поучения. Завтрак с Жоаном обещал быть столь же успокаивающим, как хороший скандал.
Ключи тихо звякнули, когда она отпирала дверцу машины. С облечением вздохнув, Рейчел бросила внутрь портфель и поспешно села за руль. Потянувшись к дверце, она неожиданно обнаружила, что не может ее закрыть.
– Как вор в ночи, – раздался над ее головой знакомый голос.
– Что? – спросила она, мгновенно ощутив, как сердце проваливается куда-то в желудок.
Жоан крепко держал дверцу, не позволяя ей захлопнуться. Недобрая улыбка играла на его губах.
– Решила сбежать, дорогая?
Что-то в его вкрадчивом тоне заставило Рейчел похолодеть. По спине пробежали мурашки. Жоан никогда ее и пальцем не тронул, и все равно она испугалась.
– Мне надо ехать. Я опаздываю.
– Опомнись, еще нет и семи утра.
– Знаю, но мне столько надо сегодня сделать! Я должна работать хорошо, видишь ли.
– Ложь следует за ложью, – произнес Жоан, изучающе глядя на нее. – Из тебя получится превосходная сказочница.
– Перестань, Жоан, – прошипела незадачливая беглянка. – Все это одна большая глупость.
Рейчел в нетерпении включила зажигание. Теперь приходилось напрягать голос, чтобы перекрыть рев мотора.
– Отойди, пожалуйста, если не хочешь, чтобы я тебя сшибла!
– Что ж, это мысль! «Рейчел Маггз переехала Жоана де Сакадуро-Кабрал» – прекрасный заголовок для утренних газет!
– Ах, шутник! Ты дашь мне уехать или нет!
– Нет. – Жоан наклонился к дверце машины. – Лучше бы тебе вернуться в дом и позавтракать. Ты не должна ходить голодной, это вредно для ребенка.
– Ребенку надо дышать свежим воздухом. Я немедленно отправляюсь.
– Патрисия уже накрыла стол.
Рейчел поспешно выжала акселератор. Мотор взревел громче.
– Что ты говоришь? Что? Я тебя не слышу!
Жоан прикусил губу, глаза его гневно сверкнули. Сейчас он выглядел, в точности как разгневанный глава средневекового благородного семейства. Кажется, правила приличия внезапно перестали его интересовать.
– Не раздражай меня!
– Это ты не раздражай меня! – возразила Рейчел.
Неожиданно Жоан сунул руку в салон машины и выхватил ключи из замка зажигания.
Рейчел испуганно вскрикнула, испытывая иррациональный ужас перед разгневанным мужчиной. Инстинкт самосохранения подсказывал покориться и не возражать, так как Жоан был зол как сто чертей. Однако внезапно ей пришло в голову, что, согласившись остаться на завтрак, она должна будет выслушивать бесконечные морализаторские тирады хозяина дома. Ужасная мысль помогла перепуганной женщине справиться с волнением.
Рейчел из всех сил ударила Жоана по руке, выхватила ключи и быстро захлопнула дверцу.
– Ах ты, маленькая!…
Она решила не дожидаться продолжения, которое непременно последовало бы за столь громогласным возгласом. Мотор снова заработал. Рейчел слегка приоткрыла окно машины.
– Извини, Жоан! – крикнула она. – Мне бы хотелось, конечно, с тобой поболтать, да вот только времени совсем нет! Увидимся вечером!
4
Лучезарные иллюзии по поводу вновь обретенной свободы рассеялись к полудню, когда Жоан приехал за ней к Лидфордам. Он вызвал пожилую чету на пару минут и, перекинувшись с ними несколькими словами, довел Рейчел до машины. Это был красный спортивный «мерседес» с откидным верхом.
Жоан, крепко придерживая спутницу за локоть, запихнул ее в машину и повез домой. Рейчел с мрачным видом восседала на роскошном кожаном сиденье. Как он мог ворваться и забрать ее с собой, как нашкодившую школьницу!
Жоан бросил на нее короткий взгляд.
– Дыши глубже, а не то лопнешь от злости.
– Не желаю с тобой разговаривать!
– Я сделал это ради твоего же собственного блага.
Рейчел только крепче стиснула портфель, лежащий у нее на коленях, борясь с отчаянным желанием обрушить его на голову самовлюбленному тирану.
– Ты все испортил, – прошипела она. – Мы обсуждали очень серьезные вещи, когда ты вломился!
Жоан только хмыкнул, сосредоточившись на дороге, расстилавшейся перед ними. Прекрасные золотистые холмы послужили бы удачным фоном для сцен романтического фильма.
– Прости.
Прости?! Этот негодяй прервал важный разговор, зашвырнул ее в машину и теперь несется по дороге быстрее автогонщика! Никакими извинениями не оправдать такого поведения!
Жоан снова посмотрел на кипящую от возмущения спутницу.
– Ты должна чаще носить белое. Тебе очень идет этот цвет.
Так, теперь он решил быть обаятельным: сделаем все, лишь бы Рейчи не сердилась!
– Это зимний цвет, – проворчала она, оглядев свой ослепительно белый кашемировый кардиган. Теперь ей нравилось носить длинные и просторные вещи.
– Все равно тебе очень идет. Прекрасно подходит к цвету лица. Оно совершенно побелело от злости.
Снова закипая, Рейчел сжала кулаки.
– Будь так добр, – ее тон был ледяным, – будь так добр, опусти верх машины.
– Зачем, дорогая? Погода прекрасная. Загорай, наслаждайся солнцем.
– Я не на каникулах, – язвительно ответила Рейчел, тяжело дыша. Она старалась совладать со своими эмоциями, но это было нелегко. – Немедленно отвези меня назад!
– Отвезти тебя назад?
– Да, и побыстрее.
– Извини, но у меня другие планы на сегодня. Я думаю, что мы должны побыть вместе некоторое время. – Его золотистые глаза блеснули. – Наедине.
Вместе? Наедине? Последнее, что ей хотелось бы сделать. Это было равносильно пребыванию в камере пыток. Каждый разговор с Жоаном превращался для нее в сущее мучение.
– Пойми, у меня есть работа. Я должна ее делать. Ты не можешь вот так запросто приезжать и забирать меня.
– Но я же забрал!
– Это ничего не значит. У меня собственная жизнь, и я не хочу, чтобы она походила на идиотскую комедию.
Жоан вздохнул и покачал головой.
– Какой ужас! Если ты когда-нибудь соберешься в Португалию, я покажу тебе прекрасные произведения искусства, нечто лучшее, чем твои любимые комедии.
Рейчел горестно обхватила голову руками.
– Давай смейся над американской культурой! Скажи, что я темна и необразованна. Мультфильмы вместо оперы. Комиксы вместо книг. Гамбургеры и жареный картофель вместо изысканной кухни. Правильно я говорю?
Жоан улыбнулся.
