– Вообще-то мы снова собирались в Глазго, – признался Эндрю.
– Жаль. А как здорово было бы прогуляться по крепостному валу, полюбоваться кострами.
– Я как раз собирался предложить это, – высказался лорд Кэррик.
– Я буду рад сопровождать тебя, Тина, – вступил в разговор Каллум. – В такую темную ночь леди может потребоваться сильный защитник.
– Вы оба так галантны, – улыбнулась девушка. – Как жалко, что я не могу принять этого приглашения, но, думаю, Бесс с удовольствием прогуляется с вами.
Мужчины поняли, что их переиграли, и вынуждены были с поклоном обратиться к младшей сестре:
– Почтем за честь, госпожа.
При виде ее воспитанницы, идущей под руку с двумя кавалерами, Кести схватилась за сердце. Гувернантка не имела права приближаться к господскому столу, но сейчас она решилась нарушить обычай:
– Позвольте, я провожу вас, леди.
Тина заступила ей дорогу.
– Не переходи границ дозволенного, Кести. Не думаю, что лорд Кэррик обрадуется твоему присутствию.
Дворецкий подошел бы тебе больше.
– Но Бесс еще никогда не оставалась наедине с мужчинами!
– Значит, сейчас самое время. И не думаю, что малышка натолкнет их на грешные мысли.
– Такие мысли никогда не покидают этих распутников, – убежденно провозгласила шотландка.
– Ты полагаешь? – Тина удивленно подняла брови. – Сейчас у меня мало времени, но когда-нибудь я выслушаю все, что ты знаешь о мужчинах. – С этими словами она покинула зал.
Менее чем в миле от замка девушку дожидался Хит. Одетый в мягкие штаны из оленьей кожи, цыган сидел верхом на прекрасной дорогой лошади. Тина присвистнула.
– Откуда она?
Хит ухмыльнулся.
– И не спрашивай, милая.
– А ты не сможешь достать мне черную кобылу берберийских кровей?
– Поживем – увидим.
– Но это возможно?
– Вполне, – признал молодой цыган.
Вскоре Огненная Тина Кеннеди уже возглавляла скачку, и тяжелая рыжая носа хлопала ее по спине.
Костры обычно разжигались на равнине, ведь огонь на вершинах холмов мог служить только сигналом внезапного нападения. С гребня горы девушка увидела полдюжины всадников в голубых одеждах и поняла, что столкнулась с Гамильтонами. Она быстро села в седле боком.
– Валентина! – Патрик Гамильтон был одновременно и очарован, и обеспокоен, обнаружив ее в такую ночь одну. Он спешился и, подойдя к Тине, по-хозяйски положил руку ей на колено. Высокий, с броской внешностью, юноша гордо расправил плечи. – Не могу поверить, что вы без сопровождения, Тина. Сама судьба устроила нашу встречу.
Носком сапожка Огонек слегка коснулась его руки, давая понять, что может оттолкнуть ее в любой момент. В сгущавшихся сумерках Патрик любовался каскадом огненных волос, испытывая сильное желание впиться поцелуем в дразнящий рот этой обольстительницы. Тина любезно обратилась к Патрику:
– Полагаю, вы отправляетесь с визитом к адмиралу. Если в пятницу вечером пожалуете к нам на ужин, я попрошу мсье Бюрка приготовить ваше любимое блюдо.
– Благодарю, с удовольствием. Цель моей поездки известна, а вот вашей – нет.
– В самом деле? – рассмеялась девушка.
Гамильтон уже собирался схватить ее в объятия, как рядом с ними на вершине холма появился Хит. Сын адмирала нахмурился при виде красавца-цыгана.
– Вот и ваш грум[10].
– Спокойной ночи, Патрик, я спешу на очень срочное свидание.
Гамильтон проехал еще миль пять, прежде чем сообразил, что сегодня – ночь костров. Отметая закравшееся подозрение, юноша вслух произнес:
– Нет, она не посмела бы.
План мужчин Кеннеди должен был сработать. В предыдущую ночь они разведали обстановку, доехав до территории клана Дугласов. Это семейство имело богатейшие в Шотландии земельные угодья и неисчислимые стада скота. Донал и Дункан изложили свою идею другим братьям. Не приближаясь к замку Дугласов, второе название которого было Грозный замок, Кеннеди намеревались захватить около двух сотен голов крупного рогатого скота и более четырехсот овец. Самым удачным моментом плана являлось то, что в содеянном Дугласы скорее всего обвинят своих ближайших соседей и злейших врагов – Гамильтонов.
Члены семейства Кеннеди договорились немедленно разделить стадо и скрыться в разных
