— Посмотри на меня, мама! Мама, — кричала она взволнованно, — лошадка!!!
Дженни обернулась на голос дочери и замерла от испуга. Ее драгоценная маленькая девочка сидела верхом на огромной гнедой лошади, которую придерживал за уздцы Тай. Увидев Дженни, Тай широко улыбнулся и приветливо замахал рукой. Морган тоже сидела на лошади и весело болтала ногами.
Дженни показалось, что ее парализовало и она не может управлять своим телом. Она открыла рот, чтобы закричать, но так и продолжала молчать. Перед ее глазами пробегали страшные картины: норовистая лошадь легко могла вырваться и понестись, унося на себе маленькую, беспомощную Аву, которая будет плакать, кричать, хвататься за гриву изо всех сил, но лошадь сбросит ее с себя, девочка упадет на землю и… разобьется!
Сердце Дженни сжалось.
Нет! Нет! Нет!
Материнские инстинкты взяли верх над парализовавшим ее страхом, и она побежала к лошади.
— Что вы делаете? — кричала она. — Снимите немедленно мою дочь с этой лошади!!! Ава!!!
Улыбка тотчас исчезла с лица Тая, он нахмурился и пристально посмотрел на Дженни.
— Что случилось? — удивленно спросил он.
— Мне еще нужно объяснять?! О боже мой!!!
— Я так понимаю, ты чем-то расстроена? — снова спросил Тай.
— Я не хочу, чтобы моя дочь сидела на этом огромном животном! Оно опасно! — Дженни протянула руки к дочери, но боялась подойти к лошади. — Дай ее мне, сними ее оттуда, — паника не утихала. — Она может пораниться, могла упасть, разбиться, умереть!!!
Тай посмотрел на Дженни, потом на Аву и подошел к лошади сбоку.
— Это самые старые, самые послушные лошади, — сказал он спокойно, затем снял Аву с седла и передал ее на руки Дженни. — С девочками ничего не могло случиться, уверяю тебя, все было под контролем!
Дженни крепко прижала дочь к себе, словно хотела защищать от всего на свете.
— Как вы могли, — обратилась она к Таю и Сэму, — подвергнуть девочек такой опасности?! Вы же взрослые люди и вы отвечали за них обеих!
Губы Тая дрогнули.
— Я не вижу никакой проблемы в том, что мы ненадолго посадили девочек в седла, Дженни! — резко сказал он. — Повторяю, это совершенно безопасно!
Гнев захлестнул Дженни.
— Не надо говорить, что ничего страшного не произошло! Это мне решать! Я мать! — почти кричала она. — Я уже говорила, что боюсь лошадей и не хочу, чтобы моя дочь даже приближалась к ним!
Дженни развернулась и пошла к дому, желая одного — поскорее покинуть площадку с лошадями и не видеть Тая, который застыл в замешательстве возле загона.
Спохватившись, он побежал следом за ней:
— Дженни, я думаю, ты слишком остро реагируешь на все.
Дженни, не выпуская Аву из рук, резко остановилась, затем повернулась, посмотрев на Тая в упор.
— Ты действительно так думаешь? — спросила она почти одними губами, голос у нее неожиданно пропал. От его ответа зависело их будущее. Потому что мужчина, который не понимает грозящей ее ребенку опасности, не может стать частью ее жизни.
Тай смотрел ей в глаза, он был спокоен.
— Да, я так думаю, — сказал он.
Эти слова пронзили ее сердце точно пуля. После длительной паузы Дженни заставила себя сказать то, что, по ее мнению, было неизбежным:
— Тогда нам не о чем больше говорить!
Хрупкая надежда, с которой она ехала сегодня на ранчо, разбилась, оставив в сердце только пустоту и боль. Она поняла, что Тай относится ко многим вещам не так, как она. А это очень плохо. Если бы дело касалось только ее, она, возможно, приняла бы другое решение. Но теперь было ясно, что она не может пустить Тая в свое сердце и свой мир. Она снова должна оставаться один на один со своим одиночеством ради спокойствия и безопасности Авы.
Дженни еще раз посмотрела на Тая, надеясь, что сейчас она увидит что-то, что оправдает его. Но нет — Тай стоял перед ней совершенно спокойный, будто не понимал, почему она так реагирует. Наверное, он даже не осознал, что потерял ее.
Дженни попыталась сдержать слезы, жгущие ей глаза.
— Мне, видимо, лучше уехать, — сказала она и поспешила скрыться в доме.
Тай остался один во дворе. Замешательство овладело им. Он должен во всем разобраться и понять, что произошло. Он видел слезы в глазах Дженни, слышал, как дрожит ее голос, а в глазах отражается недоверие и боль. Очевидно, он что-то сделал неправильно, наверное, он не должен был сажать Аву на лошадь. Но разве Дженни не понимала, что он никогда бы не стал рисковать ребенком? Он был так ошеломлен подобной реакцией, что сразу не смог ничего объяснить. Неужели Дженни всерьез собирается уехать? Страх охватил его, хотя он и пытался всеми силами сохранить спокойствие. Им просто нужно поговорить, начистоту. «Все встанет на свои места, — уверял себя Тай, — как только он скажет Дженни, что любит ее». И он поспешил в дом.
— Дженни, — позвал он, открыв входную дверь. — Нам надо поговорить.
Ему никто не ответил. В доме было тихо. Заглянув в гостиную и обнаружив, что там никого нет, Тай пошел в комнату Дженни. Она была там. Теперь в ее глазах уже не было слез. Она быстро и беспорядочно упаковывала чемодан, а Ава сидела на кровати, размахивая новой игрушкой.
— Дженни, — проговорил он, пытаясь унять волнение, — что ты делаешь?
— Собираю вещи, — пробормотала она, не глядя на него.
В горле у Тая пересохло, и он прокашлялся, прежде чем начать говорить:
— Ты действительно решила уехать только потому, что я посадил Аву на лошадь?
Дженни посмотрела на него с вызовом:
— Этого мне было достаточно! Ты же знал, как для меня важно, чтобы Аве ничего не угрожало. Но ты пренебрег моими желаниями, ты создал ситуацию, при которой девочка могла разбиться! А это для меня важнее любых моих переживаний и чувств!
По спине Тая пробежала холодная дрожь. Проклятье! Он заставил ее так сильно переживать и даже не понял этого!
— Прости, Дженни, — тихо сказал он. — Я признаю, что был не прав, мне надо было сначала посоветоваться о конной прогулке с тобой. — Он помолчал. — Просто я рос на ранчо, и для меня лошади всегда были надежными помощниками. Мне сложно понять переживания городского человека. Поэтому я не понял, из-за чего ты так расстроена!
— Надеюсь, теперь тебе все понятно!
— И я еще раз прошу прощения. — Он сделал шаг к ней, надеясь, что она не отстранится от него и его отчаяние пройдет. Он не хотел терять Дженни. — Но Дженни! Разве ты не понимаешь, что я никогда бы не подверг Аву какой-либо опасности? Разве ты не доверяешь мне?
Дженни захлопнула чемодан.
— Нет, больше не верю!
После этих слов боль в сердце Тая затмила боль от сломанного ребра.
Но он постарался сохранить спокойствие и дотянулся до ее руки:
— Дженни, ты не сможешь уберечь Аву от всего на свете! Она должна многому научиться в жизни.
Дженни отдернула свою руку.
— Я сама знаю, что мне делать!
— Да, конечно, — сказал Тай примирительно. — Я, возможно, сделал ошибку, посадив Аву на ту лошадь, и я не понял, почему ты так расстроилась, но я действительно считаю, что ты слишком остро отреагировала на все это.
