– Собственно говоря, это даже не проблема. – Мужчина сделал небрежный жест рукой. – Так, пустяк. Один мой знакомый не ко времени собрался в путешествие с подружкой.
– Что я должен знать о них?
– Завтра при них будет два миллиона наличными.
Глаза Большого Матиаса сузились.
– Как зовут вашего знакомого?
Заказчик жестко уточнил:
– Его звали Даниил Корсаков.
Гросс молча кивнул.
Дверь за господином Доу закрылась.
Глава синдиката задумчиво потянулся к инкрустированной шкатулке на столе, достал длинную эриданскую сигару, аккуратно срезал специальной машинкой кончик, прикурил шедевр табачной промышленности от услужливо протянутой секретарём платиновой зажигалки, окутался ароматным дымом и погрузился в молчание.
В силу профессии Большой Матиас был в курсе всех сомнительных дел, происходящих в Саксонии, была ему известна и личность Малыша. Пару раз он и сам пользовался услугами мальчишки-хакера.
«Два миллиона. Интересно, за какие услуги очкастый отвалил парню такие бабки?»
Матиас неприязненно поморщился. Ему было плевать на идиотское, явно выдуманное имя, странную внешность и деревянные манеры торговца оружием, по-настоящему раздражало только отсутствие информации о прошлом и настоящем этого человека.
Положим, заявись господин Доу в «Фортуну», что называется, с улицы, ему бы указали на дверь ещё при первом визите. Ушлый торговец оружием запасся рекомендацией, привёз Гроссу привет от делового партнёра с Арагона.
Матиас не поскупился на затраты и тут же отправил тому запрос через ЮНИТРИСС – что за птица?
Пришёл ответ. Человек по виду хоть и странный, но надёжный и обязательный, проверено. Родом с Пограничья, а дальше – выясняй, коли есть нужда. Извини, коллега, сам знаешь: в нашем бизнесе «звонари» долго не живут.
Конечно, саксонский босс предпочёл бы любым рекомендациям наличие верного крючка. Да где ж его взять. Хотя погоди-ка…
«Господин Доу оценил жизнь мальчишки в два миллиона! Это цена за голову? – Он откинулся в кресле и выпустил дым в потолок. – Нет – стоимость информации. Вот, значит, как. Наследил на моей территории и думаешь, Большой Матиас поведётся на бабки и втёмную подотрёт за тобой? Держи карман шире».
Он окликнул секретаря:
– Ансельм! Позвони-ка вниз, пусть пришлют Вонга. Хватит ему двери подпирать, пора и делом заняться. А вы, парни, собирайте людей. Завтра – важный день, будем наводить порядок в бизнесе.
Глава X
Сектор Саксония, Олимпик-сити, Олимпия, 5 января 3002
Процесс выбора галстука представлялся Тойферу-журналисту чуть ли не тягчайшим из наказаний божьих. Тойфер-ротмистр, напротив, имел многолетнюю привычку щепетильно относиться к вопросам униформы. Тойфер-человек занимал выгодную промежуточную позицию и по мере сил старался свести процесс к необходимо-достаточным временным затратам. Утро пятого января застало триединую компанию в мучительных поисках консенсуса у распахнутого настежь гардероба.
«В таком галстуке стрюцкие штафирки в бордель по девочкам ходят! – буйствовал ротмистр. – В кои- то веки посчастливилось нарыть настоящее дело, а ты решил все испортить?!»
Он любовно огладил парадный мундир вооружённых сил Новой Ганзы.
«Знаем-знаем. Тебе бы только сапоги напялить да шпорами побренчать», – ехидно парировал журналист, перехватил инициативу и решительно задвинул источник соблазна в дальний угол гардероба.
«Не нравится этот, бери вон тот. И завязывай, – встрял в дискуссию человек. – Не в галстуке дело. Ты хорошо подумал, куда лезешь?»
Вопрос хороший.
Материалы Путкаммера, информация о проекте «Возрождение» и повышенная суета в ведомстве суперинтенданта Фарроу убедили Тойфера как в значимости обоих Кузнецовых, так и предстоящего в Торговой палате мероприятия.
«Второе лицо в корпорации бесследно исчезает за три дня до подписания договора. Веселенького такого договорчика. – Йохан кисло скривился. – Die Sache stinkt wie Sau![3] Политика. Держись-ка от неё подальше, дружище!»
Журналист и ротмистр гневно отвергли разумный совет, они переживали острый приступ охотничьей лихорадки. Пришлось оставить взрывоопасную тему и вернуться к вопросу о галстуке.
Йохан почти осилил титаническую задачу, но тут его отвлек вызов сот-комма. Он прошёл в кабинет.
– Тойфер, слушаю.
На экране возникло лицо незнакомого мужчины лет двадцати семи.
– Здравствуйте, моя фамилия Стейнбек, Грегори Стейнбек. Мне сказали, вас интересуют люди, воевавшие в Гиадах.
Журналист насторожился и ответил в прошедшем времени:
– Да, интересовали. Кто вас направил ко мне?
– В общем-то никто. – Парень простовато улыбнулся. – Ребята в клубе Брубека трепались, вот я и позвонил. Вы ведь журналист. Материал какой на книжку собираете или просто так, армейские байки? Решил, может, и мне с того пара монет перепадет.
Йохан неплохо знал большинство пилотов Брубека в лицо, этого он не помнил.
«Скорее всего – новичок-запасной или просто безлошадный неудачник. Сейчас их много топчется у «конюшен» в поисках работы. Пустой номер», – прикинул он, но все же решил выслушать парня.
– Где вы служили, Грэг?
– Первый экспедиционный корпус Фронта Освобождения Гиад, – не стал запираться пилот. – Дрался с легионерами на Счастливой Находке, Саргоне и Мьёлнире.
«Volltreffer!»[4]
Очередной поклон Путкаммеру. Может, тот и слыл в быту рассеянным чудилой, но работу свою любил и делал её основательно. В гиадской прессе годичной давности много писали о военной трагедии на Мьёлнире. Вилли прошерстил архивные файлы и сделал выжимки из статей, где упоминались Кузнецовы.
Тойфер постарался скрыть эмоции и по-будничному поинтересовался:
– Мьёлнир – это где? Погодите-ка, вспомнил. Ну конечно – там ещё был филиал «Кузнецов Энтерпрайзис». Грэг, вы, случаем, не знакомы с владельцами корпорации?
Лицо звонившего неожиданно отвердело, от былой простоватой приветливости не осталось и следа.
– Сделаем так, встретимся через час в баре гостиницы «Герб и Корона». Вас устраивает?
Неожиданно для себя журналист тут же согласился:
– Вполне.
Стейнбек отключился.
Тойфер-человек вернулся к гардеробу, наскоро нацепил теперь уже первый попавшийся галстук и укоризненно пробурчал:
– Ох, Йохан, Йохан, подведет тебя доверчивость, сколько же можно голову в петлю совать, ведь не
