Наверное, да, иначе бы Он не достиг таких высот.
— Я попросил Рона помочь со сбором материалов для твоей статьи, — сказал Хинкс.
Эмили замерла: «Так вот в чем дело!»
— Это необязательно, мистер Хинкс. Я справлюсь сама, — запротестовала она.
— Ты в этом уверена?
— Конечно, конечно! — Эмили старалась говорить как можно увереннее.
— Нужно очень постараться. Ведь Хэриет собрал неплохую команду защитником. Говорят, он выступит в шоу Грирсона…
— Да-да, — перебила Эмили. — Я знаю об этом. Но передача еще нескоро.
Хинкс внимательно посмотрел на молодую женщину.
— Что с тобой творится, Эмили? Не пытайся уверить меня, что у тебя все в порядке.
— Да так, пустяки. Просто немного устала.
— Тогда тебе стоит взять отпуск, — заявил Хинкс решительным тоном.
— Как скажете, — пробормотала Эмили.
— Я всегда считал, что для тебя дело всегда стоит на первом месте. Впрочем, как и для меня.
— Я очень этому рада. — Эмили снова смутилась.
— Радоваться особенно не стоит. Обо многих вещах в своей жизни я жалею и буду жалеть всегда.
— Я не совсем понимаю, что вы хотите этим сказать.
— Ты должна сама понять, будешь ли ты счастлива, если будешь жить только для работы. Ты все- таки женщина. Мы, мужчины, можем целиком уйти в работу, для женщины это труднее.
— Ну сейчас и многие женщины стали такими. И я из их числа.
— Ох, Эмили, я в этом совсем не уверен. Мне кажется, ты пытаешься обмануть себя.
Больше мистер Хинкс не заговаривал ни о чем личном. Они стали обсуждать ее будущую статью, но Эмили так и не смогла до конца успокоиться. Она чувствовала, знала, что ее босс сказал чистую правду. Да, как бы Эмили Шихи ни старалась, никогда не сможет забыть об Эмилке Штиховой.
Скотт с головой ушел в подготовку шоу с участием Хэриета. Он и его помощник Рэй Лоутон проделали огромную работу. Надо было представить дело так, чтобы убедить как можно больше людей, что Хэриет — жертва клеветы корыстных и бессовестных Уиттов, мечтавших содрать с известного режиссера круглую сумму. Надо было узнать об этом семействе как можно больше негативного.
«Дело должно выгореть», — думал Скотт, возвращаясь домой после тяжелого трудового дня. Он хорошо поработал, но почему-то не чувствовал никакого удовлетворения. Едва ли не впервые в жизни он чувствовал, что любимая работа порядком надоела ему. Хотелось думать только об Эмили, о своей Эмилке. И Скотт начинал жалеть, что согласился провести с ней уик-энд. Он чувствовал, что эти два дня могут обойтись ему дороже, чем самой Эмили.
Он жалел и о том, что не смог сдержаться во время разговора. Если бы он справился со своим гневом, может быть, они бы наконец сделали то, чего оба желали. Но несколько часов в постели не принесут ему удовлетворения. Нет, он хочет другого. Уничтожить холодную, деловую стерву мисс Шихи, снова превратить ее в Эмилку Штихову. Но для чего? Скотт и сам не знал.
Его мучили тяжелые сомнения. Возможно ли это? Удастся ли ему повернуть время вспять? И если все же это получится, не будет ли это преображение тяжелым ударом для него? Если мисс Шихи станет прежней Эмилкой, его пер вой и единственной любовью сможет ли он отомстить ей, забыв обо всем, что их соединяло? Вопросов было больше, чем ответов. «Не забывай, — напомнил себе Скотт. — Она — не прежняя пылкая девчонка. Это холодная, расчетливая стерва, прожженная, беспринципная. Вспомни, как она обошлась с тобой».
