– Италия прекрасна. Все хорошо. Миа, а вы…
– Только на «ты», дорогуша! Я специально отказалась указывать на афишах фамилию – меня это старит, мне кажется. Шучу! Я не страдаю комплексами по поводу возраста – пластическая хирургия все равно позволит мне сойти в могилу юной и прекрасной, даже в возрасте девяноста семи лет!
Кэт не удержалась и засмеялась. Миа оказалась прекрасной собеседницей, да еще и весьма острой на язык.
– …Сандрино я знаю с горшкового возраста – его, не моего. Я к тому времени уже мерила первые лифчики. Да-да, дорогая, моя сороковая весна давно миновала. Собственно, как и сорок первая. Мне сорок два.
– Не может быть! Ой, я сейчас разговариваю, как дура, да?
– Почему же? Во-первых, приятно слышать – у тебя искренний голосок и искреннее изумление в глазах. Во-вторых, это лишний раз доказывает, что я выбрала хорошего пластического хирурга. Как тебе живется в этом мавзолее?
Кэти помрачнела и вежливо ответила:
– Здесь очень красиво. Надеюсь, что скоро обживусь… окончательно.
Миа пристально посмотрела на Кэти и понизила голос:
– Заедают, да? Держись, малышка. Старушка, кстати, вполне ничего – просто вечно блюдет приличия и страшно любит, чтоб все было по ее. Ну а кто не любит? К тому же потерять старшего сына… Хотя, между нами, покойный не блистал интеллектом при жизни и погиб исключительно по собственной дурости – когда на охоте ружье дало осечку, повернул его к себе дулом, заглянул туда и стал нажимать на курок…
– Ой господи…
– Вот именно. Но хоть и дурак – а сын. Франческа любила его не меньше, чем Сандро. Потому и Лучиану пригрела.
– Миа… ничего, если я скажу?
– Конечно! Я надеюсь, что мы станем подружками.
– Мне не очень приятно, что Лучиана продолжает жить здесь. Она не очень приятный человек.
– Блеск! Истинная леди! А давай назовем вещи своими именами? Мне можно, я из шоу- бизнеса. Слушай: Лучиана дель Боска – редкая сука, жадная и расчетливая ведьма, искусавшая себе руки до крови, когда погиб ее жених, брат Алессандро. Еще бы, ведь до свадьбы оставалось всего три дня – и Лучиана стала бы практически полноправной хозяйкой этого дома и двух третей состояния ди Каррара. Ты бы в этом случае поселилась вместе с Сандро в Риме или на небольшой вилле в Трезимено – по мне, так это было бы и к лучшему.
– Да уж… Но почему она не уезжает?
– Как это почему? Потому, что надеется окрутить Алессандро.
– Но он женат на мне!
– Ну знаешь… У нас же не тринадцатый век на дворе, да вы и не венчанные. Развод, если рассуждать теоретически, влетит в приличную сумму – но это того стоит.
Кэти закусила губу. Миа положила узкую ладонь ей на плечо.
– Позволь мне дать тебе совет, Кэти. Я очень люблю Сандрино, но он за свою жизнь бросил массу женщин, причем с такой небрежной легкостью, которая тебе и не снилась. Честно говоря, я была почти уверена, что он не создан для долгих и прочных отношений, но тут появилась ты… Запомни: ты носишь его ребенка, а для наших мужчин ребенок – это святое. Однако не спускай со своего мужа глаз. Особенно когда рядом эта…
Кэти вскрикнула и вскочила с дивана. Кто-то пролил ей на платье чуть ли не полный бокал красного вина. Кэти резко обернулась – и наткнулась на ненавидящий взгляд Лучианы. Впрочем, ненависть горела только в ее глазах – голосок же был буквально медовым:
– О, какая жалость. Прости, я такая неуклюжая… Теперь тебе все-таки придется переодеться.
