враждебности, последний даже усмехался. Весельчак посматривал на меня с опаской. Лицо Со Шрамом выглядел в равной степени смущенным и рассерженным. Человек-Обезьяна был чертовски зол на меня, поднимаясь, он потирал грудь и сверкал в мою сторону глазами.
Руки у меня дрожали, но адреналин будет сейчас кстати. К тому же образ Руди с приставленным к затылку дулом не шел у меня из головы.
— Я хочу видеть Руди, — сказал я. — Немедленно.
Черч покачал головой.
— Не сейчас. У вас масса неотложных дел.
— Если с ним что-то случится…
Он улыбнулся.
— В настоящее время он отдает должное мясной нарезке и, наверное, проводит сеанс психоанализа с сержантом Дитрихом, у которого было весьма трудное детство. Доктор Санчес в полном порядке и может подождать.
Кандидаты хранили молчание.
— Ладно, — произнес я, удивляясь тому, как спокойно звучит мой голос. — И чем же мы теперь займемся?
— Майор Кортленд введет вас в курс дела. Отряд собирается в главном зале через полчаса. — Он выдержал паузу и протянул мне руку. — Добро пожаловать в команду, мистер Леджер.
— Не хотелось бы обижать вас, — ответил я, — но оба вы настоящие ослиные задницы.
Я как следует стиснул его пальцы, и будь я проклят, если этот сукин сын не ответил мне тем же.
— Я поплачу об этом позже, — сказал Черч.
Мы разжали ладони, и я сложил руки на груди.
— Где же команда, которую я должен возглавить?
— Вы только что устроили ей отличную трепку, — произнесла Кортленд.
Я обернулся к побитым кандидатам. Вот дерьмо!
Мне много лет приходилось иметь дело с уличными громилами, убийцами и самыми последними подонками, я лупил их по роже, стрелял в них из огнестрельного оружия и вырубал тейзером,[14] сажал их на пожизненный срок, однако никто из них никогда не бросал на меня таких взглядов, какими наградила меня моя «команда». Если бы тут нашлись дерево и веревка, я бы уже качался на ветру.
Черч направился к выходу, и мне послышалось, что он издал негромкий смешок.
Возможно, настал момент, когда я должен был произнести какую-нибудь речь, но не успел я что-либо придумать, как меня опередила Кортленд.
— Приведите себя в порядок, — отрубила она. — Леджер, за мной. — И пошла к двери.
Я собрался последовать за ней, но увидел, что ко мне приближается Человек-Обезьяна. Лицо его было багровым от ярости, руки сжаты в побелевшие кулаки.
— Ты меня провел, говнюк, и при первой же возможности я подотру тобой пол!
— Нет, — ответил я, — не получится. — И двинул его кулаком по горлу.
А затем отступил в сторону, чтобы он не упал на меня.
В комнате воцарилась мертвая тишина, и я, намеренно повернувшись спиной ко всем четверым, обратился к Кортленд:
— Надеюсь, у вас тут имеется врач, потому что врач ему понадобится.
Глава 28
— Линия?
— Чисто, — произнес Воин.
— Что вы хотели мне сообщить, мой друг?
Голь лежал в ванной, пена окутывала его шею пышным воротником, проигрыватель для компакт- дисков тихонько наигрывал «Гольдберг-вариации». В соседней комнате мертвым сном спала девица: зная, что ожидается важный звонок, Тойз подсыпал ей что-то в алкоголь, прежде чем проводить к Голю. Она проспит еще четыре часа и проснется, не ощущая никаких побочных эффектов. Хорошо быть химиком и иметь помощника, лишенного совести.
Эль-Муджахид сказал:
— Все подготовлено.
— Рад слышать это. Как только завершится первая стадия, мои люди из Красного Креста проследят, чтобы вы отправились нужным маршрутом. Если повезет, вы выйдете из залива на госпитальном корабле уже около полуночи.
— Себастьян… — проговорил эль-Муджахид.
— Да?
— Я очень надеюсь на вас. Полагаю, вы доведете дело до конца.
— Все в руках Аллаха, — вздохнул Голь, отворачивая пальцами ноги кран с горячей водой. — Конечно же, вы можете мне доверять. Все пойдет как по маслу.
На другом конце линии повисло молчание, затем Воин сказал:
— Передайте моей жене, что я ее люблю.
Голь улыбнулся в потолок.
— Ну конечно, я передам, мой друг. Ступайте с богом.
Он отключил связь и со смехом бросил телефон на опущенную крышку унитаза.
Глава 29
Майор Кортленд вызвала медицинскую бригаду, и мы вместе с ней вышли в коридор. Я чувствовал, что она изучает меня. Ее глаза скользили по моему лицу, словно луч сканера, казалось, я слышу, как щелкают реле у нее в мозгу. В конце коридора находилась мужская уборная, я двинулся в ту сторону, но она остановила меня, прикоснувшись к моей руке.
— Леджер… почему вы решили, что мистер Черч ждал от вас именно этого?
Я пожал плечами.
— Он сказал, что времени нет.
— Это вовсе не означает, что надо пойти и надрать всем задницы.
— А вам не понравилось?
Она улыбнулась. У нее приятная улыбка. Грейс сразу превратилась из кобры в довольно привлекательную особу.
— Вовсе нет. Хотя мне очень не хочется в этом признаваться, но вы произвели на меня сильное впечатление.
— Не хочется признаваться? — эхом отозвался я.
— Вы из тех людей, к кому сложно испытывать симпатию, мистер Леджер.
— Ничего подобного. Многие люди испытывают ко мне симпатию. И зовите меня Джо.
Она ничего на это не ответила.
— Попробую выразиться иначе… вы из тех, на кого сложно положиться. Особенно в операции
