— Я знаю, так и было. — Он дотронулся до ее руки, и в его голосе прозвучали умоляющие нотки. — Я люблю тебя, Дженни. Я действительно люблю тебя, и это так здорово, просто здорово, что ты рядом. Но ведь дочь — это совсем другое, чем жена. И в любом случае ты скоро покинешь меня.
— Покину? Что ты имеешь в виду?
— Ты сама выйдешь замуж, Дженни. Все знают, что Брюс Кэмерон собирается сделать тебе предложение.
— Наверняка это Марта сказала тебе, — заметила Дженни. — Я иногда хожу с ним куда-нибудь, но это совсем не означает, что мы обручены. Хорошо, папа. Давай больше не будем говорить об этом. Надеюсь, со временем я привыкну к этой мысли.
Теперь же она поблагодарила Марту и присоединилась к Чарльзу, который повез ее кратчайшим путем к Кэмеронам, где на огромном дворе организовывалась вся процессия. Брюс уже был там; в наряде шотландского горца он выглядел гордым владельцем здешних мест — в своем черном бархатном жакете с оборками и в развевающемся килте. Он повел Дженни к ее платформе, и она вскрикнула от восторга при виде серой раковины, укрепленной среди правдоподобных скал, а вокруг были сосредоточены все морские животные и символы.
— Это просто прелестно, Брюс. На украшение этой платформы, наверное, ушло много часов.
— Она должна быть достойна принцессы, — сказал он. — Ты выглядишь очаровательно, Дженни. Мама была права насчет этого платья.
— Ты тоже выглядишь просто ослепительно!
Брюс стал объяснять ей, как она должна подняться на свой трон:
— Сначала поднимусь я. Потом ты встанешь на эти ступеньки — Джош хорошо укрепил их… Дай мне руку… Поднимайся.
Когда она поравнялась со скалами, он поднял ее на руки, усадил высоко на раковину, устроив на маленьком сиденье, и красиво разложил складки ее платья. Затем он протянул ей золотую шкатулку и спросил:
— Теперь удобно, ваше королевское высочество?
— О да. Мне нравится ехать так высоко. Прямо как настоящая принцесса.
— Ты и есть моя принцесса. Не забывай это, Дженни.
Много лет спустя Дженни рассматривала фотографии этой процессии и вспоминала фестиваль Яблоневого цвета в мельчайших подробностях. Медленную процессию среди толпы, которая хлопала и махала ей руками. Сверкающую красоту Грейс в тот момент, когда ее короновали. Музыку и смех во время официального обеда в «Лейдис-Хаус». Она нашла свое место по карточке со своим именем, которая располагалась между Наоми Кэмерон и Брюсом. Само собой разумелось, что она должна сидеть здесь. Позднее начались игры, Брюс объяснял ей традиционное канадское развлечение — кидание подковы. Потом танцы, когда Дженни впервые танцевала рил — быстрый шотландский танец — и вполне похвально справилась с каре.
После этого Брюс повел ее на пляж, «чтобы глотнуть свежего воздуха, если сегодня он еще остался в городе». Они медленно брели вдоль низкой дамбы, глядя на спокойные воды, посеребренные летней луной. Брюс переоделся в вечерний костюм и вдел в петлицу белого льняного пиджака красную гвоздику. Легкий бриз доносил до Дженни запах цветка и раздувал ее шифоновую юбку. Он приносил также звуки вздохов и поцелуев, и две фигуры впереди от них внезапно слились в одну.
— Здесь так романтично, — сказала Дженни.
— Это такая особенная ночь, — ответил Брюс.
Он застыл неподвижно, и Дженни тоже остановилась. Когда она посмотрела на него, он неожиданно приподнял пальцами ее подбородок и заглянул ей в лицо. Потом его другая рука скользнула к ее талии, он наклонил голову и поцеловал ее, нежно, неуверенно, как будто задавал вопрос без слов.
Дженни не стала отодвигаться от него. Она позволила ему завладеть своим ртом, а потом прижалась головой к его плечу. Было так приятно думать, что кто-то желает ее, ценит ее. Лэрри бросил ее, а теперь вот и отец тоже уезжает. Она позволила Брюсу обнимать себя за талию, когда они возвращались на танцы. Она заметила, что несколько человек посмотрели на них с интересом и понимающими улыбками, но теперь это уже не имело значения.
