Колли поднялся навстречу гостям.
– Рад вас видеть, Ольга. Доброе утро, господин Кузнецов.
Он крепко пожал руку подошедшему к столу «оружейнику» и предложил тоном радушного хозяина:
– Надеюсь, вы не откажетесь разделить наш скромный завтрак.
– Почту за честь.
Джек повернулся к стойке бара и распорядился:
– Олаф, обслужи нас!
– Сию минуту, сэр! – немедленно откликнулся трактирщик.
Пока хлопотливые официантки меняли посуду, принимали заказы, подавали еду и напитки, Джек представил Кузнецову своих людей.
Наконец компания разместилась за вновь накрытым столом.
Юхнова благодарно кивнула Лямке, который щедрой рукой наполнил ее бокал, и окинула чинно сидящих наемников лукавым взглядом.
– Настоящая идиллия! Так вот как проводят время герои Находки.
Колли не замедлил с ответом:
– Мы всего лишь рабочие лошадки, а настоящих героев чествуют в Мьёлнир-Халле.
Фраза, сказанная невинным тоном, рассмешила гостью.
– Ах, перестаньте скромничать, Джек! В городе только и разговоров о вашем штурме базы легионеров.
– А то! Шеф лично завалил троих, а потом еще одного уже в сражении за транспорты, – ввернул словоохотливый Парсонс. – Он у нас такой!
Кузнецов до сих пор не проронил ни слова, но Джек подметил его по-мальчишески восхищенный взгляд и удивился: «Ну и дела! Похоже, у этого парня та же проблема, что и у Юхновой». Чтобы проверить догадку, он решил поиграть в «крутого солдата» и для начала пожурил лейтенанта:
– Перестань хвастать, Майки. Лучше скажи спасибо Генриху – не подоспей он вовремя, тот «Вельзевул», как пить дать, прикончил бы меня.
Его лицо невольно передернулось от неприятных воспоминаний. Он немного помолчал, убедился, что молодой «оружейник» жадно ждет продолжения, и закончил на патетической ноте:
– Никому не пожелаю оказаться в обесточенном ТЕХНО под наведенным дулом тяжелого излучателя!
– Вижу, повеселились вы на славу. – Юхнова вздохнула. – Жаль, меня там не было.
Прямолинейный Лямке немедленно предложил:
– В чем проблема, Ольга? Следующий рейд через пару недель – присоединяйся!
– Эх, Курт, не трави душу. – Капитан досадливо махнула рукой. – Давай-ка лучше выпьем. За вашу удачу!
– И наш кошелек! – дополнил бравый артиллерист.
Наемники шумно поддержали тост.
Колли повернулся к Кузнецову:
– Прошу извинить непосредственность моих ребят. Так уж повелось у наемников – если драться или веселиться, так от души.
Тот кивнул и неожиданно признался:
– Честно говоря, капитан, у меня не идет из головы ваш поединок с «Пифоном». Не каждый рискнет выйти насильно поврежденной машине один на один против осадно-штурмового ТЕХНО!
«Еще чуть-чуть – и ты молиться на меня начнешь». Колли улыбнулся широко и открыто.
– Не льстите мне, дорогой майор. Я просто выполнял свою работу. Уверен, в аналогичной ситуации вы поступили бы также.
– Капитан Колли… – молодой воин запнулся.
– Джек, просто Джек.
– Джек… капитан, у вас сохранились записи сражений на Находке?
Колли не успел ответить, как в беседу снова вмешался его не в меру болтливый заместитель:
– Этого добра у нас навалом! Только зачем они вам, майор?
Кузнецов смутился, возникла неловкая пауза.
Как ни странно, глуповатый вопрос Парсонса вполне укладывался в затеянную Джеком игру. Приосанившись, он с напускной строгостью отчитал незадачливого вояку:
– Майк, ты никогда не прыгнешь выше лейтенанта, если не усвоишь простую истину: настоящий командир должен постоянно учиться. Компьютерные записи – ценнейший тактический материал.
В завершение хитрец повернулся к намеченной жертве и, заговорщицки подмигнув, спросил:
