то, что каждый день, надевая утром тфилин*, религиозный еврей произносит слова, напоминающие о том, что сам Всевышний, Творец мира обручился с народом Израиля:
…и обручусь Я с тобой навеки, и обручусь Я с тобой по правде, по закону, по милости и милосердию, и обручусь Я с тобой верой — и ты познаешь Господа.
История затянувшегося сватовства Магарала и Перл носит исключительный характер (стоит вспомнить, что речь в ней идет об исключительных людях). Обычно между сватовством и свадьбой у евреев проходит всего несколько месяцев. В течение же этого времени жениху и невесте предоставляется возможность поближе узнать друг друга, хотя все их встречи проходят в присутствии и под пристальным наблюдением старших или младших членов семьи. Делается это для того, чтобы молодые не дали до свадьбы волю своим желаниям и чтобы первая брачная ночь была действительно их первой ночью во всех смыслах этого слова.
Гечелей — ночь соблазнов
Несмотря на то, что в каждой еврейской общине существуют свои специфические обряды, связанные с помолвкой и обручением, почти все они категорически запрещают какой-либо телесный контакт между женихом и невестой до свадьбы. До того самого момента, когда под свадебным балдахином не будет произнесена ритуальная формула «Вот ты посвящаешься мне по закону Моисея и Израиля», жених из традиционной еврейской семьи не имеет права не только поцеловать, но и даже приобнять невесту, не говоря уже о чем-то большем. Таким образом, все предшествующие свадьбе дни он буквально живет ожиданием, когда ему можно будет войти в права мужа.
Но мы неслучайно сказали о том, что этого закона придерживаются почти во всех еврейских общинах. Почти — потому что в общине горских евреев сложился любопытный и весьма нехарактерный для иудаизма обычай, получивший название «гечелей» — «ночной визит». Заключается он в том, что после обручения жениху и невесте разрешено не просто поближе познакомиться друг с другом, но и получить удовольствие от любовных ласк, совершаемых в полной темноте. Сам этот обычай заключался в том, что поздно вечером жених вместе со своими товарищами являлся в дом невесты, которая, в свою очередь, была окружена подругами. В начале все происходящее напоминает молодежную вечеринку, в ходе которой молодые люди обмениваются шутками, угощаются сладостями, переговариваются, но постепенно все расходятся спать, а жених и невеста остаются один на один в темной комнате, и в это время им позволены многие вольности.
Вот как описывал гечелей И. Ш. Анисимов в своей монографии «Горские евреи»:
В назначенный вечер все приглашенные являются к жениху, и отсюда в сопровождении зурны, с песнями отправляются к невесте. Здесь встречают гостей родители невесты и, поцеловав жениха в лоб и в щеки, приглашают гостей в кунацкую, где приготовлены для них места на подушках. Жених садится на первое место, друг его — справа, один из родственников невесты слева, а все остальные — кругом, разделившись по четыре, по пяти на «ху» — партии. Тут им подается водка, вино, куры (по одной каждой «ху»), плов, голубцы, шашлыки, вареники и прочие восточные блюда. Весь стол уставляется всевозможных цветов и красок тарелками с деревянными ложками и вилками, которые занимаются по случаю торжества у соседей…
…После этого все закуривают по папироске, берут несколько фруктов в карман и спешат домой, чтобы дать свободу жениху, который в эту же ночь вместе с двумя своими друзьями должен идти проведать невесту.
Родители невесты приглашают двух молодых женщин, знающих церемонии, совершающиеся при этом, и вместе с тем таких из подруг дочери, которых она не стеснялась бы.
