Отряд понесся с такой скоростью, что предыдущая скачка казалась прогулкой. Но ни один из вояк не мог догнать Сорвиголову.
– На все воля Божья, – бормотал Рэм. – И все же я знаю, она меня любит и не могла сделать ничего дурного.
Мсье Бюрк с ужасом смотрел на свою любимицу, находящуюся в лапах убийцы. Как Тина могла так безумно рисковать? Колин, сжимавший ее шею и угрожавший ножом, выглядел, точь-в-точь как сумасшедший. Повар нерешительно топтался на нижней ступеньке, не зная, успеет ли он разделаться с преступником, если кинется вверх по лестнице и попытается обезоружить того раньше, чем будет нанесен смертельный удар.
Внезапно Выпивоха учуял кошку Дамарис. Фолли фыркнула на пса и бросилась бежать. Волкодав забыл обо всем и в предвкушении хорошей трепки, которую он сейчас задаст этой негодяйке, понесся вверх по лестнице и задел Колина. Тот потерял равновесие, подвернув свою искалеченную ногу. Тина упала на четвереньки, а калека покатился по ступенькам и внизу наткнулся на выставленную шпагу мсье Бюрка. Ада и два коренастых охранника Дугласа стали свидетелями этой финальной сцены. Повар, белый как мел, весь трясся. Мужчины хлопали его по спине, превознося искусство француза во владении шпагой и его храбрость при спасении леди. Мсье Бюрк избавил замок от притаившейся гадюки и этим оказал неоценимую услугу их хозяину, решили бандиты. Красавец-повар сразу вырос в их глазах. Аде было сказано увести госпожу, пока они не занялись грязным делом извлечения шпаги из скрюченного тела мерзавца. Тина на подгибающихся ногах с трудом дошла до скамейки перед камином. Уставившись на огонь, она сидела, словно в трансе. События шестнадцатилетней давности смешались в ее голове с происшествиями сегодняшнего дня. Прошлое исчезло, растворилось, и время перестало существовать.
Однако настоящее вновь стремительно ворвалось, представ перед Тиной в образе Рэма. Жених в кожаной одежде, кольчуге и шлеме стоял перед ней, впиваясь взглядом в лицо женщины. Огонек приподнялась и, словно защищаясь, подняла руку.
– Рэм.
В этот момент сознание покинуло ее. Лорд поднял женщину, прижав ее к себе. Когда Тина очнулась, обеспокоенный Дуглас сидел рядом с ней на кровати. Увидев, что его невеста открыла глаза, Рэм поднес ее руки н губам и покрыл их поцелуями. Налив немного виски, он попробовал спиртное, потом сказал:
– Выпей это. – Лорд погладил огненные кудри Тины. – Ты сможешь простить меня еще раз? – запинаясь, произнес он.
– Почему ты вернулся?
– Почувствовал: тебе что-то угрожает. Когда ревность уступила место рассудку, я понял, ты не стала бы изменять мне с Колином.
– Тебе рассказали все, что произошло?
– Да. Я прочту сам, что написал Малкольм?
Тина передала ему страницы.
Закончив чтение, Рэм поцеловал ее в лоб.
– Слава Богу, что история не повторилась. Неудивительно, что души Дамарис и Алекса все еще бродят по замку.
– Может быть, теперь, когда выяснилась правда, они обретут покой.
– Я сожгу все картины и наброски, которые он сделал с Дамарис и тебя. Можно только догадываться, чем этот мерзавец занимался за закрытыми дверями своей комнаты.
– Это третья смерть в семье Дугласов, – прошептала Тина. – Когда тебя захватили в плен, я боялась, что третьим после Малкольма и ребенка окажешься ты.
Рэм крепко обнял ее.
– А я боялся, что погибнешь ты, особенно после того, как я собственной рукой дал тебе яд. – Его голос дрогнул. – Моя лисичка, сможешь ли ты снова доверять мне?
Огонек, утопая в серых, как штормовое море, глазах любимого, улыбнулась.
– Это тебе придется научиться доверять.
Она спрыгнула с кровати.
– Что ты делаешь?
– Я не собираюсь валяться целый день. Давай, помогу тебе снять кольчугу.
– А я и забыл, что она все еще на мне, – ответил лорд, освобождаясь от громыхающего наряда.
– Жаль, что приходится отвлекать тебя от твоих обязанностей, но, говоря по правде, я рада, что сегодня ты здесь. Когда ты со мной, я чувствую себя в полной безопасности.
– К черту обязанности! Долг перед семьей – прежде всего, так всегда было и всегда будет. Но ты права – я до сих пор не научился никому доверять. Ни королеве, ни даже королю. И я бы не стал доверять Ангусу. Посмотри – ведь и Дэвид, и Колин предали нас, а в их жилах – наша кровь. Всю жизнь я рассчитывал только на себя. Я говорю тебе о своей любви, а на деле не доверяю и тебе.
Рэм покачал головой, не в силах разгадать эту загадку.
Тина положила голову на плечо жениху.
– Знаешь, я думаю, что мы действительно любим друг друга, а вот друзьями еще не стали. Доверие – это основа любой дружбы.
Они проговорили несколько часов. Молодые еще никогда не были так близки, даже в самые сокровенные моменты. Один за одним рушились барьеры, разделявшие их прежде; опасения, надежды, мечты – все теперь стало для них общим. Такое чувство зарождалось между Дугласом и его невестой и раньше, но всегда обстоятельства оказывались сильнее и снова разводили их. Сейчас Валентина была
