– Впрочем, – успокаиваясь, заметила миссис Стерлинг, – я всегда считала, что служебные романы весьма опасны. Никого они к добру не приводили.
– Кого они к добру не приводили? – спросил Эван, проходя мимо них в кабинет с кожаным портфелем в руках. Вид у него был сугубо деловой. Остановившись у стола секретарши, он взял свою почту.
– Джессика подала заявление об увольнении, – пожаловалась миссис Стерлинг.
Эван, уронив пачку писем на стол, обернулся и уставился на Джессику с изумленным видом.
– Это правда?
Она кивнула. Лишь сейчас увидев выражение смятения на его лице, она поняла, как он к ней привязан.
– Немедленно в мой кабинет, – скомандовал он, проходя вперед и нисколько не сомневаясь, что она последует за ним. Она вошла, и он закрыл за ней дверь. – В чем дело?
Джессика не помнила, чтобы когда-нибудь видела Эвана таким решительным. Сейчас он походил на Дамиана.
– Мне пора сменить работу, слабым голосом произнесла она, не зная, стоит ли признаваться в истинной причине.
– Пора? Ты же проработала всего два месяца!
Пожав плечами, она скрестила руки на груди.
– Устаешь? Я слишком завалил тебя работой?
– Нет.
– Мало платим?
– Нормально, – ответила она. Ей не нравилось, что Эван перешел в наступление, это только укрепило ее в своем решении. Посмотрим, кто кого переупрямит.
– Значит, тебе неприятен шеф. Что ты против меня имеешь?
– Ничего. Шефом я вполне довольна. – Она опустила руки, сжав их в кулаки. Эван вел себя как на суде.
– В таком случае тебе не нравится наша фирма. Кто тебя обидел?
– Никто! – крикнула она, испытывая отвращение к этому допросу. Реакция Эвана оказалась, как ни странно, бурной, он явно был огорчен ее уходом и боролся.
– Тогда почему? Должна же быть какая-то причина, – настаивал он.
– Трудно объяснить... – Она колебалась, сердце ее как тисками сжало.
– Попытайся. Я в чем-то виноват? – Голос его смягчился, он старался успокоить ее, вернуть доверие.
– Нет, ты ни в чем не виноват. Ты замечательный... настоящий друг. Я рада, что мы подружились, Эван, что мы не пытались играть в любовь, хотя нас к этому подталкивали со всех сторон. – Особенно родители старались, мысленно добавила она с обидой.
Он был поставлен в тупик.
– Так, ты рада, что мы подружились, – и уходишь. Интересно.
– Да, рада – и ухожу. Дамиан сказал, что нужно отработать две недели, конечно, я отработаю, но своего решения не изменю.
– Ладно, – неохотно согласился он. – Но надеюсь, наша дружба остается в силе? Мы будем с тобой встречаться?
– Я... не уверена, что будем.
Эван в изумлении откинул голову.
– Ты шутишь?
– Нет, Эван, не шучу. Я по-прежнему считаю тебя своим другом и буду считать всегда, но...
– А кофеек? А наши разговоры о былом?
– Мне их будет не хватать.
Вложив в улыбку все свое прославленное обаяние, Эван предупредил:
– Ну уж нашими морскими планами я не поступлюсь, так и знай. Ты обещала, и ты меня не подведешь. Правда?
– Не подведу. – Тем не менее сердце у Джессики упало, когда она вспомнила о своем обещании покататься с Эваном на яхте. Обещание было дано давно – до того, как она поняла, что хочет навсегда исчезнуть из поля зрения Драйденов.
Эван довольно ухмыльнулся.
В этот день Джессика задержалась на службе допоздна, приводила в порядок свой стол. Ничуть не обескураженный ее неприступным видом, Эван пригласил ее на ужин, но она отказалась. Прошлой ночью она вернулась поздно, мало спала и сейчас горела желанием завершить все свои дела и отправиться домой.
Она как раз направлялась к выходу, когда из своего кабинета вышел Дамиан.
– До свиданья, – бросила она и двинулась по коридору в сторону лифта. Там ее и нагнал Дамиан.
