— Мне нужен человек, который положит этому конец, — резко оборвал я отца. — Если Назарян согласится, пускай он обыщет дом Лейтона и попробует найти следы, ведущие к Другим заговорщикам. Файлы данных Лейтона должны быть конфискованы и тщательно проверены. Дом надо опечатать, а проклятые голубые замшевые туфли забрать. Кроме того, нам нужна неопровержимая и правдоподобная легенда о гибели Лейтона.
— Думаю, Карл с этим справится.
— Очень надеюсь. — Тут мне в голову пришла еще одна блестящая идея. — Как полагаешь, у Назаряна есть друзья на Хадраче, Плусии-Прайм и Тиринфе, такие же смышленые и надежные, как он сам?
— По-моему, он знает всех лучших агентов безопасности в Шпоре. А что?
— Прекрати задавать вопросы и слушай! Вели Назаряну связаться с его друзьями по секретному межпланетному каналу прямо сейчас, до того как он займется домом Лейтона.
Только пусть выбирает абсолютно надежных людей, чтобы исключить утечку информации. Мы должны найти трех сотрудников «Оплота»: Марио Вольту, Олега Брански и Токуру Мацудо. Это дружки Клайва Лейтона. — Я еще раз продиктовал имена, а также домашние адреса и номера телефонов. — Их необходимо взять под стражу и следить за ними денно и нощно, чтобы они ни с кем не могли связаться или покончить с собой. Пускай люди Назаряна как можно скорее доставят их на Сериф — даже на твоем «Прихлебателе», если потребуется. Подозреваемых никто не должен допрашивать, кроме меня. Понятно?
— Я что тебе — мальчик на побегушках? — взревел Симон.
— Ты сам попросил меня заняться расследованием, — напомнил я ему. — Кого же мне еще просить о таких вещах?
А теперь повтори все, что я тебе сказал.
Симон обложил меня на все корки, но когда наконец остыл, то повторил задушенным от ярости шепотом все до мельчайших подробностей. Память у него была по-прежнему великолепная.
— Ты хоть понимаешь, что может пройти несколько дней, пока мы найдем этих парней?
— Не дай Бог! — ответил я. — И скажи Назаряну, чтобы он задержал женщину по имени Лоис Суон- Эплуайт. Это будет проще. Она подружка Лейтона и живет в Ветиварии.
— Черт побери. Аса! Ты мог бы и сам все сказать Карлу.
Давай я попрошу его тебе перезвонить.
— Не стоит терять время. Если он согласится работать с нами, я встречусь с ним сразу после собрания правления. У меня найдется для него еще куча дел. — Тут меня снова осенило. — Погоди-ка минутку. У тебя есть в телефоне пустая дискета? Я хочу перекачать тебе один видеофильм. — Я вынул из бумажника дискетку и сунул в дисковод. — Выбери кадр номер 343:03—07, увеличь изображение человека, которого ты там увидишь, подпиши его «мистер Имярек» и отошли эти данные по обычному каналу — ни в коем случае не каналу «Оплота»! — Беатрис Манган, БМ7366—2АДМ, Фенелонские водопады, Онтарио, Земля. Она мой старый друг, главный инспектор судебного отдела СМТ, и это ее личный почтовый код. Скажи Беа, что ты мой отец и что мне срочно нужно идентифицировать мистера Имярек. Объясни ей, что этот тип пытался убить меня…
— У тебя есть фотография этого подонка?
— Заткнись, Симон. Киллер, возможно, сделал пластическую или генно-инженерную операцию. Я хочу, чтобы Беа проанализировала его череп и сравнила результаты с данными базы сотрудников «Галафармы», обращая особое внимание на персонал службы внутренней безопасности.
Если ей удастся его опознать, пускай она как можно скорее перешлет досье этого типа Карлу Назаряну, на его персональный код. Ты понял? Персональный код!.. Самое главное, чтобы информация не просочилась в компьютерную сеть «Оплота».
— Может, я попрошу Карла узнать: а вдруг этот сукин сын сейчас на Серифе?
— Ни в коем случае. Я сам зажму его в угол, и я не хочу, чтобы его спугнули.
— Расскажешь о том, как ты прокололся, на совещании правления?
