макияжа, кроме того, вышла к нему в потертых джинсах и рубашке навыпуск… А в его памяти все еще оставалась яркая, броская красота Кэролайн Свифт. Поэтому он и не заметил, что с Марго что-то происходит. Ему бы задаться вопросом, но нет, все уже шло, как по накатанной колее, и незачем было выяснять отношения накануне свадьбы.
Миссис Грейм, напротив, видела все изменения в настроении дочери и находила ее грустной и потерянной. Однако на предложения высказать все, что наболело, дочь отвечала неизменным отказом.
— Все хорошо, мама, — успокаивала ее она.
Марго жила, словно в тумане. День, проведенный с Алексом, не давал ей покоя. Вспоминалось каждое его движение, каждое слово… И мысли ее то и дело сводились к следующему: почему она выходит замуж за человека, который даже ни разу не поцеловал ее?
Сегодня Рей выглядел каким-то отрешенным, и это еще больше раздражало Марго. Она вежливо сослалась на головную боль и попросила оставить ее, тем более что завтра свадьба и к ней надо успеть подготовиться.
Но бедняжке было так плохо, что она ушла из дома. Вернее отправилась в парк — гулять и думать. Мимо нее сновало множество счастливых парочек, Марго завидовала им. Ей надо было срочно решить, кого она любит: Алекса или Рея? Не могла же она влюбиться сразу в обоих, так ведь не бывает? Рей был ее мечтой с юных лет, теперь она выходит за него замуж. И что же? В чем ее сомнения? Он сам предложил ей руку и сердце. Но вот любит ли он ее? Ведь всерьез об этом им не было сказано ни слова. Марго в отчаянии закусила губу.
Теперь Алекс. Ей кажется, что здесь взаимно проявились именно те истинные чувства, которые и делают людей счастливыми. Иначе между ними ничего бы не произошло. Стоп, а может то, что случилось у нее с ним на ранчо, всего лишь бурное проявление обычного физического влечения? Если даже и так, ну и что? Они, слава Богу, взрослые люди. Марго всегда относилась к Алексу с уважением, смотрела снизу вверх, он же ей в отцы годится. Но возраст — не помеха, ее к нему давно уже тянуло. Жаль, что слишком поздно ей довелось осознать это. Впрочем, попади она с ним в ту же ситуацию несколькими годами раньше, во что бы все вылилось? Не исключено, что «взрослость» Алекса помогла бы и ей куда быстрее добиться задуманного. И у нее была бы уже полка написанных ею книг, а по лужайке у дома бегали бы прелестные малыши…
А завтра ее свадьба с Реем. Почему бы ей не отказать ему, и не выйти замуж за Алекса? Хотя нет, симпатия и страсть — это одно, а любовь и настрой на долговременные родственные отношения — совсем другое… К тому же эти двое, как оказалось, — отец и сын! Все так запутано…
Ветер трепал ее волосы, которые за короткий срок успели здорово отрасти. Смешно: она ведь решила их отпустить и закручивать в локоны, чтобы завоевать Рея… Марго усмехнулась сквозь слезы, вспомнив, как цыганка сказала, что ей самой предстоит сделать себя счастливой. Тут ее взгляд остановился на молодой женщине, понуро сидящей на скамейке. Незнакомка была яркая, как бабочка махаон, случайно залетевшая в стаю бледных капустниц. И почему-то сидела одна на осеннем ветру. Марго подошла к ней и участливо спросила:
— Простите за назойливость, но вы не боитесь простудиться? Сейчас холодно…
Женщина в удивлении подняла на нее глаза. Веки ее были припухшими и покрасневшими, будто она долго и безутешно плакала.
— Что с вами? — спросила Марго.
— Спасибо, все в порядке, но вы правы, сегодня действительно холодно, — ответила незнакомка и задумчиво посмотрела на Марго. — Вижу, вы тоже одна. Может, заглянем в кафе, погреемся? Я не слишком навязчива?
