Эван прибыл за ней на пять минут раньше срока, она как раз заканчивала макияж.
– Прекрасно! – воскликнул он, беря ее за руки. – Ты – сама элегантность!
Его одобрение вселило в Джессику уверенность, которая моментально улетучилась, как только они подошли к столику, где уже расположился Дамиан с дамой – высокой, царственной, светловолосой и блистательно красивой. Такую платьем с блестками не одолеешь.
– Надин Пауэлл, – произнес Дамиан. Мой брат, Эван, и Джессика Келлерман.
Джессика перевела взгляд на Дамиана и не без злорадства обнаружила, что он уставился на нее, как мальчишка на рождественскую витрину. Кэти оказалась права – платье сработало. Дамиан резко отвернулся, явно разозленный собственной неосторожностью.
– Надин! – воскликнул Эван, вперяя восхищенный взгляд в блистательную даму брата.
Ужин оказался мероприятием долгим и скучным – политики витийствовали без умолку. Джессика уже потеряла счет и выступавшим и блюдам, а ужин все продолжался и продолжался. Из-за речей они толком не смогли поговорить, но Джессике все же удалось выяснить, что Надин – давнишний друг Дамиана. Друг – и ничего больше, несколько раз повторила Надин, с удивительным тактом просчитав ситуацию. Что же до Дамиана, то он делал вид, что Джессики за их столом просто нет. За весь ужин не сказал ей ни единого слова.
После десерта на возвышение позади танцплощадки из полированного дуба поднялся оркестр из десяти музыкантов.
– Ты готова? – спросил Эван, протягивая Джессике руку. Зазвучала мелодия сороковых годов, которую она особенно любила. Эван уже пританцовывал от нетерпения.
Джессика отказалась. Она не горела желанием первой выйти на танцплощадку.
– Давай пропустим пару танцев, пусть начнут другие.
– Вот еще! Я не привык к отказам. – Эван почти силой вытащил ее из-за стола, а выведя на площадку, обнял и крепко притиснул к себе, несмотря на то что танец был быстрым.
– Эван, – прошипела она, прекрасно сознавая, какое они производят впечатление: ошалелые любовники, даже на людях не способные отклеиться друг от друга.
– Шш, – прошептал он ей на ухо.
– Что с тобой?
– Со мной? – повторил он и, запрокинув голову, расхохотался, словно она очень удачно пошутила. – Со мной – ничего. Я решил развлечься.
– За мой счет, – злым шепотом заметила она. – Скоро о нас все начнут судачить.
– Ну и пусть.
– Нет, ты задумал что-то, – волновалась Джессика.
Он снова рассмеялся.
– Да, задумал. Скоро я всех расставлю по своим местам.
Джессика понятия не имела, что он этим хочет сказать, однако участвовать в его забавах не желала, и, как только танец закончился, она вырвалась и чуть ли не бегом вернулась к столу.
– Бедняжка Джессика, все еще мается коленкой, – пояснил Эван и, прежде чем она сообразила, что происходит, пригласил на танец Надин. Дамиан, похоже, разозлился.
– Вот тебе и Эван, – не сдержалась Джессика, – слишком уж ты своего братца избаловал.
Дамиан мрачно поддакнул:
– Да, на моих девушек он мог бы и не кидаться.
Его пальцы стискивали бокал с водой, а глаза не отрывались от пузырьков, лопавшихся в бокале. Полон решимости не поддерживать с ней беседу, подумала Джессика. Ну и прекрасно. Просто замечательно. Чего беседовать, если и так все ясно.
– Как твое колено? – неожиданно спросил Дамиан.
– Давно не маюсь. Эван просто нашел предлог, чтобы пригласить Надин.
Чудная музыка, думала она, постукивая в такт носком туфли и жалея, что убежала с танцплощадки.
– Ладно уж, пойдем, – произнес Дамиан. С явной неохотой поднялся и протянул ей руку.
Джессика в изумлении подняла на него глаза.
– Ничего нет хуже, чем сидеть рядом с женщиной, мечтающей о танцах.
– Я... – Она намерена была сказать ему, что ничего нет хуже, чем танцевать с тем, кто явно не желает быть твоим партнером. Но прежде чем она успела открыть рот, он уже взял ее за руку, что-то бурча – она как следует не разобрала. Но имя Эвана услышала отчетливо. Похоже, Дамиан и впрямь был недоволен братом.
Джессика тоже была им недовольна, убить бы Эвана за то, что он подбросил ее Дамиану. Оркестр, игравший быстрый танец, перешел на медленную, задумчивую мелодию, стоило им появиться на площадке. Свет постепенно гас, Джессика чуть не застонала.
– Давай пропустим этот, – предложила она.
– Ни за что, – ответил Дамиан, ухватив ее покрепче. Она не могла понять, почему он вменил себе в обязанность с ней танцевать. Он держал ее так далеко, словно боялся прикоснуться. Спина напряжена, взгляд устремлен вперед. – Расслабься, – шепнул он. – Я не кусаюсь.