Подошел Алессандро, с тревогой взял взбешенную и расстроенную Кэти за руку.
– Что произошло? Тебе плохо?
– Мне хорошо! Мне просто прекрасно. Если не трудно, не стой надо мной с таким видом, будто я древняя старушка, на твоих глазах сломавшая обе ноги. Не стоит привлекать к случившемуся всеобщее внимание.
– Но что случилось?
Лучиана тут же подхватила Алессандро под руку и с веселым смехом быстро произнесла какую-то фразу по-итальянски. Улыбнулся Алессандро, улыбнулись окружающие… нахмурилась одна Миа.
– Кэти, пойдем, я тебя провожу.
– Спасибо, я сама…
– Ничего страшного. Мне все равно надо в туалет. Сандрино, дай пройти. И позволь заметить, что ты ведешь себя как идиот. Спасибо за внимание. Лучиана, не выпади из лифчика от счастья. Ты промахнулась с размером – или забыла подложить в чашечки поролон…
Как ни была Кэти расстроена, в коридоре от смеха она уже не удержалась.
– Ну у тебя и язык, Миа!
– Ты чистый ангел, Кэти. Я бы за такие штучки вцепилась ей в волосы – и вышла бы полной дурой.
– Что она сказала?
– Шутку бросила. Мол, ты носишь такой важный груз – наследника ди Каррара, что стала неповоротливой. Сказала, что ты сама выплеснула на себя вино.
– Не может быть! Это же неправда!
– Кто первый соврал, тот и прав. Учи итальянский, девочка. Лучиана не знает, что такое война по правилам.
В комнате Миа непринужденно уселась перед камином и налила себе воды из хрустального кувшина – вазу с фруктами, бокалы и кувшин Кьяра каждый день ставила на столик возле камина. Кэти отправилась переодеваться.
Вернувшись в комнату с ненавистным платьем в цветочек в руках, она застала Миа критически разглядывающей комнату.
– Это ваша спальня, да?
– Разумеется. А что?
– Все еще хуже, чем я думала… Это крыло в доме предназначено для гостей. Хозяйская половина – на втором этаже.
– Там живет Лучиана.
– Не сомневаюсь. М-да, крошка, мне жаль тебя расстраивать, но тебе пора брать инициативу в свои руки. Ты хоть сама-то понимаешь, что теперь именно ты – хозяйка дома? Начинай вести себя соответственно – иначе душенька Лучиана займет твое место.
– Я не думаю…
– А пора бы! Слушай: Лучиана давно положила глаз на Алессандро. Собственно, старшего братца она выбрала исключительно из меркантильных соображений – ведь именно он был главным наследником. Однако Алессандро всегда был привлекательнее – во всех смыслах. Есть одно «но»…
– Какое еще? Миа, с меня уже и так достаточно…
– Не-ет, это важный момент. Конечно, все это – чистой воды сплетни и злопыхательство, но я ужас как люблю и то и другое. Так вот, у Jlyчианы есть одно слабое место – она бесплодна. Так уж получилось, что у нас с ней один гинеколог – клятву Гиппократа он, стервец, конечно, нарушил, но зато я в курсе дела. У Лучианы генетическое расстройство, так что наследника она никому подарить не сможет.
– Но это значит, что мои позиции сильнее…
– Совершенно не обязательно. Есть масса способов… нет, я не хочу делать из Сандро злодея, но мужчины в некоторых вопросах удивительно наивны. Лучиана достаточно умна, чтобы не только оставить за собой хозяйскую половину, но и перетащить в нее твоего мужа и ребенка!
– Как это может быть?!
– Увы, деньги способны творить и не такие чудеса. Я не утверждаю, что именно так и случится, но все же будь начеку. Расскажу тебе всего один пример из жизни. Один наш общий с Сандро и Лучианой знакомый, богатый и успешный бизнесмен, до смерти влюбился в простую секретаршу. Дело было в Нью-