— Нет, нет! Ведь это я первая подошла к вам. Мне показалось, вас что-то расстроило.
— Похоже, что и вы не в лучшем настроении… — Красавица улыбнулась. — Надо отвлечься. По- моему, неплохая идея, не так ли?
И они бодро зашагали по направлению к кафе. Ни та, ни другая пока не подозревали, что их общим знакомым и причиной страданий является Рей Дэвисон.
6
Они заказали кофе и пирожные и уставились друг на друга в ожидании, кто же первый начнет разговор. И обе улыбнулись: Марго искренне и простодушно, Кэрри, — а это была она — жеманно- дружелюбно.
— Вы ведь не из Гринтауна? — спросила Марго и сама же ответила: — Вы приезжая, и вам здесь одиноко.
— В точку, — удивилась ее проницательности красивая незнакомка. — Я сейчас на перепутье.
— Надо же, я тоже! — воскликнула Марго, но тут же осеклась. — Простите, я веду себя, словно дома.
— Ничего, иногда надо выговориться, — подбодрила ее собеседница. — Я, например, только что смирилась с тем, что мой парень предпочел меня другой.
Маргарет сочувственно кивнула. Она ведь тоже так поступила: одному предпочла другого. Ситуация принимала зеркальный оборот.
— А я, кажется, люблю двух мужчин, — призналась измученная сомнениями невеста, горько улыбнувшись. — И выхожу за одного из них…
— Да уж… — усмехнулась Кэрри. — У меня самой куча поклонников, но тот, единственный, кто мне нужен, ушел к другой. Хотя любил меня страстно… И вот я узнаю, что сейчас его невеста — некая добропорядочная мисс Грейм! — На ее глаза снова навернулись слезы.
А Марго застыла с открытым ртом. Если она правильно поняла, перед ней сейчас сидела та самая пассия Рея, которая осталась в Нью-Йорке. Не может этого быть! У нее голова пошла кругом, а в глазах все поплыло. Если бы она себя видела со стороны, то заметила бы, что смертельно побледнела.
— Что с вами? — спросила Кэрри озабоченно.
— Ничего, просто я подумала, как похожи наши ситуации… А что вы собираетесь делать? Если не секрет, конечно.
Марго надо было выяснить планы соперницы. Тем более что та еще пока ничего не заподозрила. В ее руках сейчас были все козыри.
— Уеду, что же я могу еще поделать? — с горечью сказала Кэрри. — А вы кого-то из двух уже выбрали?
Марго неопределенно пожала плечами.
— Вроде бы, но уже начала сомневаться. Дело в том, что с одним меня связывают близкие отношения. С другим — платоническая любовь. Так что…
— В любом случае, выбирайте того, к кому вас больше тянет.
— Но я не знаю этого, в том-то все и дело, понимаете? — снова повысила голос Марго. Она была в отчаянии, но ее забавляла ситуация. Да, надо было признать, что у Рея неплохой вкус: его нью-йоркская подружка — красавица. Именно на таких мужчины и западают.
Кэрри отпила кофе.
— Тогда сама жизнь все разрешит, не особенно-то переживайте.
Да уж, как тут не переживать, когда на носу свадьба! Не очень-то получилось у Марго открыть душу первой встречной. Потому что ею оказалась именно та, которую меньше всего хотелось бы посвящать в свои личные дела. Но зато она узнала, что эта красавица ей не помеха. Хотя брошенная любовница может быть куда опаснее, чем кажется поначалу…
— Ладно, — сказала Марго, вставая. — Мне пора. Приятно было поболтать. Я после нашей беседы чувствую себя куда лучше, чего и вам желаю!
— Спасибо, — удивленно ответила Кэрри, — но мы даже не познакомились.
— А может быть, узнав друг друга, мы не стали бы и беседовать, — загадочно произнесла Марго и, повернувшись, скрылась из кафе.
