Внимательно его рассматривая, Анна кивнула. Наверняка у него есть более веские причины, о которых он не хочет говорить. Но Анна не могла винить его в этом. У нее самой были секреты, которыми она не хотела бы делиться с кем-либо. Райан выглядел настолько расстроенным ее отказом, что ее чувство вины становилось все сильнее. Она уже готова была даже подписать разрешение на публикацию статьи, но неизвестно, к каким последствиям это могло привести. Она может потерять свой бизнес, то немногое, чего она смогла добиться сама, без помощи и участия отца. Она не хотела бы снова видеть свои фотографии под нелестными заголовками в бульварных газетах.
— Мне действительно жаль, что я не могу вам помочь.
— Не настолько жаль, чтобы изменить свое решение?
Анна тяжело вздохнула. Она с самого детства мечтала стать дизайнером, моделировать прекрасные подвенечные платья для волшебных свадебных церемоний. Сейчас у нее был выбор: осуществить свою мечту или подписать свое согласие. Что означало навсегда погрязнуть в банковских счетах семейного бизнеса.
Она вспомнила свою маму, которая никогда бы не отказалась помочь нуждающимся детям. Противоречивые чувства готовы были разорвать ее сердце на части.
— Хорошо. — Анна надеялась, что ей потом не придется сожалеть о принятом решении. — Я подпишу разрешение.
— Спасибо. — Его глаза наполнились радостью и благодарностью. — Я восхищаюсь вашим решением.
Анна сделала несколько больших глотков воды. Когда она шла в ресторан, то и подумать не могла, что этот ланч выльется для нее в проблему. Она не только согласилась на публикацию, но и была на грани потери самоконтроля из-за присутствия Райана. Не совершает ли она еще одну большую ошибку?
Через несколько минут Райан помог Анне сесть в машину, а сам направился к своему «порше». Она обещала встретиться с ним через некоторое время в издательстве и подписать свое разрешение на публикацию.
Какая же она красивая, думал Райан.
Ее густые темные волосы резко выделялись на фоне белоснежной кожи лица. Изящная, миниатюрная фигурка и изумительные янтарные глаза… Она была именно той «невестой», которая была ему нужна. Для публикации, конечно. После предательства Сони он больше не желал подпускать к себе красоток на расстояние пушечного выстрела. Райан сел за руль и включил зажигание. Слава богу, что этот ланч так удачно закончился.
Выехав на мост через Уилламетт-Ривер, Райан расслабился. Теперь, когда Анна согласилась подписать разрешение, он получит необходимую ему рекламу. Недоброй памяти Джоанне не удастся насладиться его поражением. Улыбаясь, Райан прибавил скорость и обогнал едущую впереди машину, любуясь прекрасным видом лежащего перед ним города. Внизу по реке, по сверкающей поверхности воды плыли лодки, казавшиеся пестрыми, яркими игрушками.
Райан вырос в западном районе Вашингтона, всегда грязном и населенном такими же бедняками, как и его семья. Он всегда мечтал именно о таком городе, как Портленд, где каждый день можно любоваться мерцающей поверхностью реки, красивыми высокими зданиями, где можно добиться всего того, о чем мечтаешь. Он ушел из дома и начал карьеру с самого низа, борясь изо всех сил за каждую ступеньку на социальной лестнице. Он создал свое дело практически с нуля.
Сейчас, десять лет спустя, он стал преуспевающим бизнесменом. И у него была возможность помочь таким же, как он, бездомным и обездоленным детям. Достигнув западного берега реки, Райан свернул к зданию, где располагался офис издательства. Все шло именно так, как он хотел. Через несколько дней будет решена проблема, возникшая после клеветы Джоанны.
А как же проблема Анны?
Райан заставил себя думать о другом. Анна простая работающая девушка, какими он всегда восхищался, но это не должно иметь значение. Необходимо сосредоточиться на главном, а это его работа, благотворительность, холодная голова и свободное сердце. После Сони он не может позволить себе полюбить снова.
Глава третья
После того, как они с Райаном подписали в «Маяке» согласие на опубликование статьи, Анна направилась на долгожданную встречу с хозяином сети магазинов «Прекрасная невеста» — мистером Льюисом. Он был впечатлен ее эскизами, но, ссылаясь на то, что у нее нет дизайнерского образования и имя ее абсолютно ничего не говорит покупателям, он не стал предлагать сразу заключить контракт. Но пообещал подумать над тем, чтобы выставить на продажу некоторые ее модели в одном из своих магазинов.
Расстроившись, Анна направилась в гостиницу, все-таки надеясь, что не все еще потеряно. По крайней мере, мистер Льюис ее не узнал, хотя она и была без своей обычной маскировки. По дороге она завезла в химчистку платье, которое запачкала грязью в Роуз-Гарден-парке. Она пришла к выводу, что публикация снимка в свадебном платье будет хорошей рекламой не только для Райана, но и для нее самой. Возможно, если мистер Льюис увидит ее модель на обложке журнала, то изменит свое мнение.
Весь следующий день Анна провела в работе над новой моделью. Это было платье из тафты, украшенное итальянскими кружевами. Полностью поглощенная работой над глубоким вырезом и пышными рукавами, Анна старалась не думать о голубоглазом мужчине, чьи волосы, словно мед, блестели на солнце.
Отложив карандаш, она взглянула на эскиз. Тафта смотрелась просто чудесно, но вырез и рукава явно не соответствовали стилю. Вздохнув, Анна взяла чистый лист бумаги, и в ее памяти опять всплыли манящие голубые глаза. Проклятье, почему она хотя бы в течение пяти минут не может не думать об этом человеке?
Внезапно зазвонил телефон, и Анна от неожиданности вздрогнула. Вдруг это Райан? Убеждая себя, что у него нет никаких причин, чтобы ей звонить, она подняла трубку:
— Алло!
— Миссис Симпсон?
— Да.
— Это консьерж. Здесь возникла проблема с вещами, которые вам доставили из химчистки. Вы не могли бы спуститься и помочь разобраться с проблемой?
Анна почувствовала облегчение оттого, что звонил не Райан, но тут же встревожилась: что же могло случиться с ее платьем? Через несколько минут она уже была в холле. Свадебное платье было одной из немногих вещей, которые она привезла с собой, и она очень надеялась, что сухая чистка не испортила нежную ткань — шифон и атлас.
— Я мисс Симпсон. У вас для меня платье из химчистки.
Пожилой седовласый человек за стойкой улыбнулся.
— А, да, мисс Симпсон, спасибо, что спустились. Видите ли, в чем дело. На чеке из химчистки стоит отметка, что в чистку вы сдавали два предмета, а вернули только один.
Анна кивнула.
— Да, я сдавала две вещи, — она быстро распаковала пакет, — платье и фату. Она старательно расправила платье и с облегчением вздохнула, когда увидела, что и фата была в этом же пакете. — Они обе здесь.
— Ну, вот и хорошо. Я просто должен был в этом убедиться. — Он повернулся к молодому человеку, который, скорее всего, и доставил заказ. — Все в порядке.
Светловолосый парень небольшого роста очень пристально и внимательно стал рассматривать ее.
