толк – как можно одновременно командовать на поле боя и смотреть на жизнь глазами наивного ребенка. Впрочем, за язык ее никто не тянул – сама подставилась. На неосторожную жертву посыпались каверзные вопросы.
– Вы – наемники, сражаетесь за деньги, – в который раз разъяснила Роберта свою позицию. – Это несовместимо с честью воина!
– Кто же будет кормить твоего воина?! – подначил ее Лямке. – Слыхали мы такие речи! Тебя бы к самураям, подружка, вот они обожают понты!
– Я тебе не друг, – буркнула трибун.
Ее начали раздражать панибратское отношение, шуточки и подколы этих непонятливых людей. Впрочем, она признавала – драться они умели и хотя бы поэтому заслуживали уважения.
Немного помолчав, она спросила:
– Кто такие самураи и что за понты?
За столом сдавленно захихикали.
– Перестаньте издеваться над человеком! – вступилась за пленницу Лиз Соммерс.
Наградив недовольным взглядом не в меру развеселившуюся компанию и безнадежно махнув рукой, она пояснила:
– Самураями мы называем жителей одного из государств Доминиона, там до сих пор почитается кодекс воина – Бушидо.
Роберте захотелось оказать ответную услугу спокойной доброжелательной подруге капитана.
– На вашем месте я бы не тратила времени даром, – она окинула недовольным взглядом стол, заставленный едой и напитками, – а побыстрее убралась бы с планеты.
– В честь чего это? – развязано осведомился Курт и вольготно откинулся на спинку стула. – Кого нам теперь бояться?!
– Претора Лайонела Винсона. Четвертый штурмовой легион – лучшее боевое соединение Ориона.
– Похоже, ты ждешь его с нетерпением, – ехидно заметил лейтенант.
– Да! – В голубых глазах женщины-воина полыхнул холодный огонь ненависти. – Я вызову и убью его…
– Погоди, погоди! – перебил ее Колли.
Его не волновали нюансы личных взаимоотношений легионеров, капитана неприятно обеспокоила суть новости.
– Давай-ка поподробней про этот ваш легион.
От рассказа трибуна повеяло могильным холодом. Веселье разом прекратилось. Наемники озадаченно притихли.
Встав из-за стола, Джек отозвал Лиз в сторону.
– Ты уже решил, что делать? – взволнованным шепотом спросила она. – Мы не можем бросить Кузнецовых, не забывай – Алекс спас тебе жизнь!
– Я помню, дорогая! – горячо заверил ее Джек. – Все будет в порядке, поверь мне! Пора забирать клад. Я решил – Алекс нам поможет.
Согласно кивнув, Лиз указала глазами на пленницу.
– А с ней что?
– Пойдет с нами, раз уж теперь она у меня на службе, – быстро решил Колли. – Найдется ей работенка.
– Ты прав. Ее помощь может понадобиться в подземельях, – согласилась спутница жизни капитана. – В общем-то она неплохая девчонка, вот только слишком прямолинейная и наивная.
Опытная женщина сумела разглядеть за броней мышц и суровыми повадками легионера неиспорченную чистую душу.
Капитан оглядел притихшую команду. Для того, что он замыслил, немногословный и надежный пилот «Гора» подходил лучше других.
– Генрих, и ты… к-хм… госпожа трибун, пойдете с нами. Остальные заканчивайте пировать – и к машинам!
Джек повернулся, собираясь покинуть гостеприимный приют, но неожиданно остановился.
– Да! Предупредите Папашу Олафа – пусть собирает манатки. Если захочет, мы возьмем его на «Мамочку».
– Вот это дело! – обрадованно вскричал Лямке.
В последнее время бравый артиллерист тесно сошелся с гостеприимным трактирщиком.
– Я помогу ему! – заверил он капитана.
Майор Кузнецов провожал наемников. Миновав длинную цепь переходов и казематов, они наконец вышли на свежий воздух.
Легкий ветерок обдувал разгоряченную голову Алекса. «Столько событий свалилось разом! Теперь еще и эта напасть – четвертый штурмовой легион. Хорошо хоть, Джек разыскал Светлану и она жива». Он благодарно посмотрел на нового друга.
