Лорд Рэмсей Дуглас, едва взглянув на Валентину, отвесил церемонный поклон лорду Робу Кеннеди. Мсье Бюрк спешился и оттеснил грумов Дугласа и Кеннеди, чтобы самому помочь Тине спуститься на землю. Глаза Рэма расширились, а затем сузились, опасный огонек мелькнул в них, когда он разглядел, что незнакомец элегантен и строен, с прекрасными чертами лица. Черный Дуглас некоторое время обучался в Париже и знал, как выглядят французы. Его подозрения подтвердились, когда привлекательный мужчина заговорил, подавая девушке руку:
– Позволь мне, милая.
Рэм подошел поближе и уставился на нахала. Тина с сияющей улыбкой наклонилась к французу с седла. Дуглас прорычал:
– Это моя обязанность.
Шурша нижними юбками, девушка соскочила с лошади прямо в объятия красавца и, глядя на мрачного жениха, пропела:
– Мсье Бюрк бесценен для меня, мой господин.
– В качестве кого? – холодно поинтересовался Рэм.
– Мсье Бюрк – мой повар.
– Повар? – изумленно переспросил он. – Вы полагаете, в нашем замке некому готовить?
Огонек расхохоталась.
– О, сэр, не сомневаюсь, что у вас полным-полно кухарок, судомоек и поварят, но наверняка никто из них ни в какое сравнение не идет с мсье Бюрком. Он – лучший повар в Шотландии, и он служит мне!
Под свирепым взглядом Дугласа француз, извинившись, отправился руководить разгрузкой своих драгоценных кухонных принадлежностей.
– Уж слишком он красив для моих кастрюлек, – пробурчал хозяин замка, и Тина засмеялась, ей хотелось показать Рэму, что она ценит его шутку. Дуглас коснулся магических бус на шее девушки.
– Ты что, пытаешься подчинить себе самого Хвостатого?
– Бусы действуют, вон уже и посланец от него явился, – ответила Огонек, метнув взгляд в сторону Ангуса.
Теперь настала очередь Рэма расхохотаться, и Тина колдовски поглядела на него из-под длинных ресниц.
– Ну вот, нам и удалось позабавить друг друга. Чего же еще желать? Кроме, конечно, денег, земель и кораблей? – ехидно поинтересовалась невеста.
Жених мягко ответил:
– Опыт в общении с женщинами подсказывает мне, что им требуется и еще кое-что с наступлением темноты.
Тина не ожидала от Черного Дугласа такого мастерства в игре словами. Его реплику можно было понимать двояко. Обмен колкостями захватил ее, и, широко открыв наивные глаза, она выдохнула:
– О, милорд, я не могу ждать наступления темноты. Разве вы не подниметесь сейчас со мной?
– Ваше желание – закон для меня, – выделив слово «желание», ответил Рэм.
– Прекрасно, тогда вы будете не против, если я займу комнату, прежде принадлежавшую моей тете Дамарис. – Девушка повернулась, чтобы отдать приказание Аде, и увидела приближавшегося Гэвина. – Ада, пусть мои сундуки отнесут наверх, я буду жить в комнате Дамарис. – Чувствуя, как внутри нее кипит веселая злость, Тина снова посмотрела в глаза Рэму. – А вот кто с радостью примет на себя ваши обязанности. Думаю, Гэвин будет счастлив проводить меня наверх ознакомиться с обстановкой. – Она многозначительно посмотрела на младшего Дугласа и, опираясь о его руку, прощебетала: – Что бы я без вас делала, сэр! Мне просто необходимо как можно скорее принять ванну и сменить наряд.
Гэвин идиотски ухмылялся, а в душе Рэма гнев боролся с удивлением.
Главы обоих кланов желали немедленно приступить к делу, и, как только позволили приличия, они вместе с Робом Кеннеди и Рэмсеем удалились в оружейную замка, где на протяжении веков Дугласы решали все свои проблемы. Рэм предложил гостям пиво, и лорд Кеннеди с благодарностью смыл дорожную пыль, осевшую в горле, но графы пренебрежительно отвернулись: их могло устроить только виски. Хозяин Грозного замка разлил темно-янтарную жидкость по бокалам.
Вначале было решено дело с передачей земель в Киркудбрайте, затем были подписаны документы на владение судами «Шотландия» и «Валентина». Само собой подразумевалось, что команды судов отныне составят люди Дугласа. В свою очередь, Рэм подписал обязательство жениться на леди Валентине Кеннеди, если она понесет от него. Помолвка не требовала никаких документов – только устную клятву, свидетелями которой выступали члены обеих семей и которая должна была прозвучать несколько позже. Сейчас наступал черед самой важной бумаги – договора о дружбе, именно его подписания тан упорно добивался король. Наконец желание монарха сбылось, и два древнейших шотландских клана поклялись не затевать больше междоусобиц. Был растоплен сургуч, и все четверо присутствующих поставили личные печати своими золотыми перстнями. Завершая процедуру, Роб передал в руки Рэмсея банковский счет на 10 тысяч шотландских фунтов. Ангус произнес тост за то, чтобы их союз оказался удачным во всех отношениях, и мужчины залпом проглотили огненную жидкость.
Тина поднималась по лестнице, сопровождаемая Адой и Гэвином, когда ей навстречу вышел Колин. Он протянул руку.
– Добро пожаловать в замок, леди Валентина. Здесь вам не обойтись без преданного друга. Сочту за честь, если вы захотите назвать меня таковым.
– Колин, – с благодарностью произнесла девушка, – это честь и для меня.
Мужчина коснулся ее лба братским поцелуем, и рукопожатие закрепило начавшуюся дружбу. Тина продолжала:
– Я буду жить в комнате Дамарис.