Отгоняя морок, Скотт потряс головой. Нет, он не откажется от своих планов. Он проведет пару дней с Эмили, а в конце уикэнда получит подарок. То, что она должна была получить двенадцать лет назад, в день их разрыва. Ведь именно тогда он собирался предложить ей выйти за него замуж…
В тот день они устроили пикник прямо в квартире. Скотт решил, что в уик-энд подарит стерве мисс Шихи не только кольцо, но и еще одну незабываемую вещь — кашемировое одеяло, на котором они тогда любили друг друга, представляя, что жарким летним днем они выехали на природу. Если бы не то, что произошло поздним вечером, в одиннадцать тридцать, этот день стал бы для Скотта Грирсона счастливейшим в его жизни.
Но Эмилка не захотела сделать его счастливым, и теперь она сполна расплатится за это.
Однако вместо гнева Скотт почему-то чувствовал лишь глубокую печаль, к которой странным образом примешивалось сексуальное возбуждение. И сейчас, взглянув на старое одеяло, которое намеревался презентовать Эмили, Скотт почувствовал непонятное возбуждение. Он до сих пор помнил все, что происходило в тот день. Ласки Эмили, ощущение ее шелковистых волос на своих бедрах, прикосновения кончика ее шаловливого языка, заставлявшие его стонать и извиваться. Никогда больше, ни с какой другой женщиной Скотт не чувствовал ничего подобного, и даже самые опытные любовницы не могли доставить ему столь острое наслаждение…
Скотт сам не заметил, как оказался рядом с телефоном. Машинально он набрал номер Эмили. Один гудок, два, три…
— Алло! Эмили Шихи у телефона.
— Это я, киска.
— Зачем ты мне звонишь? Да еще в такое время, — равнодушно отозвалась телефонная трубка.
— Хочу узнать, что ты делаешь сегодня. Или забыла, какая нынче годовщина?
Ответом ему было долгое молчание.
— Не молчи, ответь мне. Ты помнишь или нет?
— Помню. — Голос Эмили звучал тихо и глухо.
— А помнишь, как нам было хорошо тогда, двенадцать лет назад?
Снова молчание. — Ты тогда была без одежды. Совсем голая, как в день рождения. Ты тогда любила танцевать в таком виде передо мной… и не только танцевать. А что мы тогда с тобой делали, тоже помнишь?
— Помню, — нехотя признала Эмили.
Когда они занимались любовью на кашемировом одеяле, Скотт чувствовал такое безграничное счастье, что мог бы спокойно умереть в ту же минуту. Но умирать ему вовсе не хотелось. Хотелось жить очень долго. Рядом с Эмили.
— Эмили, Эмилка, — тихо позвал он.
— Да?
— Почему ты молчишь?
В ответ не раздалось ни слова. Скотт тоже молчал. Потом он вздохнул и повесил трубку.
Теперь он был уверен в том, что задуманная им месть ударит по нему самому.
Эмили долго сидела в тишине. Что она могла ответить Скотту? Ничего. Нужно постараться забыть все, забыть тот день. Но воспоминания не слушались доводов рассудка. Память тела была сильнее памяти ума. Когда, двенадцать лет назад, утомленная любовью Эмилка лежала на одеяле рядом со своим возлюбленным, она чувствовала, что готова отказаться от всего на свете. Лишь бы Скотт всегда был рядом, лишь бы чувствовать его руки на своем теле…
Воспоминания невольно возбудили Эмили. Запах Скотта, его твердые, но ласковые руки, тело… Эмили изнывала от желания. Ей нужен был мужчина, но не кто-нибудь, а именно Скотт Грирсон. Только он один.
«Не надо было с ним разговаривать, — подумала Эмили, досадуя на себя. — Надо было сразу положить трубку. И сейчас не надо бы сидеть у телефона, ожидая неизвестно чего. Не обманывай себя, Эмили, ты сама хочешь говорить с ним…»
Дрожащей от возбуждения рукой женщина набрала номер.
— Скотт? — тихо позвала она. Он ответил не сразу.
— Чего тебе? — Его голос звучал сухо и отчужденно.
— Я не хотела тебя обидеть.
— О чем говорить, киска?! Обидой больше, обидой меньше — какое все это имеет значение.