Проснувшись в воскресенье утром, Дженни лениво посмотрела на часы и с душераздирающим воплем подскочила на кровати — был уже почти полдень. Она поспешно выскочила из постели, натянула халат и сбежала вниз по ступенькам. Отец и Марта сидели за кухонным столом и уплетали сандвичи.
— Решили немного перекусить перед тем, как ехать в гостиницу, — объяснил Чарльз. — Может, мне приготовить тебе завтрак, пока мы не уехали?
— Нет, спасибо, папа. Я сама что-нибудь приготовлю. — Она зевнула. — Сегодня я чувствую себя совершенно разбитой. В пятницу был такой наплыв покупателей, а затем фестиваль.
— Сегодня ты сможешь наконец расслабиться, — сказала Марта. — Может быть, ты хочешь поехать с нами? Или Брюс Кэмерон зайдет сегодня?
Дженни быстро кивнула, и она продолжала:
— Предложи ему пойти на пляж и погреться на солнце. Это как раз то лекарство, которое тебе необходимо. Бен и Мэтти Пуркисс сказали, что видели, как вы с Брюсом целовались вчера вечером, — лукаво закончила она, — внизу у дамбы, во время танцев.
Чарльз жизнерадостно рассмеялся:
— Всегда так случается, Марта. Во время фестиваля всегда появляются парочки. А что, если в октябре у нас будет двойная свадьба?
— Нельзя сказать наверняка, — заявила Марта, тоже смеясь.
Дженни чувствовала себя усталой и раздраженной. Она резко сказала:
— Вы оба выглядите так, будто вам невтерпеж поскорее выдать меня замуж, не так ли?
— Это правда, — ответила Марта. — Мы хотим, чтобы ты была такой же счастливой, как и мы. Особенно если речь идет о таком мужчине, как Черный Брюс, у которого и денежки водятся, и собой он хорош. Да тебе просто повезло. Каждая девушка в Харборе хотела бы заполучить его в мужья.
— Разумеется, если я выйду замуж, это решит все проблемы, — раскалялась Дженни, ее темперамент так и бурлил. — Тогда папе не нужно будет больше думать обо мне. Но что, если у меня не будет никакой свадьбы в октябре? Что, по-вашему, я буду делать, когда магазин закроется и у меня больше не будет дома?
На мгновение наступила тишина.
— Ну что ж, — тяжело проговорил Чарльз, — ты всегда найдешь свой дом рядом с нами, если захочешь. Не правда ли, Марта?
— Да. Конечно, мы можем взять тебя с собой в Риверсайд, — согласилась Марта. — В туристической гостинице всегда найдется работа для пары проворных рук. У тебя есть кулинарный диплом, так что, я уверена, ты прекрасно устроишься на кухне. Но пока рано строить планы. Лучше подождать и посмотреть, что случится до октября, не так ли?
Дженни согласилась. Она не почувствовала энтузиазма в голосе Марты, и вообще ей не хотелось никуда ехать и быть лишней в этом нелепом треугольнике, выполняя домашнюю работу в подчинении у Марты. Когда обрученная пара отъехала, Дженни проводила их взглядом и горько подумала, что у нее нет выбора — остается только выйти замуж за Брюса Кэмерона. У нее не было никакой профессии, чтобы она могла найти какую-нибудь работу в Харборе или где-нибудь еще, к тому же необходимо было добиться особого разрешения, прежде чем получить оплачиваемую работу в Канаде.
Дженни провела весь день и весь вечер с Брюсом на большой молочной ферме в нескольких милях от города. Семейная пара, владельцы этой фермой, были друзьями Брюса, Дженни встретила их во время фестиваля. Она получила необходимую порцию солнца и свежего воздуха, но ее головная боль не утихала. Когда они снова вернулись в Лейн, Брюс нежно поцеловал ее на прощание, как будто это давно уже было между ними в порядке вещей. На следующий день он уезжал на неделю на остров Принца Эдварда с Дэном Томсоном и еще одним мужчиной.
— Мы стараемся расширить паромную службу, — объяснил он. — Чтобы перевозить больше груза на наших пароходах. Они вполне способны на это.
