— Наш рейс… — начал мужчина.
— Что ты сказала? — прервала его Дайана. — Право жены? — Она с удивлением повернулась к сыну. — В наше отсутствие вы снова расписались?
— Еще нет, мам. — Джоэл крепко прижал к себе невесту. — Но я попросил Оливию выйти за меня замуж, и она ответила согласием.
— Мои поздравления! — воодушевленно воскликнул Патрик Армстронг. — Что-то вы затянули с восстановлением отношений. По моему мнению, вам вообще не стоило разводиться.
— Согласен. — Джоэл крепко прижался губами к теплой макушке Оливии, и у родителей не осталось сомнений в искренности его слов. — Мама, — он посмотрел на Дайану, — ты нас благословишь?
Губы старой женщины на мгновение сжались, — ох уж эта молодежь, с ними как на пороховой бочке! — но не бороться же ей против всей семьи. Она обняла Джоэла и Оливию и поцеловала.
— Что я могу сказать? — Слезы радости заблестели в ее глазах. — Надеюсь, вы наконец обретете счастье, которого заслуживаете.
ЭПИЛОГ
— Можно мне снова в бассейн? — заканючил Шон, и его отец с мачехой обменялись многозначительными взглядами.
— Ты полдня не вылезаешь из воды, — заметила Оливия. — Отец считает, что тебе необходим перерыв. Если хочешь пойти с нами сегодня вечером в город, марш в кровать.
— Еще пять минут, — умолял Шон. — А потом, обещаю, я посплю пару часиков. — Он улыбнулся Оливии. — Я же знаю, что ты не возражаешь. В конце концов, через год или два вы сами захотите, чтобы я научил Натали плавать.
Оливия погладила по головке девочку, которую держала на коленях.
— Он прав, — она обратилась к Джоэлу.
Его глаза вспыхнули, и она сразу угадала желание, охватившее его в одночасье.
— Ладно, — согласился Джоэл. — Пять минут, а затем бегом в свою комнату, и чтобы я не слышал, что ты играешь в электронные игры, когда полагается спать. Иначе останешься вечером дома.
— Отлично, пап.
Шон обнажил белые зубы в довольной улыбке и нырнул под воду. С тех пор как они переехали в Штаты, его способности в плавании улучшались день ото дня. Просторный сад с бассейном располагал к занятиям спортом.
Прошло немногим больше года с момента свадьбы Оливии и Джоэла, но их жизнь сильно изменилась за эти короткие двенадцать месяцев.
На свадебной церемонии присутствовали лишь члены семей невесты и жениха и близкие друзья.
Шон играл роль главного шафера и был в восторге от возложенных на него обязанностей. Луиза была очень благодарна Оливии за то, что та приняла Шона в свой дом, с маленьким ребенком было трудно уследить за сыном-подростком.
Оливия нашла работу на полдня в Чевинхеме и могла в любое время забирать его из школы. Теперь она чувствовала себя настоящей матерью.
Хорошие отношения с Шоном стали дополнительным источником радости всей семьи. Джоэл оставил свою холостяцкую привычку допоздна засиживаться на работе и сразу после лекций рвался домой, к жене и сыну.
В конце лета Джоэл принял приглашение одного из престижных американских университетов прочитать курс лекций.
Оливия не колебалась ни секунды, оставлять ей работу или нет. И вскоре они переехали в маленький городок недалеко от Бостона.
Естественно, Шон изъявил желание поехать с ними, но Джоэл объяснил мальчику, что это будет несправедливо по отношению к его матери, поэтому они достигли договоренности: Шон будет самостоятельно прилетать к ним каждые каникулы.
Вскоре после приезда в Америку Оливия поняла, что беременна. Она легко выходила срок и родила здоровую и красивую девочку, которую назвали Натали.
Контракт Джоэла с университетом заканчивался в октябре, и хотя Оливии было жаль покидать насиженное место, она хотела домой. Им нужно было показать Натали бабушке и обоим дедам, а также ее тете и дяде. Несмотря на грусть по поводу расставания с новыми американскими друзьями, Джоэл тоже рвался в Англию. Его уже давно заждались студенты, и он предвкушал, как поделится с ними своими новыми открытиями.
Шон вылез из бассейна и направился в душ. Джоэл взял дочку у жены. Ребенок с несвойственной ее возрасту силой вцепился в отцовский палец.
— Ты, верно, устала. — Он дотронулся до розовой пухлой щечки. — Мама накормила тебя, поменяла подгузник, и теперь ты должна дать нам несколько минут отдыха, — терпеливо объяснял он трехмесячной девчушке.
— Дети непредсказуемы, — уверенно проговорила Оливия. Она посещала занятия в клинике для будущих матерей, из которых вынесла много интересного. — Возможно, тебе следует честно признаться, что ты хочешь заполучить ее маму к себе в постель.
— Это так очевидно? — Он блеснул невероятно белыми на фоне загорелого лица зубами. В Массачусетсе климат был гораздо жарче, чем на северо-востоке Англии. Джоэл выглядел отдохнувшим и привлекательным, и Оливия не могла дождаться, когда останется с мужем наедине.
Полчаса спустя Джоэл перекатил жену на спину.
— Мне не хотелось бы никуда выходить сегодня вечером, — протянул он томно. — Я бы предпочел остаться с тобой.
Оливия забросила одну руку ему на плечо, другой откинула со лба влажные волосы.
— Твои коллеги дают ужин в твою честь. Это знак уважения и дружбы, они очень сожалеют о твоем отъезде.
Джоэл провел пальцем по полной и отяжелевшей от молока груди жены.
— Знаю, — кивнул он. — Я наслаждаюсь чувством абсолютного обладания. Когда мы приедем домой, мне придется делить твое внимание с семьей.
Она улыбнулась.
— Я хочу видеть отца. Линда писала, что он лихо ездит на инвалидном кресле и подумывает купить машину. Он чувствует себя гораздо лучше.
— Благодаря тебе, — заметил Джоэл, и через мгновение она почувствовала его губы у себя на животе. — Твое возвращение домой — самое лучшее, что произошло со всеми нами. Не могу представить, как бы я жил без тебя.
— Линде тоже надо отдать должное, — слабо пробормотала Оливия. — И, кстати, нужно не забыть оставить бутылку молока Марше, когда мы уйдем на праздник.
Марша была пожилой чернокожей женщиной, которая откликнулась на их объявление о найме экономки. Она оказалась настоящим сокровищем для молодой семьи. Именно она отвезла Оливию в больницу, когда у той начались схватки, и успокаивала Джоэла.
— У Марши дюжина собственных детей. Думаю, ты можешь на нее положиться, — сказал Джоэл и потянулся к ее губам. — Как сильно ты любишь поговорить, — посетовал он.
Оливия улыбнулась и забросила одну ногу ему на бедро.
— Я перестану болтать, но и ты не трать время понапрасну, — поддразнила она мужа. — Через двадцать минут Шон начнет искать нас…
