пусть попробует возразить!
К ее удивлению, Лайонел громко рассмеялся.
– Вы меня оскорбляете, Элен! Неужели вы действительно думаете, что я способен решиться на такой шаг под давлением слуги? – спросил он. – Признаюсь, что несвоевременное появление Дарби с друзьями ускорило принятие решения, но уверяю, дорогая, я женился на вас по той простой причине, что хотел этого.
– Но почему? – прошептала уже не уверенная в своих доводах Элен.
– По множеству причин, не последняя из которых имеет прямое отношение к этой прелести, которую я вам купил, – ответил Лайонел, показывая на валяющуюся на полу комбинацию. Он будто признавался в своей слабости. Лайонел? Человек, не имеющий недостатков, свойственных лишь простым смертным? Девушка недоуменно тряхнула головой. –
Что ж, хоть это достаточно понятно. Если только он сказал правду.
– Но… мне казалось… вы только дразните меня, – запинаясь, возразила она. – Так, ради развлечения.
– Нет. Никогда, – заявил он, делая шаг в направлении Элен. – Я действительно хочу вас.
– Я вам не верю, – пробормотала она, скорее самой себе. – Нет, – сказала она громче.
– Да, – настаивал он, подходя еще ближе. – Я хочу вас, Элен, и только вас одну. – Покачав головой, Элен немного отступила. – Я хотел вас со времени нашей первой встречи, когда обнаружил, что вы не мальчик.
– Нет, – повторила она шепотом, чувствуя, что, отступая, достигла кровати.
– Да, – требовательно повторил Лайонел и, властно притянув Элен к себе, впился в её губы с таким яростным напором, что у нее закружилась голова. – Я снова весь горю, – шепнул он хриплым голосом. – Неужели ты позволишь мне остыть? Сегодня, в нашу первую брачную ночь? – Не в состоянии вымолвить ни слова, Элен молча покачала головой. Лайонел поднял ее на руки и медленно положил на кровать. – Тогда, на кухне… и потом… я совсем потерял голову… мне так хотелось тебя, – лихорадочно продолжил он. – Хотелось касаться тебя, ощущать твой вкус, быть… внутри тебя.
Скинув с себя все, Лайонел лег рядом с Элен. Сердце ее билось так сильно, что она была не в состоянии ни о чем думать, только чувствовать. Он был здесь, рядом с ней, его можно было ласкать. Ощущение гладкой горячей кожи под пальцами подействовало на нее с никогда прежде не испытанной силой. Элен хотелось касаться этого сильного тела, целовать, чувствовать его возбуждение.
– Элен… – прошептал он возле самого ее уха, – не торопись…
Но ее возбужденный мозг отказывался воспринимать это негромко высказанное предупреждение. Элен больше не была девочкой, за которую он принимал ее, она ощущала себя женщиной, женщиной с головы до ног, и гордилась этим.
Груди ее стали тяжелыми, соски затвердели и ныли в ожидании его прикосновений. Почувствовав кожей прохладу, Элен поняла, что лишилась последних остатков одежды, и, громко вскрикнув, прижалась к нему.
Никогда еще не испытывала Элен такого возбуждения, никогда не ощущала настоящего, глубокого женского желания. Так откуда ей было известно как себя вести сейчас? Как пробежать пальцами вдоль твердых мышц, еще более напрягающихся под ее прикосновениями? Как целовать Лайонела, чтобы извлечь из него сначала сдавленный крик, свидетельствующий о том, насколько близок он к потере контроля над собой, и стон, говорящий о его полной капитуляции?
Ее неопытные, но инстинктивно мудрые руки двинулись ниже – в желании узнать о нем полную правду – почувствовать самую мужскую часть его тела. Такую твердую и одновременно нежную на ощупь…
– Элен! – На этот раз крик прозвучал не только предостережением, но и протестом. – Не надо! Если ты еще раз коснешься меня там, я…
Но она не пожелала услышать этот протест и усилила интенсивность своих ласк. Нависающее над Элен лицо неожиданно показалось ей лицом незнакомца. Прежних нежности и неторопливости как не бывало, оно горело неприкрытым желанием, слепой страстью.
– О Боже! Я тебя предупреждал…
Его обладание принесло лишь боль, унесшую и золотистый жар желания, и возвышенное возбуждение чувств. Она была разочарована, вдруг ощутив себя одинокой и обманутой.
Как это могло случиться? Как могло нечто, обещавшее так много, оказаться столь болезненным и… гадким? Он достиг удовлетворения, а она осталась преданной и брошенной…
Вне себя от ярости и обиды, Элен, стиснув кулачки, начала бешено колотить ими по широким, обнаженным плечам, по-прежнему прижимавшим ее к кровати.
– Ненавижу тебя! Ненавижу! Разве этого мне хотелось!..
– Я знаю… – С глубоким вздохом он перекатился на бок, давая ей возможность двигаться. – Поверь мне, я знаю.
И прежде, чем Элен успела ускользнуть из его рук, она вновь оказалась в объятиях Лайонела. Силе его она ничего не могла противопоставить, и ей оставалось только утихомириться.
Позднее, когда его хриплое дыхание успокоилось и биение сердца замедлилось, Лайонел переменил позу и, взяв ее лицо в ладони, приблизил к себе.
– Извини, дорогая, – пробормотал он, покрывая нежными поцелуями ее мокрое от слез лицо. – Ради Бога, извини. Я вовсе не хотел этого. Но ты была так прекрасна, так невинно-чувственна, отдавала себя так охотно, так полно, что я потерял голову. Но обещаю, что в следующий раз все будет совсем по- другому.
– Нет! – Никакого следующего раза не будет! Она не в состоянии пройти через это еще раз. Элен отчаянно замотала лежащей на подушке головой: – Нет!
