Заинтересованно смотрю на мага. Мне тоже страшно интересно.
— И немая к тому же…
— Голос я забрал. Временно. Уж больно болтлива.
Директор понимающе усмехнулся.
— А внешность… — Некромант взял со стола свою чашку и плюшку, после чего откинулся назад на спинку кресла и усмехнулся, в упор глядя на меня. — Поверь мне, внешность — это не главное. Я этот урок усвоил раз и навсегда.
Директор понимающе хмыкнул и тоже потянулся к плюшкам, подхватывая чашку с горячим чаем. Тоже мне… великие вершители судеб. Вот возьму и поступлю в эту школу! И освою магию! Стану великой магиней! И тогда этот некромант будет драить все три этажа! А я буду ходить и тыкать его носом в пропущенные углы… Эх! Мечты-мечты…
Некромант и директор разговорились о формулах заклинаний и общих знакомых, на каком-то моменте я зевнула и, подумав, ушла спать, оставив Сёму и Кнопа там. Они спать не хотели, им было интересно, а мне нет. Мне бы… в кроватку. Тем более что вскоре выспаться станет недостижимой мечтой. Уже на пороге своей комнаты посмотрелась в стоящее у стены зеркало, ужаснулась своему отражению и пошла к кровати, стараясь не упасть раньше.
Плюх. Ка-айф. Все-таки как хорошо, когда хочется спать, а рядом стоит мягкая уютная кроватка с чистым, недавно выстиранным бельем, — последнее не так важно, но тоже радует.
Все. Меня нет. И чтобы никто утром не буди… и-и… хр-р-р.
Сквозь сон слышу грохот, вопли и крики гномов. Кажется, директор уезжает. Приоткрываю один глаз. Темень-то какая. Значит, еще не рассвело. Ну и ладно. Закрываю глаз и засыпаю снова. Спа-ать…
Н-да… Два месяца пролетели как-то незаметно. Я даже дневник перестала вести. А чего его вести? Только и записи что «Поела, умылась…».
Вкалывала целыми днями: мытье полов, ссоры с домовым, прием продуктов, заказ мебели, расстановка мебели, мытье окон, развешивание картин и штор, запуск фонтана…
Поела.
И снова за работу.
Сюда еще вписываются периодические ссоры с магом. Он как приехал из города — снова превратился в тирана-самодура. Ходит, командует, приказывает и влезает во все подряд. Ему не просто нужно знать, где гномы возводят очередной балкон, ему нужно при этом быть, участвовать, командовать, ругать, орать и лично контролировать процесс. При этом он успевает забежать на кухню — уточнить, что на ужин, дать мне по шее за то, что опять сижу без дела. Угу, сижу. Лежу! А рядом тряпка и ведро с черной водой. Гррр… ненавижу.
Параллельно он пытался учить меня магии, рассказывал о пользе того или иного заклинания, заставил учиться телепатии — через голодовку. Маг сказал, что не поем, пока мысленно не попрошу. Я подкралась и врезала ему по башке сковородкой. Ментальная атака срубила его часа на два. Мы с гномами успели поесть и перевести дух, но потом он восстал, аки Кощей Бессмертный, и дал всем по шее… Мне тоже, причем той же самой сковородкой.
Короче, некромант жег и пепелил, а я на всю жизнь зареклась когда-либо связываться с уборкой. Не мое это. Не мое.
Но… Замок потихоньку достраивался. Вчера вон возвели ворота.
— Ну, ты как? Готова к завтрашнему? — На подоконник сел эльф, задумчиво почесывая шевелюру. Некромант и его припахал. Он теперь работает курьером по срочным донесениям. Где какие цены на рынке, кому какой товар нужен, где и какой стройматериал можно раньше и дешевле всех купить — все это Кноп узнает. После чего со всеми договаривается и ночью прилетает никакущий, тут же падает в постель, вырубаясь. И только попробуй тронь до утра — покусает.
— Меня не забудь. — В ногу ткнулись металлической ручкой. — Я тебе пригожусь.
— В устах ночного горшка это звучит особенно впечатляюще.
— Не язви. Ты же знаешь, о чем я.
Изучаю старый, помятый и погнутый горшок. Н-да… Такой и по назначению не больно-то используешь.
— Только не пались там, а то мало ли… Н-да. Кстати, маг сказал, что дети там учатся как раз с пятнадцати лет. Три года в школе — и в академию магии. Так что есть шанс, что не такой уж и белой вороной буду выглядеть.
— Так тебе страшно или нет? — Эльф недовольно отодвинулся, когда я подняла горшок и поставила его рядом на подоконник.
— Страшно. Я не знаю, что там, а здесь… привыкла уже, что ли. Не хочу уезжать. Это уже дом.
Странно, и когда я стала так считать?
— Но мы же с тобой, — влез Кноп. — Только не вздумай меня здесь оставлять — маг из меня душу вынет, эксплуататор чертов.
Киваю, вспоминая, сколько учила мелкого этому страшному слову.
— А я там был.
Изучаю горшок, припоминая, что тот раньше был человеком, да еще и учеником мага. А ведь и впрямь вполне мог учиться в столичной школе.
— И как там?
— Трудно. Пока поступал — чуть не умер от пары заклинаний, которые сам же и сотворил. — Горшок вздохнул. — Приемная комиссия там уж очень строгая. Мы приходим-то неучами, а они сразу требуют полноценное волшебство.
— А чего ты сотворил?
— Ну я ж был выдающимся… потому сюда и попал, — мрачно.
Молчу, жду. Сёма явно переживает не лучшие моменты своего прошлого.
— Короче, сотворил я два пульсара, действующие в противополе. Они, когда поворачивались одной стороной, — отталкивались, когда второй — притягивались. Ну и раскрутил их так, что едва ли не фейерверк получился. Кто ж знал, что срикошетят они в область наименьшего сопротивления. А я тогда такой защитой, которая у комиссии была, не обладал. Еле выжил.
— Хм. Ну это мне не страшно. Ты лучше расскажи: дальше-то что? Как сам процесс обучения проходит?
— Ну-у… школа закрытая, хоть и стоит в центре города. Окружена высокой каменной стеной, в которой есть пара секретных лазов. Я их тебе потом покажу.
Киваю, требуя продолжения. Горшок раздухарился, едва ли не впервые попав в центр всеобщего внимания.
— Внутри стен школы есть конюшня, общежитие. Пруд имеется небольшой… Конечно, есть сторожка, там живет охранник, большой такой седой гном. Говорят, на нем одном весь защитный купол школы и держится. И если бы не он — вся та магия, что творится в школе на уроках, давно подорвала бы город. Ну или натворила бы немало бед.
— Да ладно. — Кноп сверкнул рубиновыми глазками и сложил когтистые ручки на груди. — Не может этого быть. Наверняка заслон ставили лучшие маги! Чтобы безопасность столицы зависела всего лишь от одного сторожа, да еще и гнома, — не, не поверю.
— Не веришь — и не верь. — Горшок фыркнул и повернулся ручкой ко мне. — А только это не простой гном. Говорят, он пережил последнюю битву! И сам, лично, сражался с рыжим некромантом, сеявшим в то время смерть и ужас.
— Кх-кх. — Я закашлялась, представляя, как мой личный кошмар становится всеобщим. Он что, всех подряд заставлял полы мыть? Н-да.
— Ничего смешного. Это ты такая дурная, что сразу ему поверила и доверилась. А ведь недаром его