— Вряд ли. Не забудь предупредить своих охранников, что Адам Сосулька имеет право войти в святая святых.
— Черта с два! — снова взревел он. — Ты мой сын и…
— Моя фамилия Сосулька — пока я не решу ее изменить.
А теперь займись лучше делом.
Я положил трубку.
Телефон немедленно замурлыкал снова, и на сей раз это действительно звонил служащий отеля, решивший, хоть и с некоторым опозданием, меня разбудить.
Стоило повесить трубку, как опять раздался звонок. Это был Мимо, встревоженный сообщением, которое оставил ему Айвор. Я рассказал ему неприятную новость. Он выслушал молча, никак не выражая своих чувств. Затем я вкратце изложил дальнейший план действий. Кроме того, я предупредил его, что, если Карл не справится, основная и наиболее утомительная работа ляжет на его плечи.
— No importa, — ответил он. И добавил:
— Я могу быть в отеле через пару минут. Отвезти тебя на совещание?
— Нет, спасибо. Возьму такси. Будь любезен, через часик съезди к Айвору. Заплати ему, я тебе потом верну. И спроси, согласен ли он сотрудничать и дальше, только предупреди, что ему, возможно, придется слетать на Тиринф и бог знает еще куда. Хорошие деньги — и опасное задание.
— Значит, ты хочешь немедленно приступить к поискам сестры?
— Не исключено. Послушай, Мимо, я кончаю трепаться, ладно? Мне надо малость привести себя в порядок. Давай встретимся в баре отеля около половины седьмого, и я тебе все расскажу.
— Отлично, до встречи. Только не забудь одеться поприличнее, когда пойдешь на правление «Оплота». Ты должен произвести на них впечатление.
— Одеться? — грустно рассмеялся я. — Я об этом даже не думал.
— Так подумай. Не забывай бессмертные слова Эпиктета: «Сначала пойми, кто ты такой, а затем облачись соответственно».
Он повесил трубку. Ха! Ему легко говорить. Кто же я такой, черт возьми, на данный момент? Главный инспектор отдела А.Е. Айсберг давно умер. Капитан Ад, бесшабашный подводник, временно списан на берег. Адам Сосулька просто сломленное ничтожество, хотя я назвал Симону именно это имя, чтобы его позлить.
Я побрел в ванную комнату, сполоснулся и уставился на себя в большое, до пола, зеркало. Пребывание в дистатическом резервуаре не уменьшило мою мускульную массу. Загар и короткая, почти армейская стрижка, а также тропические морщинки вокруг глаз скрывали мое истинное физическое состояние. Я выглядел сильным, быть может, даже опасным.
Я скорчил своему отражению рожу, почистил зубы и помазал дезодорантом подмышки. Щетину на подбородке я решил оставить.
Арсенал мужской одежды отеля предлагал широкий выбор из лучших магазинов Ветивария. Как следует подумав, я заказал поплиновые штаны, легкие, защищающие от укусов змей сапоги, рубашку с узором в стиле навахо и австралийскую охотничью куртку из прорезиненного хлопка. Результат получился экзотический. Кто бы он ни был, этот парень, задирать его явно не стоило.
Ровно через час, когда я приканчивал свой постный завтрак, состоявший из вареных яиц, тоста и мятного чая, позвонил портье и передал сообщение «от вашего отца». Оно было очень кратким: «Все твои субъекты исчезли. Данные на Землю посланы. Расследование продолжит КН».
Главный офис «Оплота» изменился до неузнаваемости за те двадцать три года, что я его не видел. Штаб-квартира звездной корпорации располагалась теперь в трехсотэтажном здании — белоснежном зиккурате с блестящими скошенными окнами в голубых с золотом рамах. Окруженный английскими садами и величавыми бульварами, он вздымался над окружающими домами, как искусственная гора с основанием величиной по крайней мере с десяток городских кварталов. На вершине этой огромной пирамиды находилась площадка для «прыгунков», над которой сновали летательные аппараты.
Лимузины «Оплота» и другие роскошные наземные транспортные средства высаживали своих привилегированных пассажиров у сводчатого главного входа в здание; но моему скромному такси пришлось въехать в подземный гараж и выкинуть меня там. Я поднялся на эскалаторе в холл с экстравагантными