Приказав им смотреть во все глаза за помолвленными, они спокойно уходят спать в другую комнату. При этом мать берет с дочери слово — остаться честной и при этом угодить желаниям жениха, на что та, краснея до ушей, кивает головой в знак согласия и идет в кунацкую комнату, где ожидают гостей…
Подруги невесты называются «согдуши» или «ендуши» («сог» — здоровье, «ен» — бок, «душ» — плечи), то есть девушки, присутствующие постоянно при невесте, а обычай допускать жениха на ночное свидание с невестой — «гечелей» («ночное посещение»). Подруги и невеста приготовляют для жениха различные кушанья и фрукты, также и подарки ждут их у окна. Около 12 часов ночи друзья жениха стучатся в окно условленными знаками и просят отворить его, чтобы войти в комнату. «Согдуши» просят показать прежде подарки, принесенные им за то, что они исполняют роль привратниц. Те показывают издали, эти просят развернуть платок и показать хорошенько… Наконец, уладив дело, друзья и жених прыгают в окно. Тут они видят невесту, стоящую в углу лицом к стене и всевозможные блюда на полу. Друзья жениха подходят здороваться к невесте, а она, закрыв лицо левой рукой и чуть держась от стыда, так как в первый раз стоит под одной кровлей с женихом и при других, подает им правую руку и делает различные движения, чтобы убежать.
Жених в это время здоровается с «согдушами» и садится на почетное место…
Друзья и подруги садятся к жениху и начинают говорить о разных разностях. Жених слушает мрачно, говорит тихо, чтобы невеста не подумала о нем худо, и улыбается переменам с некоторой принужденностью. Им подают напитки и закуски. Друзья, повеселев немножко, встают со своих мест, подходят к невесте и, поблагодарив ее за почтение, начинают просить, чтобы она приняла участие в их веселии. После долгих просьб, к которым присоединяется также и жених, она подходит к друзьям и стоит около стены, не смея взглянуть на жениха и отвечая на вопросы и смех мужчин скромной улыбкой.
После ужина и чая, в которых невеста не принимает участия, подруги снимают с полок подушки и одеяла и приготовляют на полу место для желающих «отдыхать». Конечно, жених и невеста знают, что значит это «отдыхать» и слышали, что бывает тогда… Невеста беспрестанно бросает на подруг огненный, укоряющий их взгляд, который вместе с тем выражает страдание, мольбу — оставить ее в покое. Заметно, как она дрожит и бледнеет, как тяжело дышит и… Господи, чего только не происходит в ее душе в эти минуты!
Я был знаком с супругами, которые передавали все впечатления, пережитые ими во время гечелей. «Вот-вот уйдут все эти друзья и подруги, — представляется ей, — вот-вот она останется с женихом, который потушит свечку, возьмет ее за руку и потащит с собой „отдыхать“.» Ею овладевает непонятная тоска и мучительный страх. «Уя, Худо! (Боже!), как все это безобразно, жестоко и невыносимо», — думает она. «Меня караулят и не пускают бежать. Хоть бы заснули все, а то ведь знаю, что они нарочно храпят, притворяясь спящими, и будут слышать все, что мы будем говорить, замечать каждое наше движение… как это не стыдно!».
Так же размышляет и жених, смотря исподлобья на невесту и на эти маневры. Но его занимают, кроме этого, еще некоторые вопросы, решение которых надеется он найти сегодня у невесты. Он не знает, любит ли его невеста и какова она — зла или добра, умна или глупа, капризна, горда или проста… Но он решил расспросить ее, разузнать обо всем. «А! — думает он. — Ведь они следят за нами во все глаза, чтобы между нами не было греха, и я ни за что не буду говорить во всеуслышание».
В это время последний из сидевших с ним прежде и не заснувший еще, подходит к невесте и начинает уговаривать ее, чтобы она села, так как она, вероятно, устала. Действительно, она едва держится на ногах, и видно, что ей давно хочется присесть. Но не всегда бывает так легко покорить горскую девушку. Иные из них оказываются более находчивыми и смелыми на всякий шаг, чем мужчины и, воспользовавшись каким-нибудь случаем, выбегают из комнаты. А тогда ищи невесту, сколько хочешь… — ничем нельзя пособить горю. Невеста забивается в глухой угол, и там проводит ночь до утра в отчаянных рыданиях.
Если же невеста села, то победа, значит, на стороне друзей, и она, наверное, не убежит… Как только невеста садится, друг жениха встает за чем-нибудь и, потушив будто нечаянно свечку, отправляется также спать на приготовленное место. В это же время жених приближается к невесте, ловит ее руку и начинает говорить прерывисто и шепотом. Но сколько стоит ему усилий, чтобы сделать этот первый
