– Я считаю, вам стоит подумать о начале эвакуации гражданского населения.
– Что вы, что вы! – Ноланд испуганно замахал руками. – Командующий этого не допустит – эвакуация гражданских лиц дурно повлияет на моральный дух его войск!
– Вы так полагаете? – Борис пожал плечами. – Дело ваше. В любом случае я намерен на днях отправить с планеты часть нашего персонала. Разгрузившись, «прыгун» немедленно вернется на Мьёлнир. Поразмыслите об этом на досуге, губернатор!
Он резко повернулся и, не прощаясь, покинул банкетный зал.
Алекс догнал его возле гардероба.
– Что это ты так завелся, Бо? Маас, конечно, индюк надутый, но ты его славно отбрил. Теперь не сунется!
– Если бы дело было только в этом, братишка.
Кузнецов-старший рассеянно накинул на плечи парадный офицерский плащ, почтительно поданный служителем. Неожиданно он спросил:
– Тебя не удивляет появление здесь экспедиционного корпуса ФОГ?
– Ну… По идее Мьёлнир – идеальная база для операций в тылу легионов.
– Заброшенная колония? – Борис покачал головой. – Ответь, ты бы полетел в неизвестность, рискуя с ходу напороться на гарнизон противника?
Алекс понял свою ошибку и потупился.
Полковник убежденно продолжил:
– Маас – профессиональный военный и командовал четвертым драгунским. А теперь вспомни, как они входили в систему – ни предварительной разведки, ни боевого охранения. Не верю, что он ясновидящий, следовательно, заранее знал обстановку на планете.
Неприятные выводы напрашивались сами собой: «Утечка информации! От нас или с Карлскроны? Вот зараза!» Молодой майор мрачно насупился.
– Разумеется, мы постараемся установить причину осведомленности генерала, но основная проблема сейчас не в этом. – Борис потер старый шрам так, как будто тот снова беспокоил его. – Сомневаюсь, что необстрелянные новички и дряхлые ветераны долго продержатся против матерых легионеров.
– Во всяком случае, энтузиазма им не занимать! – Алекс криво усмехнулся.
Из банкетного зала доносились веселый хохот и бодрые здравицы в честь новоиспеченного генерал- губернатора.
– Опять же наемники…
– Наемники – еще одна темная лошадка, – перебил его брат. – Татуировки, как у того малого на голове, делают на каторгах в Срединной империи, а не на каком-то там Сарториусе-3.
– И тем не менее они вполне могут оказаться отчаянными и умелыми вояками.
Кузнецов-старший скептически пожал плечами.
– Рано или поздно легионеры раскатают фоговцев, а потом заявятся на Мьёлнир. Такая у нас перспектива. – Немного помолчав, он выразительно посмотрел на брата. – Но в первую очередь меня тревожит, что некоторым «оружейникам» не терпится подраться.
– Честно говоря, я разделяю их чувства! – Молодой воин давно мечтал испытать себя в настоящей схватке и не счел нужным скрывать это желание.
– Отвечу тебе теми же словами, что и генералу: «Я не намерен гробить людей в погоне за сомнительной славой».
Решив не развивать опасную тему, Кузнецов-младший молча кивнул.
Глаза Бориса потеплели.
– Иди, майор, тебя уже ждут!
В дверях банкетного зала стояли Ларсон и Карпенко, усиленно делая вид, что непринужденно беседуют о чем-то своем. Им явно не терпелось получить свежую информацию.
– Да никто меня не ждет, – по-детски схитрил Алекс. – Давай провожу тебя до машины.
– Иди, иди, – усмехнулся Борис и потрепал его по рыжим волосам. – Завтра увидимся, конспиратор!
Махнув на прощание рукой, он энергично сбежал по широким ступеням. Полы офицерского плаща крыльями взметнулись за его спиной.
Подошли друзья-«оружейники».
– Что не весел, хлопче?
– Политика, дьявол ее раздери, опять политика! – пожаловался Олегу Алекс. – А мне так хотелось проверить легионеров на прочность.
– Значит, полковник отказался от участия в налетах, – сделала вывод Светлана. – Ну и правильно!
– Что правильно? – спросил Кузнецов и неожиданно для себя вспылил: – Целыми днями протираем казенные штаны, сидя в бункере КЦ! Это правильно?! Тыловые крысы, вот мы кто!
Девушка обиженно надула губы и отвернулась.
Он устало потер виски.
