растрепав волосы Рейчел. Она тоже едва сдерживалась от гнева и желания высказать Жоану все, что думает о нем.
– В таком случае оставь меня в покое. Мне безразлично, что ты обо мне думаешь!
Вдруг он приблизился почти вплотную и мягко взял ее за руки.
– Но это неправда. Ты же моя, Рейчи.
– Нет уж. Я ничья.
На мгновение ей показалось, что в золотистых глазах Жоана мелькнула неподдельная боль.
– Не говори так. Я уже потерял Теренса. И не хочу терять тебя.
Рейчел затрепетала, почувствовав, что его палец прикоснулся к ее губам, слегка приоткрывая их. Она в испуге подалась назад. Он собирается поцеловать ее… Нет! Этого нельзя допустить!…
Склонив темноволосую голову, Жоан притянул Рейчел еще ближе к себе, заставляя почувствовать тепло и дрожь напряженных мышц.
– Я не потеряю тебя, – прошептал он в дюйме от ее губ. – Клянусь, Рейчи!
После этих слов он одарил ее долгим, сладостным поцелуем.
Рейчел закрыла глаза, наслаждаясь объятиями Жоана. От него исходил аромат цитруса, сандала, вина и солнца. Когда их губы встретились, она ощутила, что ее колени подгибаются, а по телу разливается приятное тепло.
Она хотела быть стойкой, но не могла. Это было как раз то, чего она боялась больше всего на свете, – желать Жоана, все еще желать его!
Поцелуй сделался более страстным. Жоан нежно прижимал Рейчел к себе, так что она могла чувствовать его желание. Она распахнула глаза, глядя ему в лицо, стараясь понять.
Увиденное заставило ее сердце вновь переполниться надеждой и нежностью. Но Жоан вдруг резко отстранился, его золотистый взгляд потускнел, лицо снова стало холодным и непроницаемым. Страсть умерла.
О, он сделал то, что должен был сделать, – ответил на поцелуй. Но это не значило, что Жоан действительно хотел поцеловать ее. Он просто поступил как следовало бы в подобной ситуации.
Беспомощные слезы закипели в уголках глаз Рейчел. Но она нарочито громко рассмеялась, скрывая переполняющее ее отчаяние.
– Решил преподать мне урок, не так ли? И правда, Жоан, это единственный верный способ прервать критику в свой адрес.
Его скулы будто окаменели, и Жоан отвернулся. Понадобилось время, для того чтобы он пришел в себя.
– Я не хотел этого делать. Я лишь пытался…
– Но ты достиг того, чего хотел. Никто еще не пытался использовать поцелуи как аргумент в споре со мной.
– Я говорю серьезно. Я лишь пытался исправить положение дел.
– Ты всю жизнь пытаешься это сделать, – пробормотала Рейчел, выдавив из себя улыбку, хотя колени все еще подгибались, а сердце бешено билось, заставляя кровь приливать к щекам. – Но в мире есть вещи, которые ты не в силах исправить, и люди, которых тебе не изменить! – произнесла она с вызовом, вздернув подбородок.
– Я не понимаю тебя, – покачал он головой.
Ее решимость ничего не говорить Жоану исчезла. Глубоко внутри словно бы раскололся надвое огромный айсберг.
– Нет, ты не желаешь понимать, – возразила Рейчел, все еще не придя в себя после захватывающего поцелуя.
Если он так жаждет узнать правду, она откроет ее. Все равно скоро тайна выплывет на свет.
– Жоан, я беременна. Через несколько месяцев у меня родится ребенок.
Вряд ли он когда-либо выглядел более обескураженным.
– Твои родители знают об этом?
Ну конечно, что еще он мог спросить!
Респектабельность, социальное положение, интересы семьи – вот что стоит для него на первом месте. Жоан мог бы поменьше заботиться о том, что подумают люди, и побольше о том, что творится у нее в душе.
– Я сказала матери, – ответила она после минутной паузы. – И сообщу отцу, когда они вернутся из круиза.
– Ты не хотела портить ему отдых?
– Я знаю, что он начнет волноваться.
Жоан недоверчиво покачал головой.
