вынесли бы. Вот и выплескивали эмоции по разным смешным поводам. Мусор, невымытая посуда…
— Кто подал идею развода?
— Я.
— ?!
— Да, не удивляйся. Я не мог видеть, как она мучается. У нее и так было полно неприятностей и тревог. На работе происходили странные дела… я не знаю точно, она не делилась, но я видел, что она приходит с работы озабоченная и печальная. Звонила куда-то ночью… В Вашингтон, в Филадельфию, в Даллас. Ночами сидела в Сети, искала что-то. А тут еще наш брак, трещавший по всем швам. Я должен был ее освободить хотя бы от этого. Дон вздохнул.
— Ты любил ее. — Это прозвучало не вопросительно, а утвердительно.
Марио кивнул.
— Я и сейчас ее люблю. Вероятно, я буду любить ее всегда. Для меня Лючия — все та же черноволосая девчонка-хохотушка, какой она была в детстве. Я влюбился, когда мне было четырнадцать, а ей тринадцать. Мне никогда не хотелось быть с кем-то еще.
Сэнди, забывшись, громко вздохнула. Марио улыбнулся ей.
— Не переживайте, милая Сэнди. Это вовсе не так печально, как кажется. Куда страшнее жить без любви.
Дон подался вперед.
— Я понимаю, она почти ничего не рассказывала, но все же — быть может, ты хоть что-то знаешь? Над чем она работала? Что за проект?
Марио ненадолго задумался, вспоминая.
— Она, разумеется, не распространялась, но… насколько я знаю, в центре велись исследовательские работы по одному незавершенному проекту. Ходили слухи, что это знаменитый проект Кроуфорда.
Сэнди едва не подпрыгнула, Дон тоже выглядел ошарашенным.
— Слухи? Где ходили слухи? Прости, но ведь ты…
— Я — ночной уборщик. Просто так получилось… Я ночной уборщик в центре, Дон.
Если бы Марио Рагетти сей же момент выпалил из пушки — эффект вышел бы куда слабее. Дон Каллахан ошарашенно уставился на него.
— Ты — в центре?
Марио усмехнулся.
— Таковы причуды судьбы. Видишь ли, центр в последние годы занимается совсем уж космическими вещами. Не в прикладном, а в общем смысле. Химия третьего тысячелетия — это нечто на грани фантастики. Все проекты засекречены до такой степени, что даже технический персонал в центре не набирают с улицы. Меня взяли по рекомендации Лючии. Помогла и моя ученая степень. Я не очень вас шокирую, Сэнди?
— Нет, что вы! Просто…
— Лаборатории, компьютерный зал — там ведь тоже надо убираться. Лучше, чтобы при этом уборщик отдавал себе отчет, чем может окончиться его неловкость или небрежность. У меня красный код доступа. В каком-то смысле я допущен в святая святых.
Сэнди бросила короткий взгляд на Дона. Тот подался вперед — он напоминал охотничью собаку, взявшую след.
— Марио! Скажи мне, в центре есть госпиталь, амбулатория или что-то вроде этого?
— Разумеется. Там роскошная операционная, несколько палат. Кстати, Люка работала прямо над одной из них.
Дон лихорадочно обдумывал сказанное Марио. Лаборатория — или кабинет — прямо над операционной… Сэнди оперировали в центре…
Она вполне могла услышать то, что происходило этажом выше, учитывая особенности ее слухового аппарата!
— Марио, я должен туда попасть!
— Прости, Дон, но это невозможно. Я прихожу на работу и раздеваюсь догола… простите, Сэнди. Потом надеваю униформу и иду в специальный отсек, где меня просвечивают, как в аэропорту. Дальше меня сопровождает вооруженный охранник. На каждом посту он передает меня напарнику. При выходе операция повторяется. Чтобы кто-то со стороны мог проникнуть в центр тайно — невозможно.
Дон в неистовстве заметался по маленькой гостиной.
— Так! Скажи, Марио… Включи мозги, ты же технарь! Предположим, Лючии вкалывают какой-то наркотик — это слышала Сэнди, — но убивать не собираются. Где ее можно спрятать так, чтобы не нашел никто из сотрудников? Не набрел случайно, не услышал криков о помощи…
Марио помолчал, рассеянно потирая переносицу.
— Если предположить, что ты прав… В центре это вряд ли возможно. Там сотовая система, все помещения связаны воедино, все просматривается камерами. Остается… техническое здание. Оно пристроено к центру, но туда ведет всего один переход. В нем размещается связь, охрана — там вояки всем заправляют. Камеры там тоже наверняка есть, но на общем пульте их не видно. Свой пост, по всей вероятности.
— Уже лучше. Техническое здание — это такой невзрачный бетонный куб справа от главного корпуса?
— Ну да…
— В первый раз меня провели через него. Коридорчик я запомнил.
Марио с тревогой взглянул на Дона.
— Эй, послушай! Не горячись, ковбой. Штурмом здание не взять.
— Не сомневаюсь. Старая проверенная система — в случае опасности просто закроется гермозатвор. Не-ет, туда надо входить нежно, шепотом, на цыпочках и в ритме вальса… — Дон вдруг рассмеялся и посмотрел на ошеломленных Сэнди и Марио. — Потанцуем, джентльмены? Рисуй мне план домика, Марио!
Уже смеркалось, когда он привез Сэнди к ее дому. Девушка побледнела и осунулась, судя по всему, у нее разболелась голова. Дон ругал себя за то, что немилосердно таскал ее с собой до самого вечера. Впрочем, только так он мог не беспокоиться за нее.
Патрульный полицейский доложил, что в доме все тихо. Дон поднялся на крыльцо и придирчиво осмотрел датчики новой сигнализации. Сэнди отперла дверь, и он по-хозяйски обошел весь дом, подергал все рамы, заглянул в кухню, проверил черный ход.
Она стояла посреди гостиной, прижав стиснутые кулаки к груди. В ушах у нее звенело и свистело — то ли волшебный аппарат, то ли собственная кровь.
Сейчас Дон закончит осмотр, велит ей отдыхать и уйдет. И она снова останется один на один с собственными страхами, с Тьмой, с одиночеством, звенящим под потолком спальни…
Он спустился со второго этажа и подошел к ней.
— Устала, маленькая? Замотал я тебя совсем. Ты сейчас прими ванну и ложись спать…
— Нет!!!
Он осекся, удивленно посмотрел в наполненные слезами серые глаза.
— Сэнди, ты чего?
— Если ты сейчас уйдешь, я умру.
— Глупости! Теперь тебя охраняют не хуже чем президента…
— Дон! Заткнись. Пожалуйста… — Она скорее упала, чем села на диван, закрыла лицо руками. Из-под побелевших пальцев донеслось отчаянное: — Я тебе противна, да?
— Сэнди, ты что?
Она отняла руки от лица, подалась вперед, тонкая синяя жилка бешено билась на шее.
— Я не могу без тебя жить, Дон! Не могу дышать. Меня давит темнота… я задыхаюсь! Никогда в жизни со мной подобного не случалось, а с тобой — случилось. Я хочу быть рядом с тобой. Всегда. Или хотя бы этой ночью.
Он медленно коснулся карамельных завитков на шее. Сэнди закрыла глаза, уткнулась лбом ему в
