стала такой же.
Эльф жует колбасу, сидя по-турецки и прислушиваясь к ощущениям. Заинтересованно за ним наблюдаю.
Сказал, что вкусно, и взял еще. В ногу недовольно ткнулись.
— Только не говори, что ночные горшки питаются колбасой. — Смотрю в окно, изучая рожу одного из самых сильных и противных мертвецов. При жизни ему, кажется, свернули шею. Надеюсь, их всех убил не маг.
— А чем я еще должен питаться?!
От вопля зазвенело в ухе. Изучаю горшок, подпрыгивающий на полу, и пытаюсь понять, когда же мир сошел с ума.
Я ему дала колбасы. Половину, кстати, прямо так, внутрь, и бросила. И он съел. Я в шоке от местной живности.
— А теперь куда? — прыгая за мной по ступеням и звякая каждый раз. Эльфа мы оставили на кухне. Мелкий на радостях переел и временно летать не может.
— В библиотеку. Хочу почитать умные книги и начать осваивать магию. Ты что, против?
— Да нет. Я даже могу тебе помочь, стать… сэнсэем!
Фантазия зависла, выдав следующую картинку:
Я, вся такая модная, в черном открытом платье, танцую на балу с принцем.
«Вы великая волшебница, миледи. Кто был вашим учителем?»
«Ночной горшок», — улыбаясь, смущаясь и краснея.
И что-то мне подсказывает, что восхищение в глазах принца после этого резко пойдет на спад.
— Чего это вдруг ты решил мне помогать? Ты же вроде с магом. Кстати, может, расскажешь, кем раньше был? Ну до того, как тебя так зверски преобразили.
Горшок застыл на верхней ступени, задумавшись.
— Эмм… не понял?
Открываю дверь в библиотеку, пропуская его вперед, и объясняю еще раз:
— Прошлую жизнь помнишь? Кем ты был до того, как встретился с некромантом? Ну там заколдованный принц или дракон? Возможно, бард. Типа немного не то спел, а маг озверел и сделал тебя… вот этим.
— Принц? Ну а что! Может, я и принцем был. — Горшок заерзал, явно радуясь новой идее. — Красивым, мужественным и с чистыми помыслами… как в книжках.
Плюхаюсь на диван, беру книгу и киваю, чтобы продолжал.
— И вот как-то подъезжаю к замку — бить проклятого некромансера! Знамена развеваются. Принцесса ждет. Цепной дракон, на спине которого я прибыл, полыхает огнем, послушный каждому моему слову. И выходит он. Некромант! Одет во все черное, с адскими, пылающими очами и со зловещей улыбкой на злобном лице.
Жую семечки, стараясь ничего не пропустить.
— Он поднял руку и прочитал жуткое заклинание! Но я увернулся и поджарил его в пламени дракона! После чего прыгнул, достал меч и сошелся в рукопашной. Магия против стали. Клинок и сила! Мудрость и отвага скрестились с хитростью, коварством и волшебством.
— Круто.
Горшок попрыгал направо, затем налево, задумавшись. После чего мрачно закончил:
— И я убил его. Поразил в самое сердце! Сразил так быстро и чисто, что ни один судья в мире не смог бы найти победы убедительней. Но на последнем издыхании этот гад вбил магией в землю пентаграмму и упал в ее центр, испуская дух.
Пауза. Я аж отвлеклась от семечек. В окно влетел эльф и плюхнулся рядом, зевая и устраиваясь поудобней.
— И что? Ну не томи! Что дальше-то было?
— Дальше? — Звук прыгающего по полу горшка. Он остановился у стены и отвернулся ручкой к окну, словно глядя на него. — Он воскрес. Наложил на меня жуткие чары, превратил… вот в это, а сам стал личем. А я теперь его филактерия — вместилище души и гарантия воскрешения, если что случится с телом.
— Бедняга, — пискнул эльф, зевая и прикрывая глазки. — Я бы так не смог.
— Я уже тоже не могу, — угрюмо. — Он сказал, что так точно никто не догадается и ни одному вору в мире не придет в голову украсть именно меня, чтобы досадить ему. Хорошо хоть, не пытался использовать по прямому назначению… Я бы его тогда точно во сне загрыз.
Икаю, нервно улыбаясь.
— Да-да, ты такой герой… А давай мы тебе прозвище придумаем.
— Зови меня — горшок, — обреченно, тоном, от которого хочется повеситься. Столько депрессии сразу я никогда не ощущала.
— Да ну. Тогда уж — рыцарь! Ты же был рыцарем?
— И как ты себе это представляешь? Ты кричишь: «Рыцарь!» — и вылетаю я, легко скользя по ступеням и сея ужас среди врагов?
— Не язви. Тогда Сёма.
— Запомнила, да?
— Да. Доволен?
— Нет. Ладно, Сёма так Сёма. Вынесу и это.
— Хм. ОК! Теперь ты.
Эльф не сразу понял, что я о нем, и продолжал посапывать, положив руки на живот и довольно улыбаясь. Кажется, он впервые в жизни вдоволь поел.
— Имя есть? Хотя откуда, тебе всего-то неделя от роду. Так. Ладно. Будешь зваться… Кнопопупс! Ну? Как тебе?
Пискнули, что согласны, и попросили отстать. Угу. Отлично. Осталось представиться самой.
Что я и сделала.
Часа два я изучала различные свитки, заклинания и пророчества. Библиотека, как и весь дом, находилась не в самом лучшем состоянии. Паутина, пыль, завалы когда-то рухнувших шкафов и дыры в стенах живописно ее украшали. Руки чесались убрать этот дом, с чердака до подвалов, но, как представлю, сколько сил в это надо вложить, мне становится дурно. Крылья еще эти. Ни сесть, ни лечь нормально нельзя. Обдумываю идею о том, чтобы научиться летать.
Горшок спросил, зачем я стою на крыше и сжимаю его в руках.
Распахиваю крылья и смотрю в пропасть. К воротам как раз подъезжает маг и орет, чтобы зомби открыли. Те не торопятся, с интересом наблюдая за фигуркой на крыше. Еще бы. Если я разобьюсь, у них будет вволю мяса на прокорм.
— Ты же не собираешься шагнуть туда? — тихо и сильно неуверенно.
— Именно это я и собираюсь сделать. Если что — не поминай лихом. Судьба так судьба.
— Это не судьба, это идиоти-и-и-и…
Лечу, точнее, падаю. Развернув крылья, визжа и отчаянно пытаясь ими махать.
Во двор я все-таки не упала — сшибла пару мертвецов, врезалась в ворота и, распахнув их, рухнула к ногам мага.
Тот буркнул: «Ну наконец-то», переступил через мою тушку и зашел в замок, захлопнув за собой ворота.
Я и горшок остались лежать в пыли.
