женщина.
Похихикав, позволила себя вымыть, вытереть, сполоснуть, надушить так, что из глаз полились слезы, нарумянить, наманикюрить, нацепить блондинистый парик, который магоклеем прирос к волосам насмерть часа на два. Ну и… из зеркала на меня глянула перепуганная лань с огромными серыми глазами, шикарными (до пола) волосами и сногсшибательным телом, затянутым в корсет и кучу прозрачных тканей. Покачиваюсь на каблуках, изучая грудь и зад. Неплохо… зря я комплексовала. Губы благодаря помаде увеличились раза в два, став пухлыми и чуть приоткрытыми (как осы покусали, честное слово). Голова чешется, дышать не могу — корсет мешает, каблуки явно превысили все мыслимые нормы — сантиметров пятнадцать высотой. Хорошо хоть, сами туфли на платформе. Зато шпильки острые… такой наступишь — пробьешь и ногу, и сапог, и доски пола. Гарантия вечная, блин. Заточка наша.
— Ты только не волнуйся. Смотри на него сквозь щелочку между пальцами.
Это они мне советы дают. Все скопом. Бледно им улыбаюсь, пытаясь научиться дышать во всем этом. Я знаю, чего они сознание теряли! И дело тут не в рубашке. У меня вот тоже уже перед глазами все плывет.
— Если заговорит — молчи. Покажешься таинственной.
— И не смейся! Он очень гордый.
Вспоминаю, как размазывала эту гордость по мостовой, а потом еще и сапогом наступила. Ну да, похихикать вслед — уже не смертельно.
— Как рубашку расстегнет — зажмурься. Там такое тело… если на ощупь, может, и дотянешь до поцелуя, — тяжело дыша.
Все застонали. Моя улыбка как-то сразу померкла.
— И… когда поцелует… — дыхание окружающих стало надсадным, — ты запомни… как оно. Потом расскажешь.
— И покажешь, — простонали слева.
Ошарашенно кошусь на толстуху, лежащую на спинке кровати и тискающую мою подушку. Я ей… покажу? Ага. Бегу и падаю. Они тут все ненормальные.
— Все вон! — Хозяйка заглянула всего на секунду и тут же снова захлопнула дверь. Но девчата засуетились, забегали, занервничали, и уже минут через пять в комнате остались только я… кровать и куча подушек, раскиданных в самых неожиданных местах. Разноцветные, пушистые и не очень, с вышивкой и без — они усеяли все. С другой стороны, удобно, если надо закрыть бардак. Когда тут полы мыли или вообще убирались, уже хрен поймешь.
Сижу, жду свое чудо (мага я жду, мага!) и одновременно пытаюсь ногтями поддеть застежки корсета на спине. Да, жаль, маг меня так не вовремя расколдовал. А то хожу вся такая беззащитная. Тащат все куда ни попадя, а мне даже защититься нечем. Уй. Навернулась на пол, дернув за завязку. Больно… Хорошо, подушки есть.
Однако этот принц не торопится, то ли стоит у двери — ждет, когда засну, то ли ждет, когда задохнусь. Тут воняет, корсет еще этот… как смирительная рубашка без рукавов. Стою у окна, судорожно глотаю маленькими порциями воздух, цепляясь за решетку на окне.
Ну и мага выглядываю. Нету. Все еще нету. И это очень и очень грустно.
— Сиг!
— Кноп?
— Си-и-иг!!!
— Э-э… а ты откуда?
— Да помоги ты. Тяжелый же.
— Сёма?! А ты… как вообще здесь оказался? Кноп, как ты его донес?
— Не спрашивай. Ты можешь помочь или так и будешь стоять, как дура?
Вытягиваю руку и принимаю из рук надрывающегося эльфа сплющенный горшок. Эльф ввалился внутрь, упал на подушки и, хрипло дыша, застонал от счастья.
— Я смог!
— Спасибо, — буркнул горшок и попросил его отпустить.
Отпустила. Он шмякнулся на пол, затерявшись между пуфиков.
— Кноп, — хриплю, оседая вниз. — Помоги.
— Чего еще? — Мелкий сел и крайне хмуро на меня посмотрел.
— Корсет… душит… не могу.
— Хм, а ты синяя. Вот, блин.
За спину полезли, трепыхая крылышками и попросив не шевелиться. Киваю, упираясь руками в пол и радуясь, что эта пытка скоро закончится. Постепенно в крови понижался уровень кислорода… Короче, не могу больше дышать нормально. Душно — жуть.
Что-то щелкнуло, треснуло, и эта жуть рухнула вниз, освободив мои сплющенные ребра и легкие. С шумом вдыхаю воздух, захлебываясь с непривычки.
— Спасибо. — Сесть, закрыть глаза и дыша-ать. Нет, не оттого, что принц снимал рубашку, все падали в обморок. Зато для имиджа полезно. Типа загнуть так в компании: «Я вошел, расстегнул первую пуговицу — побледнела, расстегнул вторую — глаза закатила, третью… готова. Лежит у моих ног…» А они ж еще волновались. Н-да.
Натягиваю корсет обратно, довольно мыча что-то под нос.
— Э. Ты чего? А зачем я его снимал?
— Я ж не застегиваю. Зажму под мышками — пусть думает, что я в нем. Авось повеселимся.
Эльф хмыкнул, но только махнул рукой. Дескать, делай что хочешь.
— А вы чего тут делаете? — удивленно спрашиваю, придя в себя после пытки корсетом.
— Да все он! — В горшок недовольно ткнули пальцем. Тот смущенно завозился и отвернулся, попрыгал к кровати и шустро там скрылся. — Горшок обыкновенный — подкроватный. Это он уже привык там жить. Под кроватями. А ежели расколдуем, что делать?
— Переучиваться придется, — вздыхаю.
— Говорит, что на собрании соберутся лучшие маги. И понадеялся, что и его расколдуют. Представляешь?
Растерянно пожимаю плечами и киваю.
— Ну так вот, а мне сказал, что если донесу — потом отдаст одну штуку… Ну это неважно. Короче, я еле допер!
— Я в шоке. Не думала, что ты такой сильный.
— А у меня это… магия чего-то пошла. Я тут внезапно смог создать пульсар.
Мне довольно показывают вспыхнувший на золотистой ладошке немаленький такой голубой огонек.
Хмуро его изучаю. Мне на это понадобилось две недели и помощь кулона. И то до сих пор толком не умею. А этот запросто. Хотя…
Вспоминаю крыса, его алые глазки и привычку курить. Я ведь, кажется, его кровь взяла для заклинания. Крыс сильный колдун. Маг и то его побоялся и мстить не стал, когда тот его наколол со мной… небось в него эльф и пошел силой. Теперь чудить еще начнет.
— Еще чего умеешь? — Стараюсь говорить осторожно, а самой страшно интересно.
— Еще? Ну… не знаю, а чего ты хочешь? — Перелетев ко мне на колено и с удобством на нем устраиваясь.
— Яблоко… ну или воду. Пить хочу.
Эльф задумался, пошевелил ушами и вытянул руку вперед. Осторожно пальчиком повернула его так, чтобы его рука не была направлена на меня.
